公園や体育館で気軽に楽しめるスポーツ、バドミントン。ラリーが続くと楽しいですし、見ているだけでもスピード感に圧倒されますよね。でも実は、バドミントンは知れば知るほど奥が深い「驚きの事実」にあふれているんです。今回は、明日誰かに話したくなるようなバドミントンの面白い雑学を30個厳選しました。これを読めば、次のプレーがもっと楽しくなること間違いなしですよ！
1.名前の由来は屋敷名
バドミントンという名前、実はイギリスにある「バドミントン・ハウス」というお屋敷の名前が由来なんです。19世紀、この屋敷に住んでいたボーフォート公爵がパーティーでこの遊びを紹介したことで広まりました。それまでは別の名前で呼ばれていた遊びが、公爵の領地名をとってそのまま競技名になったなんて、なんとも優雅なスタートですよね。
2.発祥の地はインド
イギリスで広まったバドミントンですが、そのルーツを探るとインドの「プーナ」という遊びに行き着きます。当時、インドに駐在していたイギリスの軍人たちが、現地の遊びを持ち帰ってルールを整備したのが始まりです。当初は「プーナ」と呼ばれていたことからも、アジア生まれのスポーツであることがわかりますね。
3.初速はF1より速い
バドミントンのスマッシュは、球技の中で最も速い初速を誇ります。なんと、トップ選手のスマッシュは時速500kmを超えることもあるんです！これはF1カーの最高速度や新幹線よりも速い数字。手元から放たれた瞬間のスピードはまさに異次元で、人間の動体視力の限界に挑戦しているようなものなんですよ。
4.終速は驚くほど遅い
初速はものすごく速いシャトルですが、空気抵抗を受けやすい構造のため、相手の手元に届くころには時速60km程度まで急激に減速します。この「速い」から「遅い」への極端な緩急こそが、バドミントンの最大の魅力であり、タイミングを合わせる難しさの正体なのです。
5.羽の数は16枚
公式球として使われるシャトルの羽、何枚ついているか数えたことはありますか？実は、必ず「16枚」と決まっているんです。この枚数が、飛行の安定性と回転を生み出すために最も適しているとされています。1枚でも欠けるとバランスが崩れてしまうため、精密な作りになっているんですよ。
6.ガチョウの羽を使用
競技用の高級なシャトルには、ガチョウの羽が使われています。練習用のアヒル（ダック）の羽に比べて、ガチョウの羽は芯が太くて丈夫なため、強烈なスマッシュにも耐えられる強度があるんです。鳥の種類によって耐久性や飛び方が変わるなんて面白いですよね。
7.左の翼しか使わない
さらに驚くべきことに、シャトルに使われるのはガチョウの「左の翼」の羽だけなんです。右の翼と左の翼では羽のカーブが逆になっているため、混ぜて使うと回転が安定しません。一定の方向にきれいに回転させるため、同じ側の翼の羽だけを厳選して集めているのです。
8.昔のガットは羊の腸
ラケットに張るストリング（ガット）は、現在では合成繊維が主流ですが、昔は羊の腸（シープガット）を乾燥させてよじったものを使っていました。「ガット（gut）」という言葉自体が「腸」という意味を持っています。現在でもナチュラルのガットは打感が良いとして愛好者がいますが、非常に高価で切れやすいのが難点です。
9.空調を切る過酷さ
体育館でバドミントンをする際、真夏でも窓を閉め切り、エアコンを切ることがあります。これは、わずかな風でも軽いシャトルの軌道が変わってしまうからです。選手たちはサウナのような蒸し風呂状態の中で激しいラリーを続ける必要があり、精神力と体力の消耗は想像を絶します。
10.消費カロリーが高い
優雅に見えるかもしれませんが、バドミントンの運動量は凄まじく、同じ時間プレーした場合の消費カロリーはテニスやサッカーを上回るとも言われています。ストップ＆ゴーの連続と、全身を使ったジャンプやスマッシュにより、短時間で効率よくエネルギーを消費するハードなスポーツなのです。
11.移動距離は長距離走
トップレベルの試合では、1試合あたりの選手の移動距離が数キロメートルに及ぶこともあります。狭いコートの中を行ったり来たりするだけのように見えますが、ダッシュと急停止を繰り返しながら動き回るため、その総移動距離と負荷は相当なもの。まさにコート上のマラソンと言えるでしょう。
12.ネットの高さの秘密
ネットの高さは一律ではなく、中央部分が少し低くなっています。ルール上、ポスト（端）の高さは1.55mですが、中央は1.524mと定められています。重力で自然にたるむ分を考慮しているのですが、このわずかな差が、センターを狙うかサイドを狙うかの戦略に微妙な影響を与えているのです。
13.ギネス記録のラリー
バドミントンはラリーが続くのが魅力ですが、過去には信じられない長さのラリーが記録されています。練習やイベントでの記録ではありますが、シャトルを落とさずに数千回以上も打ち合ったというギネス記録も。集中力を切らさずにこれだけ続けるのは、まさに神業ですね。
14.昔は砂時計で計時？
バドミントンの歴史の初期には、現在のような厳密なポイント制や時間制限が確立される前、一部では砂時計を使って時間の目安にしていたという逸話もあります。優雅な貴族の遊びだった頃の名残を感じさせますが、現在のスピーディーな試合展開からは想像もつきませんね。
15.女性の服装の歴史
19世紀の貴族たちがバドミントンを楽しんでいた頃、女性はドレスを着てプレーしていました。動きにくい服装でも楽しめるよう、当時のルールやシャトルの飛び方は今よりずっと穏やかだったと考えられています。現代の機能的なウェアと比べると、ファッションの進化も感じられます。
