桜クイズ30問～お花見が盛り上がる面白い春の雑学～

答え: 3. 梅（ウメ）
奈良時代の上流階級の間では、お花見の主役は桜ではなく中国から伝来した「梅」でした。『万葉集』でも桜より梅の歌の方が圧倒的に多く詠まれていますが、平安時代に日本独自の文化が発展すると、桜が主役へと変わっていきました。

答え: 2. 標本木（ひょうほんぼく）
ニュースで発表される「桜の開花宣言」は、各都道府県の気象台が定めた「標本木」というたった1本の木を観察して決められます。東京なら靖国神社にある指定のソメイヨシノに5〜6輪の花が咲いた時点で、公式に開花となります。

答え: 2. 苦くて渋い
公園のソメイヨシノなどにできる小さな黒い実は、毒はありませんが果肉がほとんどなく、強烈な苦味と渋みがあるため食用には向きません。お店で売られている美味しいさくらんぼは「セイヨウミザクラ」という全く別の品種です。

答え: 2. 燻製（スモーク）
キャンプなどで人気の燻製（スモーク）料理において、サクラのスモークチップは一番人気の定番素材です。煙の香りが強いため豚肉や魚などのクセがある食材と相性が抜群で、チーズやベーコンも香ばしく美味しく仕上がります。

答え: 3. ウマの肉
馬刺しなどの馬肉は別名「桜肉」と呼ばれます。切ったお肉が空気に触れると鮮やかな桜色に発色することや、昔は肉食が表向き禁止されていたため、イノシシを牡丹、シカを紅葉、ウマを桜と植物の隠語で呼んだことが由来です。

答え: 1. 表（おもて）
100円玉は「100」と大きく書かれた面が表だと思われがちですが、実は「桜の花と日本国・製造年」が刻印されている面が正式な表（おもて）です。日本の硬貨はすべて「日本国」と書かれた絵柄の面が表と定められています。

答え: 1. すべて同じクローン
全国のソメイヨシノは、すべて「たった1本の木」から接ぎ木（つぎき）によって増やされたクローンです。自分の花粉では種ができないため人間が増やし続けており、全く同じ遺伝子を持つため同じ地域で一斉に開花します。

答え: 2. 濃いピンク色に変わる
ソメイヨシノは咲き始めは中心が白っぽい緑色ですが、散る直前になると濃いピンク色に変わります。これは受粉が終わった合図として虫たちに「もう蜜はないよ」と知らせるためと言われており、散り際の桜がより鮮やかに見える理由です。

答え: 3. 徳川吉宗
一般の庶民がシートを広げてお花見を楽しむようになったのは、江戸時代の第8代将軍・徳川吉宗の植樹政策がきっかけです。吉宗は飛鳥山や隅田川沿いなどに大量の桜を植えさせ、庶民が自由に楽しめる行楽地として開放しました。

答え: 1. 冬の厳しい寒さ
桜の花芽は前年の夏には作られていますが、休眠ホルモンによって眠っています。春に咲くためには、冬の厳しい寒さにさらされて目覚める「休眠打破」が必要不可欠で、暖冬になると逆に目覚めが遅れて開花も遅れることがあります。

答え: 2. 600度の法則
2月1日以降の毎日の「最高気温」を足していき、合計が600度を超えた頃に桜が開花するという「600度の法則」が知られています。また、1日の「平均気温」を足して400度になる日に咲くという「400度の法則」もあります。

答え: 2. 雑草の発芽
桜の落ち葉から香り成分の「クマリン」が雨などで土壌に染み出すと、他の植物の種が発芽するのを邪魔する「アレロパシー（他感作用）」を引き起こします。桜の木の根元に雑草が少ないのは、栄養を独り占めするための生存戦略なのです。

答え: 3. 100〜300枚以上
ソメイヨシノの花びらは5枚ですが、「兼六園菊桜」などの菊桜と呼ばれる品種は、1つの花になんと100枚から300枚以上もの花びらがつきます。まるでポンポンや菊の花のように見え、散るときは花ごとポトリと落ちるのが特徴です。

答え: 2. 年に2回（秋冬と春）
寒い時期に咲く「冬桜」や「十月桜」などの品種は、秋から冬にかけて少しずつ咲き続け、さらに春にもう一度咲く「二季咲き」という珍しい性質を持っています。冬の澄んだ青空や雪景色の中で咲く桜も非常に風情があります。

答え: 1. 江戸の芝居小屋の仕掛け人
行列に並んだり商品を褒めたりする偽客（仕込み客）の「サクラ」は、江戸や明治の芝居小屋が語源です。客席から掛け声をかけて舞台を盛り上げ、場が温まったら桜のようにパッと綺麗に消える仕掛け人からそう呼ばれるようになりました。

答え: 3. 江戸の染井村
ソメイヨシノは江戸時代末期、江戸の染井村（現在の東京都豊島区駒込あたり）の植木職人たちが「エドヒガン」と「オオシマザクラ」を交配させて作りました。奈良の吉野山のヤマザクラと区別するため「染井吉野」と名付けられました。

答え: 2. 木花咲耶姫
「さくら」の語源は、日本神話に登場する絶世の美女「木花咲耶姫（コノハナノサクヤビメ）」からきているという説が有名です。富士山の上から花の種をまいたとされ、「さくや」が転じて「さくら」になったと伝えられています。

答え: 1. オオシマザクラ
桜餅に巻かれている葉は、葉が柔らかくて産毛が少なく、香りが非常に強い「オオシマザクラ」という品種が使われています。全国で消費される桜餅用の塩漬けの葉は、その約7割が静岡県の伊豆地方（松崎町など）で生産されています。

答え: 2. 緑→黄→中心が赤に変わる
珍しい緑色の花を咲かせる「御衣黄（ぎょいこう）」は、江戸時代に京都で生まれた品種です。咲き始めは鮮やかな緑色ですが、次第に黄色っぽくなり、散る頃には中心部が赤く染まるという3段階の不思議な色変化を楽しめます。

答え: 2. 樺細工（かばざいく）
秋田県の伝統工芸品「樺細工」は、ヤマザクラの樹皮が持つ美しい光沢と通気性を活かして茶筒などを作る技術です。また、漢方では桜の樹皮は「桜皮（おうひ）」と呼ばれ、咳止めや解毒、じんましんを抑える生薬として重宝されてきました。

答え: 3. 1000〜2000年超
日本三大桜と呼ばれる福島県の「三春滝桜」、山梨県の「山高神代桜」、岐阜県の「根尾谷淡墨桜」は、いずれも推定樹齢が1000年から2000年を超える国の天然記念物です。平安時代やそれ以前から春を告げ続けている巨木です。

答え: 2. 通常より早く成長して咲いた
2008年に名木の種を若田光一宇宙飛行士とともに国際宇宙ステーションに約8ヶ月間滞在させた「宇宙桜」は、地球に帰還して種をまいたところ見事に発芽し、通常よりも早いスピードで成長して花を咲かせたことで大きな話題を呼びました。

答え: 3. 法律では定められていない
実は日本には「この花を国花とする」と定めた法律は一切存在しません。皇室の紋章である「菊」と国民に愛されている「桜」の2つが、慣習として事実上の国花として扱われているだけなのです。誰もが認める日本の象徴ですね。