日本国内だけでなく、世界中で愛され続けている忍者アクション漫画の金字塔『NARUTO -ナルト-』。連載終了後もその熱気は冷めやらず、続編の『BORUTO』へと受け継がれています。今回は、そんなナルトの世界をもっと深く楽しめるような裏話や設定の秘密を集めました。作者の岸本斉史先生の意外な苦労や、キャラクターに隠された小ネタを知れば、きっともう一度読み返したくなりますよ。
1.一楽は実在した
ナルトが大好きなラーメン屋「一楽」。実はこのお店、作者の岸本先生が大学時代に通っていた福岡県のラーメン店がモデルになっています。作中に登場する店主のテウチさんも、実在の店主がモデルだとか。現在は閉店してしまいましたが、ファンにとってはまさに聖地。ナルトが美味しそうにラーメンをすするシーンは、先生自身の学生時代の思い出の味が反映されているからこそ、あんなに魅力的なのかもしれませんね。
2.額当て誕生の理由
忍者の証である「額当て」。実はこれ、深い設定上の理由よりも先に「大人の事情」で誕生しました。連載初期、ナルトはゴーグルをつけていましたが、これを毎回描くのは作画の手間が非常にかかる作業でした。そこで岸本先生は、「もっと簡単に描けて、かつ忍者らしい記号はないか」と考え、今のスタイルに変更したそうです。もしゴーグルのままだったら、週刊連載のスケジュールはもっと過酷だったかもしれません。
3.サンジの元名は？
『ONE PIECE』に登場するサンジですが、実は初期構想では名前が「ナルト」になる予定でした。しかし、ちょうど同じ時期に『NARUTO』の連載が始まることになり、被りを避けるために変更されたのです。理由は彼のグルグルの眉毛から来ていたそうですが、もしそのままだったら、二大少年漫画の主人公と主要キャラが同じ名前という、ややこしい事態になっていたかもしれませんね。
4.幻の語尾「ゴザル」
はたけカカシ先生といえば、「～だね」「～だよ」という少し気怠げで優しい口調が特徴的ですよね。しかし連載前の設定画の段階では、語尾に「ゴザル」をつける、いかにも古風な忍者口調のキャラクターとして想定されていました。今のクールで現代的なカカシ先生が定着していますが、もし「ゴザル」口調だったら、あそこまで女性ファンを虜にするキャラクターにはなっていなかった可能性もあります。
5.三忍のモデル
伝説の三忍である自来也、綱手、大蛇丸。この三人の名前と能力（カエル、ナメクジ、ヘビ）は、江戸時代の読本『児雷也豪傑譚（じらいやごうけつものがたり）』が元ネタになっています。この物語でも三すくみの関係が描かれており、日本の古典文学や伝承をうまく少年漫画に落とし込む、岸本先生の教養の深さがうかがえます。伝統的な設定だからこそ、キャラクターの配置に安定感があるんですね。
6.再不斬の大刀の秘密
桃地再不斬が使う巨大な「首斬り包丁」。実はこの刀のデザインには、何度も修正が加えられています。初期のデザインではもっとシンプルな形状でしたが、「敵を一撃で断ち切る恐怖」を視覚的に伝えるため、あの穴の空いた無骨で巨大なフォルムへと進化しました。ちなみに、あの穴は処刑に使うためのものとも考察されていますが、作画上のアクセントとしての意味合いも強いようです。
7.イタチの初期設定
サスケの兄であり、物語の鍵を握るうちはイタチ。実は彼、初期設定では「額に傷のある部隊長」のような、もっと荒々しいデザインで考えられていました。しかし、最終的には美形でミステリアスな現在のデザインに落ち着きました。物語の裏側ですべてを背負う悲劇の英雄という役割には、初期の荒くれ者デザインよりも、今の儚げで美しい姿の方がぴったりハマっていますよね。
8.ナルトの名前の由来
主人公「うずまきナルト」の名前は、自来也が書いた小説の主人公から取られたと作中で語られています。しかし、メタ的な視点（現実世界）での由来は、ラーメンの具である「ナルト」から来ています。ピンクの渦巻き模様は可愛らしさと日本の象徴であり、海外でも覚えやすい響きです。シンプルですが、渦巻き＝螺旋（らせん）というテーマは、物語全体の根幹に関わる重要なキーワードになっています。
9.螺旋丸の修業期間
ナルトが得意とする忍術「螺旋丸」。作中では、ナルトは影分身を使った裏技的な修業法で短期間で習得しましたが、本来の開発者である四代目火影・波風ミナトは、この術を完成させるのに3年もの歳月を費やしました。形態変化と性質変化を極限まで高めるこの術の難易度が分かります。天才ミナトが苦労した術を、ド根性で自分のものにしたナルトの成長速度には驚かされます。
10.ロック・リーの魂
