鳩のクイズ30問～不思議な生態や歴史の面白い雑学～

答え: 2. 視界を固定するため
鳩は人間のように眼球だけを動かして視界を安定させるのが苦手なため、先に頭を前に出して空中で静止させ、あとから胴体を追いつかせる歩き方をしています。首を振っているのではなく、周囲の景色がブレないように頭を固定して、静止画を連続で見るように周りを見渡しているのです。

答え: 1. ストローのように吸う
一般的な鳥はくちばしで水をすくってから上を向いて喉へ流し込みますが、鳩は水にクチバシをつけたままストローのようにチューチューと吸い上げることができます。上を向く必要がないため、外敵に襲われやすい水場でも素早く水分補給をして飛び立てるという大きなメリットがあります。

答え: 3. 大人と同じ姿で巣立つから
鳩のヒナは親鳥から栄養価の高い「ピジョンミルク」をもらって育つため、ほかの鳥の約2倍という猛スピードで成長します。約1ヶ月ほど安全な巣の中で大切に育てられ、見た目が大人と変わらなくなってから巣立つため、私たちが街で見かける頃にはすでに立派な体格になっているのです。

答え: 1. 生涯添い遂げる一夫一妻
鳩はとても夫婦仲が良い鳥で、一度ペアになると基本的にはどちらかが命を落とすまで添い遂げる「一夫一妻制」をとっています。日中はいつも2羽で行動し、卵を温めるのもヒナを育てるのもオスとメスがしっかり時間を分担して協力し合う、鳥類屈指のイクメン＆愛妻家なのです。

答え: 2. 小枝を数本並べるだけ
子育てにはとても熱心な鳩ですが、巣作りに関しては驚くほど不器用で大雑把です。もともとは岸壁のくぼみに直接卵を産んでいた習性の名残から、小枝を数本だけスカスカに並べただけで「完成！」としてしまうことが珍しくなく、ベランダに置かれた簡素すぎる巣を見て驚く人も多いようです。

答え: 2. 鳴き声の音からきている
「鳩」という漢字に数字の「九」が使われているのは、鳩の鳴き声が関係しています。昔の中国や日本では、鳩の「クークー」「グッグッ」と喉を鳴らすような低い鳴き声を、数字の「九（キュウ・ク）」という音に当てはめて表現したことから、この形声文字が生まれました。

答え: 1. 飛び立つ時の羽音
日本語の「ハト」という響きには、一斉に飛び立つときの「パタパタ」「バタバタ」という力強い羽音が関係しています。昔の日本ではこの羽音を「ハタハタ」と表現しており、「ハタハタと音を立てて飛び立つ鳥」という言葉が転じて「ハト」と呼ばれるようになったという説が有力です。

答え: 3. 突然の事に目を丸くし驚く
「豆鉄砲」とは、竹の筒に豆を詰めて吹き飛ばす昔のおもちゃや小さな弾のことです。もし平和にエサをつついている鳩にいきなり豆が飛んでいったら、何が起きたのか分からず目をパチクリさせて固まってしまう姿が目に浮かぶことから、キョトンと驚く様子を表す言葉として定着しました。

答え: 1. 鶴岡八幡宮の掲額と境内の鳩
鎌倉土産の定番である豊島屋の「鳩サブレー」は明治時代に誕生しました。創業者が深く信仰していた鶴岡八幡宮の本殿の掲額にある「八幡宮」の「八」の字が向かい合う鳩の絵文字になっていることや、境内の鳩が子どもたちに親しまれていたことから、あの可愛らしい形が生まれました。

答え: 2. カッコウ
本場のヨーロッパでは「カッコウ時計」と呼ばれており、中の鳥の正体は鳩ではなくカッコウです。明治時代に日本へ輸入された際、「カッコウ（閑古鳥）」は「商売が寂れる」というイメージがあって縁起が悪いとされ、平和で縁起の良い「鳩」に名前が変えられたと言われています。

答え: 1. 首を全く振らずに歩く
「もし景色が動かなかったら鳩はどう歩くのか？」という科学実験で、動くルームランナー（ランニングマシン）の上に鳩を乗せたところ、周囲の景色が変わらないため首を全く振らずに歩いたそうです。あの独特な首振りの動きが、本当に視覚のブレを防ぐためだけに行われていることが証明されました。

答え: 2. 親鳥の喉の奥の袋
鳩が子育てで与える「ピジョンミルク」は、親鳥の喉の奥にある「そのう」という袋の壁が剥がれ落ちて作られる、栄養満点のチーズのような白い分泌物です。タンパク質や脂質が豊富で、なんとメスだけでなくオスの親鳥も同じように分泌して、夫婦交代でヒナに口移しで与えています。

答え: 2. ノアの方舟
『旧約聖書』の「ノアの方舟」の物語で、大洪水のあとにオリーブの葉をくわえて戻り、大地に平和が戻ったことを知らせたのが白い鳩でした。さらに1949年の国際平和会議でピカソが描いた鳩のポスターが採用されたことで、世界共通の平和のシンボルとして完全に定着したのです。

答え: 1. スペイン語で鳩を意味する名
平和の象徴として鳩の絵をいくつも描いた巨匠パブロ・ピカソは、1949年に生まれた自分の娘に、スペイン語で「鳩」を意味する「パロマ（Paloma）」という名前を付けました。パロマ・ピカソは後に世界的なジュエリーデザイナーとして大活躍しており、父の平和への願いを受け継ぐ素敵な名前として知られています。

