モルモットクイズ30問～可愛い生態や名前の由来がわかる雑学～

答え: 2. ギニーピッグ
英語で「Marmot（マーモット）」と言うと、山岳地帯に棲む大型のリス科の動物を指してしまいます。かつてオランダ商人が日本へ持ち込んだ際に混同したのが名前の由来で、英語圏では「Guinea pig」と呼びます。

答え: 1. 天竺鼠
モルモットの標準和名は「テンジクネズミ（天竺鼠）」です。南米原産なのになぜインドを指す「天竺」がついたのかというと、江戸時代当時は「天竺＝海の向こうの遠い異国」という広い意味で使われていたためです。

答え: 3. 完全に退化した
ネズミの仲間ですが、お尻を探してもしっぽは見当たりません。地上を走り回り巣穴に隠れて暮らす過程で、バランスを取るしっぽが不要になり退化したためです。ただし骨格を見ると、先端にわずかな尾骨の名残があります。

答え: 1. 垂直に跳ねる
機嫌が良いときや大好きなおやつをもらえるとき、その場でピョンピョンと垂直に跳ね上がることがあります。フライパンの上で弾けるトウモロコシのように見えることから「ポップコーンジャンプ」と呼ばれています。

答え: 3. カチカチ
おしゃべり好きなモルモットは10種類以上の音を使い分けます。エサをねだる時は「プイプイ」、甘える時は「クルルル」と鳴きますが、怒ったり警戒したりしている時は歯を鳴らして「カチカチ」と音を出します。

答え: 1. カピバラ
温泉に入る姿で人気のカピバラは、モルモットと同じ「テンジクネズミ科」に属する直系の親戚同士です。体重50キロ以上になる世界最大のげっ歯類ですが、ずんぐりした体型や草食でのんびりした性格など共通点だらけです。

答え: 2. 本来の習性
動物園で人気の「モルモットの行進」は、厳しい芸を仕込んでいるわけではありません。「狭い場所や壁際に沿って、前の仲間のすぐ後ろについて歩くと安心する」という本来の習性を活かしたもので、自然と一列になります。

答え: 3. 基本的に不要
自分で毛づくろいをして清潔に保つため、お風呂に入れて洗う必要は基本的にありません。むしろ水に濡れることに強いストレスを感じやすく、湯冷めして命に関わる体調不良を引き起こすリスクがあるため注意が必要です。

答え: 2. 羊毛フェルト
大ブームを巻き起こしたアニメ『PUI PUI モルカー』のキャラクターは、すべて羊毛フェルトの人形を1コマずつ動かして撮影する手作業で作られています。作中の鳴き声にも、本物のモルモットの実際の声が使われています。

答え: 1. 3本
モルモットの足は、前足の指が4本あるのに対して、後ろ足の指は3本しかありません。地面を蹴って素早く走るために、あまり使わない指が進化の過程で退化した結果だと考えられています。

答え: 3. すべての歯
ハムスターなどは前歯だけが伸び続けますが、モルモットは奥歯（臼歯）まで含めた全20本の歯がすべて一生伸び続けます。硬い牧草をすり潰して食べることで自然と歯が削れ、適切な長さが保たれる仕組みになっています。

答え: 3. ビタミンC
犬や猫など多くの哺乳類と違い、モルモットは人間と同じく体内でビタミンCを作ることができません。毎日の食事や専用フードから摂取しないと、関節が痛んだり毛並みが悪くなったりする壊血病になってしまいます。

答え: 1. 開けたまま
自然界で肉食動物に狙われる立場だったため、敵が近づいたらすぐ逃げ出せるよう「目を開けたまま眠る習性」があります。本当に安心しきって熟睡しているときだけ、まぶたを閉じて眠るレアな姿を見せてくれます。

答え: 3. 約340度
少しでも早く天敵を発見できるように目が顔の横側についており、頭を動かさなくても周囲340度というほぼ全方位を見渡せます。さらに赤・青・緑の3色をしっかり見分けられる優れた色覚も持っています。