体術のスペシャリスト、ロック・リー。彼のモデルが伝説のアクションスター、ブルース・リーであることは有名です。髪型や服装だけでなく、誕生日の11月27日もブルース・リーと同じ。さらに、彼が怪我をした際の物語の展開は、実際に背中の怪我を克服したブルース・リーのエピソードへのオマージュとも言われています。「努力の天才」というキャラクター性は、偉大なスターへの最大のリスペクトなのです。
11.暁の指輪の行方
謎の組織「暁」のメンバーがはめている指輪。それぞれ「零」「青」「白」などの漢字が刻まれていますが、実はこれ、単なる飾りではありません。魔像の指にメンバーが立つ際の位置とリンクしており、幻灯身の術を発動するための触媒としての役割も果たしていると考えられています。メンバーが脱退したり死亡したりしても、指輪自体は非常に重要なアイテムとして扱われていました。
12.シカマルのIQ設定
面倒くさがりだけど天才策士の奈良シカマル。彼のIQは200以上という設定ですが、このキャラクターを動かすためには、作者自身が彼以上の知能でストーリーを練らなければなりません。岸本先生は、シカマルの戦闘シーンを描く際、将棋やチェスのような先読みを構成するのに非常に苦労し、担当編集者と何度も打ち合わせを重ねてあの鮮やかな逆転劇を生み出したそうです。
13.我愛羅の目の隈
砂隠れの里の我愛羅。彼の特徴である目の周りの黒い隈（くま）は、狸（タヌキ）の化け物である守鶴に取り憑かれているため、眠ると精神を乗っ取られる恐怖から不眠症になっていることを表しています。しかし、物語が進み守鶴が抜かれた後も、隈はキャラクターのデザインとして残りました。あの隈があるからこその我愛羅であり、彼の過酷な過去を象徴するトレードマークなんですね。
14.ヒナタの人気爆発
当初、ヒロインポジションはサクラでしたが、物語が進むにつれて日向ヒナタの人気が急上昇しました。一途にナルトを想い続けるその姿が読者の心を掴んだのです。作者も予想外の人気だったようですが、最終的にナルトと結ばれたのは、彼女の揺るぎない献身的な愛情が報われた結果と言えるでしょう。映画『THE LAST』では、実質的な主役級の扱いを受けています。
15.チョウジの翼
秋道チョウジが秘薬を飲んだ時や、本気を出した時に現れるチャクラの羽。あれは蝶の形をしていますよね。これは花札の「猪鹿蝶（いのしかちょう）」から来ています。奈良（鹿）、山中（猪）、秋道（蝶）の三家連携の元ネタです。太っていることを気にしていた幼虫（いもむし）時代を経て、美しく強力な蝶へと羽化する成長物語が、チョウジというキャラに込められているのです。
16.九尾の名前の由来
ナルトの中に封印されている九尾の妖狐、名前は「九喇嘛（クラマ）」。この名前は、鞍馬天狗で有名な京都の鞍馬山からインスピレーションを受けているという説や、古いテレビアニメのキャラクターなど諸説あります。ただ、「クラマ」という響きには高貴さと神秘性があり、単なる怪物から相棒へと変化していく彼のキャラクター性に、とてもマッチしたネーミングだと言えます。
17.サクラの内なる声
物語の初期、春野サクラには「しゃーんなろー！」と叫ぶ「内なるサクラ」が頻繁に登場していました。しかし、第二部（疾風伝）になると、この描写はほとんど見られなくなります。これは、サクラ自身が精神的に成長し、本音と建前を使い分ける必要がなくなり、自分自身に自信を持てるようになったことの表れだと解釈されています。成長と共に統合された人格といえますね。
18.写輪眼のデザイン
うちは一族の血継限界「写輪眼」。あの勾玉（まがたま）模様のデザインは、日本の神話や伝統的な意匠から来ています。勾玉は古来より魔除けや魂の象徴とされてきました。巴（ともえ）の数が増えるごとに能力が強化される設定は、視覚的にも強さが分かりやすく、読者にインパクトを与えました。万華鏡写輪眼で個人ごとに模様が変わるのも、コレクター心をくすぐる素晴らしい設定です。
19.海外での検閲事情
世界中で放送されているNARUTOのアニメですが、国によっては厳しい規制が入っています。例えば、刃物が禁止されている国では再不斬の刀が修正されていたり、血の表現がカットされていたりします。また、シカマルがタバコを吸うシーン（アスマの弔い）も、海外版ではタバコの煙が消されていたり、そもそも描写が変更されたりすることも。文化の違いを感じる興味深い雑学です。
20.ボルトの名前の秘密
ナルトの息子、ボルト。彼の名前には二つの意味が込められています。一つは、ナルト（螺旋）に関連する「ボルト（ネジ）」。もう一つは、ナルトたちを守って散った日向ネジへのリスペクトです。ネジ（Neji）は英語でScrewやBolt。つまり、ボルトという名前は亡き伯父さんの意志を継ぐという意味が含まれているのです。親子の絆だけでなく、戦友との絆も感じさせる素敵な命名です。
21.サラダの眼鏡の理由
