厳しい冬を越えて、ポカポカ陽気が嬉しい春がやってきましたね。新生活が始まったり、お花見に出かけたりと、心がウキウキする季節です。でも、当たり前のように過ごしている春には、知れば誰かに話したくなる不思議がたくさん隠されています。
今回は、そんな春にまつわる雑学を30個集めてみました。これを読めば、お花見や歓迎会の話題にはもう困りませんよ！
1.春一番の定義
ニュースでよく耳にする「春一番」。実はこれ、ただの強い風ではありません。立春から春分までの間に、南側から吹く風速8メートル以上の強風で、かつ前日より気温が上がることなど、気象庁による厳しい条件があるんです。ちなみに、条件を満たす風が吹かなければ、その年の春一番は「観測なし」となることもあります。
2.花見は元々「梅」
現在のお花見といえば桜（ソメイヨシノ）が定番ですが、奈良時代には中国から伝来した梅を愛でるのが主流でした。桜が主役になったのは平安時代から。「万葉集」では梅の歌が多いのに対し、「古今和歌集」では桜の歌が圧倒的に多くなり、日本人の好みの変化が見て取れます。
3.桜餅の葉の正体
桜餅を包んでいるあの葉っぱ、食べるか剥がすか迷いますよね。あの葉はオオシマザクラの葉を塩漬けにしたもので、香り付けと乾燥防止の役割があります。マナーとしてはどちらでも正解ですが、塩気が餡の甘さを引き立てるので、一緒に食べるのが通な楽しみ方と言われています。
4.春分の日の昼夜
「昼と夜の長さが同じになる日」と教わった春分の日。でも厳密に言うと、昼のほうが少しだけ長いのをご存知でしたか？これは太陽が完全に見えなくなるまでを「昼」と定義していることや、大気による光の屈折で太陽が浮き上がって見えることが影響しています。
5.4月入学は日本だけ
世界的に見ると、学校の入学時期は9月が主流です。日本が4月入学になったのは明治時代、国の会計年度が4月始まりになったことに合わせたから。桜の咲く時期に出会いと別れがあるのは、実は日本特有の情緒的な文化なんですね。
6.ウグイス色は緑？
「ウグイス色」と聞くと鮮やかな黄緑色を想像しますが、実際のウグイスはもっと地味な茶褐色（オリーブ色）をしています。よく似た鮮やかな緑色の鳥は「メジロ」。春に梅の木によく来るメジロをウグイスと混同してしまったことが、この勘違いの始まりだと言われています。
7.つくしの正体
春の野原にひょっこり顔を出すつくし。これ、実はスギナという雑草の一部なんです。つくしはスギナの「胞子茎」と呼ばれる部分で、胞子を飛ばして役割を終えると枯れてしまいます。その後、緑色のスギナが同じ地下茎から生えてくるんですよ。
8.春眠暁を覚えず
春は眠くて朝起きられない…という有名な漢詩の一節。これには科学的な理由があります。冬の間緊張していた自律神経が、暖かさとともに緩み、副交感神経が優位になるため、リラックスして眠気を感じやすくなるのです。体が衣替えをしているようなものですね。
9.エイプリルフール
4月1日のエイプリルフール。その起源は諸説ありますが、フランスで暦が変わり、新年が1月からになったことに反発した人々が、4月1日に嘘の新年祝いをしたのが始まりという説が有力です。ちなみに、嘘をついていいのは午前中だけというルールがある地域もあります。
10.ひな祭りの菱餅
ひな祭りに飾る菱餅の3色には、素敵な意味が込められています。赤は魔除けや桃の花、白は清浄や雪、緑は健康や新緑。これを下から緑・白・赤の順に重ねることで、雪の下から新芽が芽吹き、桃の花が咲くという春の訪れを表現しているのです。
11.ゴールデンウィーク
大型連休を指すこの言葉、実は映画業界が作った宣伝用語でした。1951年のこの時期に公開された映画が大ヒットし、正月やお盆以上の興行成績を上げたことから、放送業界の「ゴールデンタイム」になぞらえて名付けられたのです。
12.五月病の原因
新年度の緊張がGWで一気に切れ、やる気が出なくなる五月病。医学的には「適応障害」などに分類されることが多いです。実は新入社員だけでなく、異動したベテラン社員や、完璧主義で真面目な性格の人ほどなりやすい傾向にあります。
13.八十八夜の茶摘み
「夏も近づく八十八夜」と歌われるこの日。立春から数えて88日目のことで、この時期に摘んだお茶を飲むと一年間無病息災で過ごせると言われています。新茶には冬の間に蓄えられた旨味成分がたっぷり含まれているので、味も格別です。
14.チューリップの開閉
春の花壇の主役チューリップ。実は気温によって花びらを開閉させています。暖かいと開き、寒いと閉じる性質があり、これは花粉を守るための知恵。切り花にして暖かい部屋に置くと、あっという間にパカッと開ききってしまうのはこのためです。
15.タケノコの成長速度
春の味覚タケノコは、凄まじいスピードで成長します。条件が良いと1日に1メートル以上伸びることも！「雨後の筍」ということわざ通り、雨が降った後は特によく育ちます。この成長力にあやかって、子供の健やかな成長を願う食材としても人気です。
