金魚の雑学5選～江戸時代の面白い歴史や飼育の豆知識～

金魚を眺めるとき、皆さんはどこから見るでしょうか。現代では水槽の横から泳ぐ姿を見るのも楽しいですが、江戸時代には鉢をのぞき込んで上から楽しむ見方や、小さなガラスの器をつるして涼を感じる「金魚玉」という風流な楽しみ方がありました。

当時の浮世絵や飼育書を開くと、金魚を売り歩く人や美しい尾の描き分け、さらには人間のように商売をするユニークな金魚まで登場します。今回は、江戸時代の絵と本に残された歴史をたどりながら、ちょっと面白い金魚の雑学を一緒に楽しみましょう。

1.金魚は上から眺める

江戸時代の金魚鑑賞には、水面をのぞき込む「上見（うわみ）」という鑑賞スタイルがありました。当時の陶器の鉢では横から中を見通せないため、真上から泳ぐ姿を楽しんでいたのです。文久3年（1863）に描かれた錦絵「金魚好」でも、鉢の金魚に優しく目を向ける女性の姿が描かれています。一方で、小さな丸いガラス容器「金魚玉」を軒先につるして涼を取る方法もあり、器によって楽しみ方も変わりました。

画像：出典・国立国会図書館デジタルコレクション、三代歌川豊国「二十四好今様美人金魚好」（1863年、著作権保護期間満了）。参考：国立国会図書館「金魚の伝来とブーム」

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2.金魚を担いで売り歩く

かつて江戸の町には、天秤棒で桶を担ぐ行商人の姿がありました。金魚はもともと高価な観賞魚でしたが、江戸中期頃に養殖が盛んになると価格が下がり、庶民の間にも広く定着していきます。町に響く金魚売りの声は、夏の訪れを知らせる季節の風物詩でもありました。当時の風俗を記した『守貞謾稿（もりさだまんこう）』にもその挿絵が残されており、売り手が町を巡ってくる当時の買い物風景が伝わってきます。

画像：出典・国立国会図書館デジタルコレクション、喜田川守貞「守貞謾稿」巻6・24コマ（著作権保護期間満了）。参考：国立国会図書館「金魚の伝来とブーム」

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3.尾っぽにも図鑑がある

金魚の魅力は、鮮やかな赤い色だけではありません。寛延元年（1748）に刊行された『金魚養玩草（きんぎょそだてぐさ）』では、ヒレの広がり方や形の違いを解説しています。見開きのページには少しずつ形の異なる尾が丁寧に描き分けられ、それぞれに名前と説明が添えられています。ただ泳ぐ姿を眺めるだけでなく、細かな特徴を見分けるためのマニアックな知識も、当時すでに一冊の本にまとめられていたのです。

画像：出典・国立国会図書館デジタルコレクション、安達喜之著・奚疑齋増補「金魚養玩草」8コマ（1748年、著作権保護期間満了）。参考：印刷博物館「金魚養玩草」解説

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4.金魚がシャボン玉売り

江戸時代の浮世絵には、鉢の中を泳ぐ姿だけでなく、人間のように商売をするユーモラスな姿まで登場します。人気絵師・歌川国芳の「金魚づくし」は、夏の風俗を水中の生き物に置き換えて描いたユニークなシリーズです。その中の「玉や玉や」では、当時の売り声で知られたシャボン玉売りを金魚が演じています。身近な生き物と町の暮らしを結び付けた、江戸っ子の粋な遊び心が感じられる一枚ですね。

画像・参考：出典・ColBase、東京国立博物館蔵、歌川国芳「金魚づくし・玉や玉や」（江戸時代・19世紀）。画像はCC BY 4.0に従って利用。画像は当サイトで縮小・WebP形式に変換。

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5.病気の世話も本で学ぶ

金魚を家に迎えたら、次に大切なのは毎日の世話です。江戸時代の『金魚養玩草』は、姿の見分け方だけでなく、水替えの方法や病気の治し方まで網羅した実用書でした。オスメスの見分け方や繁殖のコツについても詳しく記されており、好評を得てたびたび版を重ねています。「きれいだから眺める」という段階から一歩進んで「どうすれば元気に育てられるか」を本で学ぶ姿勢には、現代にも通じる親しみを感じますね。

画像：出典・国立国会図書館デジタルコレクション、安達喜之著・奚疑齋増補「金魚養玩草」3コマ（1748年、著作権保護期間満了）。参考：印刷博物館「金魚養玩草」解説、国立国会図書館「金魚養玩草」解題・抄録

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