マグロクイズ30問～お寿司がもっと美味しくなる面白い雑学～

答え: 2. 窒息死する
マグロは普通の魚のようにエラ蓋を自分で動かして呼吸することができません。口を開けて前進し、エラに水流を送る「ラム換水」という方法で酸素を取り込んでいるため、泳ぐのをピタリと止めてしまうと窒息死してしまいます。生まれた瞬間から一生を終えるまで泳ぎ続ける、まさに海のアスリートですね。

答え: 3. 目を開けて泳ぎながら
止まると呼吸ができなくなるマグロは、完全に動きを止めて熟睡することがありません。泳ぐスピードを少し落として脳を休める「休息状態」に入ることで睡眠の代わりとしています。さらにマグロにはまぶたが存在しないため、休んでいる間もずっと目を開けたまま泳ぎ続けているというから驚きですよね。

答え: 1. サバ
数メートルにもなる巨大なマグロと小ぶりなサバは全く別の魚に見えますが、生物学上の分類では「スズキ目サバ科マグロ属」となり、実はサバやカツオと非常に近い親戚関係にあります。背中の青みがかった模様や尾ビレの付け根にある小さなヒレの並び方など、よく見るとサバとそっくりな特徴がたくさんあります。

答え: 1. 目が黒いから
マグロという名前の語源には諸説ありますが、体全体に対して目が大きく真っ黒であることから「目黒（めぐろ）」と呼ばれ、それが訛って「まぐろ」になったという説が最も有力です。また、釣り上げた後に背中がすぐ黒く変色して「真っ黒」になるからという説もあり、見た目の特徴がそのまま刻まれています。

答え: 2. すりおろした山芋
マグロのぶつ切りに白いとろろをかけた「山かけ」の「山」とは、すりおろした「山芋（山の芋）」を上からかけることを意味しています。また、赤いマグロの上に白いとろろがかかった見た目が、山に白い雪が降り積もっている風景に見えることから名付けられたという風流な説もあり、日本料理の美意識を感じますね。

答え: 1. 10月10日
毎年10月10日は公式な「まぐろの日」です。奈良時代の歌人・山部赤人が、西暦726年の旧暦9月10日（現在の10月10日頃）に明石地方を訪れた際、マグロ漁で栄える様子を称える歌を『万葉集』に詠んだことが由来となっています。単なる数字の語呂合わせではなく、歴史的な和歌が由来になっているなんて素敵ですね。

答え: 2. DHA
マグロのトロや目の裏の肉には、脳の神経細胞を活性化させて記憶力や判断力を高める「DHA（ドコサヘキサエン酸）」が魚類トップクラスに多く含まれています。さらに血液をサラサラにする「EPA」や鉄分もたっぷり詰まっているため、勉強を頑張りたい時や健康を維持したい時にぴったりの食材です。

答え: 2. ヒレを溝に収納する
マグロが猛スピードで泳ぐ際、水の抵抗を減らすために驚くべき工夫が備わっています。なんと背ビレや胸ビレの付け根に専用のくぼみがあり、高速遊泳時にはヒレを折りたたんで体の溝にピタリと収納できるのです。飛行機の車輪が格納されるような仕組みで、体表をツルツルに保ち圧倒的な速度を生み出します。

答え: 3. メダカの卵より小さい
体重が数百キロに達する巨大なクロマグロですが、卵の直径はわずか1ミリ程度しかなく、体長数センチのメダカの卵（約1.5ミリ）よりも小さいのです。1回の産卵で数千万個もの卵を海に放つため、1つひとつのサイズを極限まで小さくして数を増やす戦略をとっています。小さな粒から巨体へ育つ神秘を感じますね。

答え: 2. 捨てられていた
現代では最高級ネタとして憧れの的である「トロ」ですが、冷蔵庫がなかった江戸時代には見向きもされない厄介者でした。脂の多いトロは赤身に比べて圧倒的に早く酸化して傷んでしまうため、食用にならず捨てられるか、畑の肥料にされていたのです。当時の人が現代の大トロの値段を知ったら腰を抜かすでしょうね。

答え: 1. 庶民の安物（下魚）
江戸時代の中期頃まで、マグロは「下魚（げざかな）」と呼ばれる安物の魚でした。当時はタイやヒラメのような淡白な白身魚が好まれ、味が濃くて傷みやすい赤身のマグロは武士やお金持ちが口にするものではなかったのです。後期に醤油に漬け込む「づけ」が発明されたことで大ブームとなり、人気ネタへ昇格しました。

答え: 2. カツオ
英語の「Tuna（ツナ）」はマグロだけでなくカツオも含む言葉であるため、日本のツナ缶も「マグロ」を使ったものと「カツオ」を使ったものの大きく2種類に分かれています。缶詰の裏面の原材料名を見るとしっかり記載されており、マグロ製はクセがなくマイルド、カツオ製は旨味が強いという違いがあります。