答え: 1. 聖火の炎に巻き込まれたから
かつて五輪の開会式では白い鳩を空へ放つ「放鳥」が恒例でしたが、1988年のソウル五輪で飛び立った鳩の一部が聖火台に羽を休めてしまい、そのまま点火されて炎に巻き込まれる痛ましいハプニングが中継されてしまいました。これを機に動物愛護の観点から見直され、本物の鳩の放鳥は廃止されました。

答え: 2. おとなしいギンバト
マジシャンがシルクハットなどからパッと出す真っ白な鳩は、主に「ギンバト（銀鳩）」という種類です。街中のドバトよりもひと回り小柄で、性格が非常におとなしく、暗い衣装の中に隠されていても暴れたり鳴いたりしないため、手品のタネを邪魔しないプロフェッショナルな鳩として重宝されています。

答え: 2. 鳥獣保護管理法違反になる
日本に生息する鳩は、外来種であるドバトも含めて「鳥獣保護管理法」という法律で守られています。ベランダに巣を作られて困っていても、都道府県知事などの許可なく勝手に捕獲したり卵を処分したりすることは固く禁じられており、違反すると1年以下の懲役または100万円以下の罰金が科される可能性があります。

答え: 2. デデッポウ
羽にウロコのような茶色い模様がある「キジバト（ヤマバト）」は、ドバトの「クークー」という鳴き声とは違い、「デデッポウ、デデッポウ」という独特のリズムで少し寂しげに鳴くのが特徴です。昔の人には「鉄砲」や「年寄り来い（トショリコイ）」などにも聞こえたそうで、各地に面白い聞きなしが伝わっています。

答え: 1. 地球の磁場を感じ取るから
数千キロ離れた見知らぬ場所から巣へ戻れる驚異的な「帰巣本能」には、太陽の位置や匂いだけでなく、くちばしや目の周辺で地球の磁場（地磁気）を感じ取って方位磁石のように方角を知覚しているという説が有力です。生まれつき体内に自然のナビゲーションシステムが備わっているのです。

答え: 1. ロイター通信
世界的なニュース通信社であるイギリスの「ロイター通信」の礎を築いたのは、45羽の伝書鳩でした。1850年、創業者のロイターはまだ電信線が繋がっていなかったドイツとベルギーの間の約120キロの区間に伝書鳩を飛ばし、鉄道よりも圧倒的に早く株価や金融ニュースを届けるビジネスを成功させました。

答え: 1. シェール・アミ
第一次世界大戦中、孤立したアメリカ軍部隊から望みを託されて飛び立った伝書鳩「シェール・アミ（親愛なる友）」は、銃撃を受けて胸を撃ち抜かれ、片足と片目を失う重傷を負いながらも約40キロを飛び切ってメッセージを届けました。その結果約200人の兵士の命が救われ、フランスから勲章を授与されています。

答え: 1. 鳩によるミサイルの軌道誘導
第二次世界大戦中のアメリカで、行動心理学者スキナー博士主導のもと「プロジェクト・ピジョン」という軍事研究が行われました。ミサイルの先端に鳩を乗せ、レンズに映る敵艦の映像をクチバシでつつき続けることで軌道を修正して命中させる計画で、優秀な成績を出したもののレーダーの発展により幕を閉じました。

答え: 1. ピカソとモネの絵画
慶應義塾大学の渡辺茂名誉教授らの研究により、鳩にピカソとモネの絵画を見せて訓練したところ、初めて見る別のピカソとモネの絵を見せても画風の特徴を捉えて正確に見分けられることが判明しました。鳩の高い視覚認知能力を証明したこのユニークな研究は、1995年にイグノーベル賞を受賞しています。

答え: 1. 民間薬や高級な肥料
江戸時代の日本では、乾燥させた鳩のフンを「左盤竜（さばんりゅう）」と呼び、煎じて飲んだり塗り薬にしたりする民間薬や、畑を豊かにする高級な肥料として重宝していました。ちなみに「左盤竜」という名前は、鳩のフンが左巻きにトグロを巻いた竜のような形をしていることに由来しています。

答え: 2. ドードー
かつてインド洋のモーリシャス島に生息し、空を飛べなくなった伝説の絶滅鳥「ドードー」は、DNA解析などの結果、ハト目ハト科に属する「巨大な鳩の仲間」であったことが分かっています。七面鳥よりも大きく丸々とした体型でしたが、東南アジアに生息するミノバトと非常に近い親戚関係にあたります。

答え: 3. 赤身のような旨味の最高級食材
ヨーロッパや中国、エジプトなどでは、鳩は古くから美味しい高級食材として親しまれています。特にフランス料理では「ピジョン」と呼ばれ、鉄分やビタミンが豊富で、赤身肉のような濃厚な旨味がある最高級の食材として、特別な日のメインディッシュに振る舞われています。

答え: 1. 海岸に飛来して海水を飲む
日本の森に生息する「アオバト」は、頭から胸にかけて鮮やかな黄緑色をした南国の鳥のように美しい野生の鳩です。果実や種子を主食とする彼らは、夏場になると不足しがちなナトリウムなどのミネラルを補給するため、群れを作って海岸の岩場へ飛来し、波しぶきを浴びながら海水を飲む珍しい習性を持っています。

答え: 2. 微細構造が光を反射する構造色
ドバトの首元が緑や紫にメタリックに輝いて見えるのは、色素が含まれているのではなく、羽の表面にある微細な構造に太陽の光が当たって反射する「構造色」という現象によるものです。シャボン玉やCDの裏面が輝くのと同じ仕組みで、人間には見えない紫外線まで反射して仲間同士のアピールに使われています。