答え: 2. すぐ歩ける
毛が生えず目も閉じた状態で生まれるハムスターやウサギと違い、モルモットの赤ちゃんは生まれた瞬間から毛が生え揃い、目も開いています。数時間後には自分の足で歩き出し、2〜3日後には牧草をかじり始めます。

答え: 2. 栄養を摂るため
お尻から直接フンを食べるのは異常行動ではなく、盲腸で作られたビタミンB群やタンパク質が詰まった「盲腸便」から栄養を吸収するためです。硬い植物の繊維を1回では消化しきれないため、2回消化する仕組みを持っています。

答え: 3. 高い場所
立体的な動きをする動物ではないため、実は高い場所が大の苦手です。高所への恐怖心が薄く、テーブルの上や抱っこから急に飛び降りて繊細な足腰の骨を折ってしまう事故が多いため、床に座って触れ合うのが鉄則です。

答え: 1. 汗腺がほぼない
アンデス山脈の涼しい高地がルーツのため、日本の蒸し暑い夏が苦手です。足の裏などごく一部にしか汗腺がなく、汗をかいて体温を下げられないため、室温が28度を超えると熱中症の危険が一気に高まります。

答え: 2. ギニアの豚
英語名「Guinea pig」を直訳すると「ギニアのブタ」になります。ずんぐりした体型や鳴き声が子豚に似ていたことや、イギリスの1ギニー金貨で取引されていたこと、ガイアナとギニアが混同されたことなど諸説あります。

答え: 3. 約2ヶ月以上
ハムスターの妊娠期間が約2週間なのに対し、モルモットは約60〜70日（2ヶ月以上）とネズミ類の中で異例の長さです。一度に産む数を1〜4匹ほどに絞り、お腹の中で毛が生え揃うまでじっくり育ててから出産します。

答え: 1. 1匹だけで飼う
動物福祉の先進国スイスでは、群れで暮らすモルモットが孤独でストレスを感じないよう「1匹だけで飼育すること」が法律で禁止されています。残された1匹のために、相棒を貸し出すレンタルサービスまで存在します。

答え: 2. 伝統のごちそう
原産地のペルーやボリビアなどのアンデス地方では、古くから大切なタンパク源とされてきました。現地では「クイ」と呼ばれ、現在でも誕生日や結婚式など特別な日に振る舞われる高級な伝統料理として親しまれています。

答え: 1. 最後の晩餐
南米ペルーのクスコ大聖堂に飾られている絵画『最後の晩餐』には、キリストたちが囲むテーブルの真ん中に、ローストされたモルモット（クイ）がメインディッシュとして描かれています。アンデス文化と融合した珍しい作品です。

答え: 2. 江戸時代
日本に初めてやってきたのは、江戸時代後期の1843年（天保14年）のことです。鎖国中に出島を通じてオランダの商船によって長崎へと持ち込まれたのが最初で、昭和以降はペットや動物園の人気者として広まりました。

答え: 2. ワクチン開発
「実験台＝モルモット」という比喩が生まれたのは、19〜20世紀にパスツールやコッホといった科学者たちが、結核やジフテリアのワクチン開発にモルモットを活躍させた歴史があるからです。現在はマウス等が主流です。

答え: 2. スキニー
生まれつき体毛がほとんどない「スキニーギニーピッグ」という品種がいます。1970年代にカナダで突然変異により誕生した品種で、ツルツルとした温かい肌と小さなカバのような愛嬌のある見た目から人気を集めています。

答え: 2. アビシニアン
全身にいくつもの「つむじ（ロゼット）」があり、菊の花のように毛が逆立っている巻き毛品種を「アビシニアン」と呼びます。アビシニアはエチオピアの古い地名ですが、他の品種と同じくルーツは南米にあります。

答え: 1. 毛が生えない
耳のすぐ後ろをかき分けると、左右どちらにも丸く毛が生えていないツルツルした部分があります。病気のハゲではなく、すべてのモルモットに生まれつき備わっている正常な無毛部位で、体温調節を助ける役割などがあります。