答え: 2. 賭博場（博打場）
定番メニューの「鉄火巻」は、江戸時代の賭博場が「鉄火場」と呼ばれていたことに由来しています。当時の博徒たちが、勝負に熱中しながらでも手を汚さずに片手でパクッとつまんで食べられる食事として考案されたのが始まりです。イギリスのサンドイッチ伯爵が考案したサンドイッチと全く同じ誕生秘話を持っています。

答え: 1. 身をこそぎ取る動作
「ネギが入っているトロ」と思われがちですが、本来の語源はマグロの骨の隙間や皮の裏に残った身をスプーンなどで「ねぎ取る（こそぎ取る）」という動作から来ています。建築用語で土を掘り返す「根切る（ねぎる）」が転じた言葉で、捨てる部分を有効活用する職人の知恵から生まれた名前なのです。

答え: 2. 約4分の1
世界中で寿司ブームが起きていますが、日本人のマグロ愛は群を抜いています。全世界で水揚げされる刺身用マグロのうち、なんと約4分の1（高級なクロマグロに限れば過半数以上）を日本1国だけで消費しているのです。スーパーでいつでもマグロの刺身が買える光景は、世界的に見ても日本ならではの贅沢な文化です。

答え: 1. 縄文時代
日本人とマグロの付き合いは数千年前の縄文時代にまで遡ります。青森県の三内丸山遺跡をはじめとする全国各地の貝塚から、当時の人々が食べていた証拠である巨大なマグロの骨が数多く出土しています。丸木舟に乗り、鹿の角で作った釣り針やモリを使って巨大なマグロを仕留めていたご先祖様の技術には驚かされますね。

答え: 2. 体温を高く保てるから
一般的な魚類は水温で体温が変わる変温動物ですが、マグロは筋肉の熱を逃がさない「奇網（きもう）」という特殊な血管構造を持っています。これにより冷たい海でも体温を水温より10度以上高く保つことができます。筋肉が冷え固まらないため、冷たい北の海から暖かい南の海まで世界中を元気に泳ぎ回れるのです。

答え: 1. わずか数匹
メスのマグロは一度に数千万個もの卵を産みますが、生まれたばかりの稚魚には泳ぐ力がほとんどありません。他の魚に食べられたり、エサ不足や共食いなどによって、立派な成魚まで生き残れるのは数千万個のうちわずか数匹と言われています。私たちが食べているマグロは、天文学的な確率を勝ち抜いたエリートなのです。

答え: 1. いつも有る・肉が有る
魚へんに有ると書く「鮪」という漢字は、昔は群れをなして沿岸に押し寄せてくることが多く「いつもそこに有る（居る）魚」という意味や、「肉がたっぷりと有る大きな魚」という意味から当てられたと言われています。また、背中が黒っぽい灰色（消炭色）をしている様子を表すという説もあり、歴史のロマンが詰まっています。

答え: 2. シビ
奈良時代の『古事記』や『万葉集』にも登場する歴史ある呼び名として、江戸中期頃までは「シビ」と呼ばれていました。しかし、江戸の武士たちが「シビ」という音が「死日（しび）」を連想させて縁起が悪いと嫌ったため、「マグロ」に取って代わられました。現在でも九州や沖縄の一部では「シビ」と呼ぶ文化が残っています。

答え: 3. 大正〜昭和初期
脂が乗った部位を「トロ」と呼ぶようになったのは意外と新しく、大正から昭和初期にかけてです。日本橋の老舗寿司店「吉野鮨本店」で、常連客が脂身を口に入れた瞬間に「口の中でトロっとする」と表現したことが由来とされています。この美味しそうな響きによって一気にブランド化され、全国へと広まりました。

答え: 1. アロツナス等の深海魚
回転寿司などで提供される白っぽくて脂が乗った「ビントロ（白マグロ）」には、かつて本来のビンチョウマグロではなく、深海魚の「アロツナス」や「アカマンボウ」などが代用魚として使われるケースがありました。現在は正規のビンチョウマグロ等が多く使われていますが、別の魚が混ざっていた歴史があるのは驚きですね。

答え: 2. ミオグロビン
マグロは赤身魚の代表格ですが、身の性質を細かく見ると白身魚に近い特徴も併せ持っています。マグロの身が赤いのは、長距離を休まず泳ぎ続けるために酸素を蓄える「ミオグロビン」という色素タンパク質が筋肉に大量に含まれているためです。あの美しい赤色は、過酷な運動量の多さが作り出しているのですね。

答え: 1. コシナガ
世界に8種類いるマグロの仲間の中で最も小さいのが「コシナガ」です。大人になっても体長は60センチ〜1メートルほど、重さも10キロ前後にしかなりません。クロマグロのような派手さはありませんが、身は淡白でクセがなく、主に九州や沖縄などの暖かい地域で美味しいお刺身として親しまれています。

答え: 3. 8000キロ以上
日本近海で生まれたクロマグロの幼魚の中には、成長しながら太平洋を東へと横断し、約8000キロ以上も離れたアメリカやメキシコの沿岸まで旅をする個体がたくさんいます。そして数年かけて成魚になると、産卵のために再び太平洋を渡って生まれ故郷の日本近海へと戻ってきます。地球規模の壮大なロマンですね。