16.シャトルはコルク製
シャトルの先端の半球状の部分、あれはコルクを薄い革で包んで作られています。コルクは弾力性があり、打った時の衝撃を吸収しつつ適度な反発力を生み出します。このコルクの質も、打球感やコントロールに大きく影響する重要な要素の一つなんですよ。
17.ラケットの軽量化
昔のラケットは木製で重たいものでしたが、現在はカーボン素材の進化により驚くほど軽くなっています。軽いものだと70グラムを切るラケットも販売されており、卵1個分より少し重いくらいの軽さです。この軽量化が、現代の高速ラリーを可能にしました。
18.サーブ権のルール変更
かつてはサーブ権を持っている時しか得点が入らないルールでしたが、現在は「ラリーポイント制」に変更され、サーブ権に関わらずラリーに勝てば得点が入るようになりました。これにより試合時間の短縮と、よりスリリングな展開が楽しめるようになっています。
19.黒いシャトルが存在
一般的にシャトルといえば白ですが、実は黒い羽のシャトルも販売されています。これは主に白い壁の体育館や屋外で見やすくするために作られたもの。見た目のインパクトが強いので、練習で使うといつもと違った気分で盛り上がるかもしれませんね。
20.審判の人数が多い
公式試合では、主審やサービスジャッジだけでなく、ラインジャッジ（線審）も含めると、1つのコートになんと10人以上の審判が配置されることがあります。シャトルの落下速度が速く、ライン際どギリギリの判定が多いため、これだけの人数で厳正にジャッジする必要があるのです。
21.ラブ・オールの意味
試合開始時の0対0を「ラブ・オール」と言いますが、この「ラブ」は「愛」ではなく、フランス語の「l'oeuf（卵）」が語源という説が有力です。数字の「0」の形が卵に似ていることから来ており、テニスなどでも使われる伝統的な言い回しなんです。
22.世界最速の球技
「球技」と一口に言ってもサッカーや野球など様々ですが、バドミントンは「打球の初速」において世界最速のスポーツとして認定されています。あの小さなシャトルが、ゴルフボールやアイスホッケーのパックよりも速く飛ぶ瞬間があるなんて、物理の不思議を感じますよね。
23.サービスは下から
テニスやバレーボールと違い、バドミントンのサービスは必ずウエストより下の位置から打たなければなりません。これは攻撃的な強打を防ぎ、ラリーを確実に始めるためのルール。高さを超えると「フォルト（反則）」を取られてしまう、繊細な技術が求められるショットです。
24.競技人口は世界屈指
日本では部活動などで馴染み深いですが、世界的に見てもバドミントンの競技人口は非常に多く、特に中国、インドネシア、マレーシアなどのアジア圏では国技級の人気を誇ります。公園で老若男女が楽しむ姿は、これらの国では日常的な光景なんですよ。
25.グリップの太さ調整
選手はラケットのグリップ（持ち手）にテープを巻いて調整しますが、実はプレースタイルによって太さを変えています。パワーヒッターは太めにして握り込みやすくし、テクニック重視の選手は細めにしてラケット操作をしやすくするなど、見えない工夫が隠されています。
26.シャトルの交換頻度
プロの試合では、シャトルが少しでも変形して飛行が不安定になるとすぐに交換します。激しい試合では1試合に何十個も新しいシャトルを使うことが珍しくありません。一球一球の精度が勝敗を分けるため、道具の状態には常に神経を尖らせているのです。
27.五輪正式種目は92年
意外にも、バドミントンがオリンピックの正式種目になったのは1992年のバルセロナ大会からと、比較的最近のことです。それまでは公開競技として行われていました。現在では日本勢のメダルラッシュもあり、オリンピックの中でも特に注目度の高い競技の一つに成長しました。
28.天井の高さが必要
公式の試合を行う体育館には、天井の高さに関する規定があります。国際大会レベルでは最低でも12メートルの高さが求められます。これは、高く打ち上げる「ハイクリア」というショットが天井に当たらないようにするため。バドミントン専用のアリーナが巨大なのはこのためです。
29.靴の重要性
バドミントンシューズは、激しい横移動やジャンプ着地時の衝撃を吸収するため、非常に高性能に作られています。特に「グリップ力」が命で、床に吸い付くようなソールでないと、あの高速な切り返しには対応できません。専用シューズを履くだけで動きが変わると言われるほどです。
30.知力戦の側面
体力やスピードだけでなく、バドミントンは「コート上のチェス」と呼ばれるほど高度な駆け引きが必要です。相手の裏をかき、体勢を崩させ、次のショットを予測する。瞬時の判断力と戦略的思考が求められるため、実は頭の回転の速さも勝負を分ける大きな要因なのです。
まとめ
バドミントンの雑学30選、いかがでしたでしょうか？「ただ羽を打ち合う遊び」だと思っていたものが、実はF1並みのスピードや数キロ走るスタミナ、そして繊細な戦略が絡み合うとてつもなく奥深いスポーツだということがお分かりいただけたかと思います。
次にバドミントンの試合をテレビで見るときや、実際にラケットを握るときは、ぜひ「このシャトルはガチョウの左羽なんだな」とか「初速はすごいスピードなんだな」と思い出してみてください。きっと今までとは違ったワクワクを感じられるはずですよ！