16.スプリングコート
春に着る薄手のコートをスプリングコートと呼びますが、これは和製英語です。英語圏でも通じることは通じますが、一般的にはトレンチコートやマウンテンパーカーなど、具体的な形状の名前で呼ぶのが普通。日本のアパレル業界が売り出すために広めた言葉ですね。
17.四つ葉のクローバー
春の野原で探したくなる四つ葉のクローバー。見つかる確率は「1万分の1」とも言われます。この変異は、踏まれるなどの外部からの刺激や傷によって成長点が傷つくことで起こりやすくなります。つまり、人がよく歩く道の脇などが狙い目なんです。
18.お彼岸のぼたもち
春のお彼岸に食べるのは「ぼたもち（牡丹餅）」、秋は「おはぎ（お萩）」と呼ばれます。実はこれ、基本的には同じもの。季節の花に合わせて呼び変えているだけで、春は牡丹の花のように大きく丸く作り、秋は萩の花のように小ぶりに作るのが本来の形です。
19.ツバメの巣作り
春になると南国から渡ってくるツバメ。「ツバメが巣を作るとその家は繁栄する」と言われますが、これには理由があります。ツバメは天敵から身を守るため、人の出入りが多く賑やかな場所を選んで巣を作る習性があるため、自然と商売繁盛の家などが選ばれやすいのです。
20.桜前線の基準木
気象庁が発表する「桜の開花宣言」。これは各地にある特定の「標本木」のつぼみが5～6輪咲いた状態を確認して発表されます。東京の場合は靖国神社にあるソメイヨシノが基準。たった一本の木の状態で、日本中が一喜一憂していると思うと面白いですね。
21.苺の旬はいつ？
クリスマスケーキの影響で冬のイメージが強い苺ですが、本来の旬（露地栽培）は3月から5月の春です。春の苺は太陽をたっぷり浴びて甘みが強くなります。ちなみに苺の赤い部分は果実ではなく「花托（かたく）」で、表面のつぶつぶこそが本当の果実なんですよ。
22.花粉症の歴史
現代の国民病とも言える花粉症ですが、日本で初めてスギ花粉症が報告されたのは1963年（昭和38年）のこと。それ以前はほとんど知られていませんでした。戦後の植林政策で植えられたスギが成長し、飛散量が増えたことが大きな要因と言われています。
23.イースターの卵
近年日本でも定着しつつあるイースター（復活祭）。シンボルの「卵」は、殻を破って新しい命が生まれることからキリストの復活と生命を象徴しています。また、「うさぎ」は多産であることから、繁栄のシンボルとして一緒に飾られるようになりました。
24.ランドセルの起源
新一年生の背中といえばランドセル。この言葉はオランダ語で背嚢（はいのう）を意味する「ランセル」がなまったものです。元々は軍隊用のバックパックでしたが、伊藤博文が大正天皇の入学祝いとして献上したことが、通学カバンとして広まるきっかけになりました。
25.菜の花の黄色
春の河川敷を黄色く染める菜の花。実は「菜の花」という特定の植物があるわけではなく、アブラナ科の黄色い花の総称です。私たちが普段食べているブロッコリーやキャベツも、放っておくと黄色い菜の花を咲かせます。春の畑は意外な菜の花でいっぱいなのです。
26.春の海が霞む理由
「春の海 ひねもすのたり のたりかな」という句がありますが、春の海や景色はなんとなく霞んで見えますよね。これは「春霞」と呼ばれ、植物の蒸散が活発になり、空気中の水分が増えることや、黄砂や塵が舞いやすい気象条件が重なって起こる現象です。
27.鯉のぼりの由来
こどもの日の鯉のぼり。中国の伝説で、鯉が激流の滝（登竜門）を登りきって竜になったという逸話から、子供の立身出世を願って飾られるようになりました。一番上の「吹き流し」は、五色の魔除けの意味があり、子供を悪いものから守ってくれています。
28.サワラの旬
魚偏に春と書いて「鰆（サワラ）」。文字通り春が旬だと思われがちですが、実は地域によって異なります。関西では産卵のために沿岸に近づく春が旬ですが、関東では脂が乗った冬（寒鰆）が美味しいとされます。春のサワラはさっぱりとした味わいが特徴です。
29.お花見団子の色
お花見団子のピンク・白・緑の3色。これにも季節の移ろいが表現されています。ピンクは春の桜、白は去りゆく冬の雪、緑はこれから茂る夏の新緑。つまり、冬から春、そして夏への変化を一本の串で表しているという、とても風流な食べ物なのです。
30.引っ越しそば
春の引っ越しシーズン。昔は隣近所に「引っ越しそば」を配る習慣がありました。これには「そばに越してきました」というダジャレと、蕎麦のように「細く長くお付き合いをお願いします」という意味が込められています。最近は減りましたが、粋な江戸文化の一つです。
まとめ
春の雑学30選、いかがでしたでしょうか。「へぇ～！」と思うような事実はありましたか？
いつものお花見や、何気なく食べる桜餅も、こうした由来や秘密を知っているだけで、少しだけ特別なものに感じられますよね。今回ご紹介した雑学を、ぜひご家族や友人との会話のスパイスにしてみてください。皆さんの春が、笑顔あふれる素敵な季節になりますように！