梨クイズ30問～見分け方や栄養の面白い雑学～

答え: 2. バラ科
みずみずしい梨は、植物学上では美しい花を咲かせる「バラ科ナシ属」に分類されます。リンゴやイチゴ、桃やサクランボなども同じ仲間で、春になると桜によく似た白い5枚の花びらを咲かせるのが共通の特徴です。普段食べている果物の多くがバラの仲間というのは意外ですよね。

答え: 3. 約90％
一口かじるとジュワッと果汁があふれ出す梨は、可食部のうち約88〜90％もの割合を水分が占めています。残りの約10％に糖分や食物繊維、ミネラルなどがギュッと詰まっており、食べるだけで水分と栄養を同時に補給できるため、残暑の夏バテ対策にもぴったりの果物です。

答え: 2. お尻側
梨の糖分は、軸がついている頭側よりも、反対側にある「お尻（花落ち）」と呼ばれる下側の部分に最も多く蓄えられます。また、芯の周りよりも皮に近い外側のほうが甘みが強いため、くし形に切って芯を少し大きめに切り落とすと、どこを食べても甘く感じられますよ。

答え: 2. 千葉県
二十世紀梨のイメージから鳥取県を思い浮かべる方も多いですが、都道府県別の生産量ランキングで圧倒的1位を誇るのは千葉県です。水はけの良い火山灰土壌と温暖な気候に恵まれているうえ、江戸時代から大消費地である江戸の近くで栽培が盛んだったことが最大の理由です。

答え: 2. 横に平べったい
スーパーで美味しい梨を見分けるときは、縦に長いものよりも、横にどっしりと広がった少し平べったい（扁平な）形を選びましょう。お尻のくぼみが深く広いものほど果肉が充実していて甘い傾向にあります。また、手に持ったときにズシリと重みを感じるものが新鮮な証拠です。

答え: 1. 軸側を下にする
梨は軸の周辺から呼吸をして水分を蒸発させる性質があるため、軸側を下（お尻側を上）にして置くと鮮度が長持ちします。キッチンペーパーで1個ずつ包み、ポリ袋に入れて口を閉じてから逆さまにして冷蔵庫の野菜室に入れておけば、みずみずしさをしっかりキープできますよ。

答え: 1. 買ってすぐ
バナナや西洋ナシ（ラ・フランスなど）は収穫後に置いておくことで甘みが増す「追熟」を行いますが、日本の和梨は追熟しない果物です。木の上で完熟した一番美味しい状態で収穫されるため、室内に放置すると水分が抜けて味が落ちてしまいます。買ったらなるべく早く食べましょう。

答え: 2. スティック切り
甘みを均等に味わうなら「スティック切り（格子切り）」がおすすめです。皮をむいた梨を縦にスライスし、さらに縦に切って棒状にする方法で、芯の周りの酸っぱい部分を簡単に除きつつ、甘いお尻側や外側をバランスよく分け合えます。フォークでパクッと食べやすいのも魅力です。

答え: 1. 約40kcal
とても甘みが強いためカロリーが高そうに思えますが、実は100gあたり約38〜43kcalと果物の中でもトップクラスに低カロリーです。少量でも強い甘みを感じやすい「果糖」や低カロリーな「ソルビトール」が甘さの中心になっており、噛みごたえもあるためダイエット中にも最適です。

答え: 1. 石細胞
梨ならではの「シャリシャリ」とした独特の歯ごたえは、果肉に含まれる「石細胞（せきさいぼう）」によって生まれています。細胞壁にリグニンなどが蓄積して硬くなったもので、人間の胃腸では消化されずに腸を刺激し、便通を促す食物繊維と同じ働きをしてくれる頼もしい存在です。

答え: 2. 肉を柔らかくする
韓国料理のプルコギや焼肉のタレにすりおろした梨が使われるのは、果肉に含まれる「プロテアーゼ」というタンパク質分解酵素がお肉の繊維をほぐす働きを持っているからです。硬いお肉でも、すりおろした果汁にしばらく漬け込んでから焼くだけで、驚くほどジューシーで柔らかくなります。

答え: 1. ゴミ捨て場
青梨の代表格「二十世紀梨」は、1888年に千葉県松戸市の少年・松戸覚之助が、親戚の家のゴミ捨て場（堆肥置き場）に生えていた奇妙な苗木を偶然見つけたことから始まりました。「来たる20世紀を代表する素晴らしい品種になるように」と名付けられたドラマチックな品種です。

答え: 1. 甘みを感じにくい
梨に多く含まれる「果糖（フルクトース）」という糖分は、冷やしすぎると人間の舌が甘みを感じにくくなる性質を持っています。食べる30分〜1時間ほど前に冷蔵庫から出すか、食べる直前に氷水でサッと冷やす程度にすると、梨本来の強い甘みをしっかり味わうことができますよ。

答え: 3. 塩水
リンゴの変色防止には塩水が定番ですが、梨は表面がザラザラしていて細胞の間隙が大きいため、リンゴよりも塩分が果肉の奥まで染み込みやすく塩辛くなってしまいます。梨の変色を防ぎたいときは、塩水ではなく「薄い砂糖水」や「レモン水」にサッとくぐらせるのが正解です。