サスケとサクラの娘、うちはサラダは眼鏡をかけています。視力が良い一族のはずなのになぜ？と疑問に思うファンも多いですが、これには理由があります。岸本先生によると、サラダに知的な印象を与えたかったのと、サスケ（写輪眼）の娘という重い宿命を少し和らげ、可愛らしさをプラスするアイテムとして眼鏡を選んだそうです。カリンに似ていると言われますが、あくまでファッション的な要素が強いようです。
22.千鳥と雷切の違い
カカシやサスケが使う雷遁の術。実は「千鳥」と「雷切」は同じ術ですが、呼び名が異なります。カカシがこの術で雷を切り裂いたという逸話から、カカシが使う場合は「雷切」と呼ばれるようになりました。一方、サスケが使う場合は、鳥がさえずるような独特の攻撃音から初期の名称である「千鳥」が使われます。同じ術でも、使い手の歴史によって名前が変わる面白い例です。
23.飛段の鎌の秘密
「暁」の飛段が持つ三枚刃の鎌。あれは敵を殺傷するためではなく、相手の血を採取することに特化した形状をしています。彼の呪術は相手の血を舐めることで発動するため、深く斬りつける必要はなく、少量の血さえ奪えればいいのです。また、紐がついているのも、投げた後に回収して何度も攻撃を仕掛けるため。狂気じみた能力と武器のデザインが完全に噛み合っています。
24.作者の弟も漫画家
『NARUTO』の作者・岸本斉史先生には、双子の弟である岸本聖史（せいし）先生がいます。弟さんもプロの漫画家で、『666〜サタン〜』などの作品で知られています。双子なので絵のタッチが非常に似ており、連載当時は「アシスタントをしているのではないか？」と噂されたほど。実際には別々に活動していますが、お互いに影響を与え合う良きライバル関係だったのかもしれません。
25.影分身の記憶還元
ナルトが修業で多用した「多重影分身」。分身が経験した記憶や疲労が本体に戻るという設定は、実は物語の途中から明確に定義されました。風の性質変化の修業を行う際、普通にやっていては数十年かかるところを短縮するためのアイデアでした。この「ズルいけど理にかなった」修業法のおかげで、ナルトは急速に強くなることができ、物語のテンポも損なわれずに済みました。
26.カカシの素顔
長年謎だったカカシ先生の素顔。連載終了後に開催された「ナルト展」の特典冊子で、ついにその素顔が公開されました。口元にほくろがあり、非常に端正な顔立ちをしています。作中では一楽のラーメンを食べる際などにチラッと見えていましたが、読者には隠され続けていました。あまりにも期待値が上がりすぎたため、公開するタイミングを慎重に見計らっていたのかもしれません。
27.尾獣の数の意味
一尾から九尾まで存在する尾獣。尾の数が多いほどチャクラ量が多く強いとされていますが、九尾の九喇嘛自身は「強さは尾の数で決まる」と信じています。しかし、八尾の牛鬼などは「尾の数は関係ない」というスタンス。これは兄弟喧嘩のようなもので、実際には相性や人柱力との絆が重要です。単純な数値比べではないところが、バトル漫画としての深みを生んでいます。
28.サスケの鷹の謎
サスケは口寄せ動物として「蛇」と「鷹」を使います。蛇は大蛇丸の影響ですが、鷹はどこから来たのでしょうか？実はこれについての詳細な契約エピソードは描かれていません。しかし、兄イタチ（カラスを使う）と対比させる意味や、蛇（地を這うもの）から脱却し、空を自由に飛ぶ存在へ変化したという心理描写のメタファーとして、鷹が選ばれたと考えられています。
29.カンクロウのメイク
砂隠れの傀儡使いカンクロウ。彼の顔の歌舞伎のような隈取（くまどり）メイクは、物語の節目ごとに変化していることをご存知でしょうか？初登場時、サスケ奪還編、第二部、五影会談時などで模様が変わっています。これは彼の心境の変化や、傀儡師としての演者としての意識の表れかもしれません。細かい部分ですが、デザインの変遷を追うのも面白い楽しみ方です。
30.疾風伝の意味
アニメの第二部タイトル『NARUTO -ナルト- 疾風伝』。この「疾風」には、主人公ナルトが風の性質変化を持つことや、物語が疾風（はやて）の如く急展開を迎えるという意味が込められています。また、ナルト自身が風のように周囲を巻き込んで突き進むリーダーへと成長していく姿も象徴しています。まさに彼の生き様そのものを表した、完璧なサブタイトルと言えるでしょう。
まとめ
いかがでしたか？『NARUTO』の世界には、まだまだ語り尽くせないほどの魅力的な設定や裏話が隠されています。ラーメン一楽のモデルの話や、キャラクターの名前の由来など、知っていると友達に自慢できるような小ネタもあったのではないでしょうか。これらの雑学を頭の片隅に置いて、もう一度漫画やアニメを見返してみてください。きっと、今まで気づかなかった新しい発見や感動に出会えるはずですよ。