答え: 1. 咳止め薬
中国の中医学（漢方）では、梨は古くから「肺を潤し、体の余分な熱を冷ます食材」として重宝されてきました。水分やソルビトールが喉の炎症を和らげるため、ハチミツや生姜と煮詰めた「梨シロップ」や「焼き梨」は、風邪のひき始めの咳止めや喉のケアとして親しまれています。

答え: 1. 二日酔いを防ぐ
梨には体内の余分な塩分を排出してむくみを解消するカリウムが豊富です。さらに、肝臓の解毒作用をサポートするアミノ酸の一種「アスパラギン酸」や豊富な水分がアルコールの分解と排出を促してくれるため、お酒を飲みすぎてしまった翌朝の二日酔い回復にぴったりの果物なのです。

答え: 1. お腹が緩む
美味しくて一度に何個も食べてしまうと、急にお腹がゴロゴロして緩くなることがあります。これは不溶性の「石細胞」に加え、腸内で水分を集めて便を柔らかくする糖アルコール「ソルビトール」が多く含まれているためです。体を冷やす作用もあるため、1日半分〜1個程度が安心です。

答え: 2. アジアン・ペア
欧米で単に「Pear（ペア）」と言うと、一般的にはひょうたん型の西洋ナシを指します。日本の丸くてシャリシャリした和梨を区別して伝えたい場合は、「Asian pear（アジアン・ペア）」や「Japanese pear」、または食感から「Apple pear」と表現されます。

答え: 1. 江戸時代のダジャレ
連絡を送っても全く返事がないことを意味する「梨のつぶて」。実は果物の梨そのものに深い意味があるわけではなく、「連絡が『無し（なし）』」という言葉に同じ音の「梨」を掛けた江戸時代のダジャレ（地口）から生まれた表現です。昔の言葉遊びが辞書に残っているのは面白いですね。

答え: 1. 弥生時代
日本で梨が食べられるようになった歴史は古く、弥生時代の遺跡である静岡県の登呂遺跡などからも炭化した種子が数多く発見されています。稲作が大陸から伝わったのとほぼ同じ時期に持ち込まれたと考えられており、『日本書紀』にも7世紀末に栽培が奨励された記録が残っています。

答え: 1. 親の「菊水」から
「幸水」「豊水」「新水」など日本の品種名に「水」が多く使われているのは、昭和初期に誕生した名品種「菊水（きくすい）」を親として品種改良が進められた際、親の名前から「水」の一文字を受け継いで命名する伝統ができたためです。果汁が豊富な特徴も見事に表していますね。

答え: 1. コルク層の発達
和梨は皮が茶色い「赤梨（幸水など）」と緑色の「青梨（二十世紀など）」に分けられます。実は赤梨も最初は緑色をしていますが、成長する過程で果皮に水分蒸発を防ぐコルク層が発達して茶色く変化するため、青梨とは見た目にも食感にもはっきりとした違いが生まれるのです。

答え: 1. 気孔が塞がった跡
梨の皮の表面にある小さな白いツブツブは「果点（かてん）」と呼ばれ、果実が成長する過程で呼吸や水分調節を行う「気孔」がコルク化して塞がった跡です。熟して大きくなるにつれて果点の間隔が広がり、表面がツルツルしてくるのが完熟して甘くなった美味しいサインになります。

答え: 1. 実を結ばない
梨は同じ品種の花粉がめしべに付いても受粉して実を結ぶことができない「自家不和合性（じかふわごうせい）」という性質を持っています。そのため果樹園では、たとえば幸水の畑の中にわざと豊水などの別の品種の木を混ぜて植え、農家さんが手作業で人工授粉を行っています。

答え: 1. シャキシャキ食感
世界の梨は「日本ナシ」「西洋ナシ」「中国ナシ」の3種類に大別されます。中国ナシ（鴨梨・ヤーリーなど）は、見た目の形は西洋ナシに似ていながら、果肉の食感は日本ナシのようにシャキシャキしているという、和梨と洋梨の中間のようなユニークな特徴を持っています。

答え: 1. 盗られるもの無し
「梨＝無し」の語呂合わせから「財産が無しになる」と庭に植えるのを避ける迷信がある一方、泥棒が入っても「盗られるものが無し（財産を守る）」とプラスに解釈し、あえて鬼門の方角に植えて魔除けにする地域も存在します。言葉の捉え方ひとつで正反対になるのが面白いですね。

答え: 1. 発見者の名前など
「長十郎」「晩三吉（おくさんきち）」「二十世紀」など、梨にお侍さんのような硬派な品種名が多いのは、明治から昭和初期にかけて、見つけた人の名前や育成された時代背景をそのままストレートに名付ける習慣があったためです。甘い果物らしからぬ渋いネーミングも魅力ですね。

答え: 1. 花びらの付け根
植物学的に見ると、私たちが食べている甘い果肉は本来の果実（子房が育った部分）ではなく、花びらの付け根にある「花托（かたく）」が肥大化した「偽果（ぎか）」に分類されます。本当の果実に当たるのは、普段硬くて酸っぱいからと切り落として捨てている「芯」の中心部分だけです。