サバクイズ30問～青魚の生態や栄養がわかる面白い雑学～

答え: 2. 歯が小さい
サバは立派な体格をしていますが、口の中にはとても小さな歯がびっしりと並んでいます。この特徴から、古語で「小さい歯」や「狭い歯」を意味する「小歯（さば）」という言葉が名前の語源になったという説が有力です。丸ごとのサバを見かけたら、ぜひ口元を観察してみてくださいね。

答え: 1. 早口で数えた
サバは非常に傷みやすい魚であるため、昔の漁師や魚屋は水揚げされた大量のサバを、鮮度が落ちないうちに早口で急いで数えていました。その際、あまりに急ぐため実際の数と合わずいい加減になったことから、転じて「数や年齢をごまかす」という意味で「サバを読む」と言われるようになりました。

答え: 2. 赤身魚
焼くと身が白っぽくなるため迷いがちですが、サバはマグロやカツオと同じ「赤身魚」に分類されます。長距離を休まず泳ぎ続けるサバの筋肉には、酸素を蓄えて運ぶ「ミオグロビン」という赤い色素タンパク質が豊富に含まれています。特に側面の「血合い」には鉄分やビタミン類が凝縮されています。

答え: 3. 秋から冬
「秋サバは嫁に食わすな」ということわざがある通り、マサバの旬は秋から冬にかけてです。春から夏の産卵を終えたサバは、冬の冷たい海に備えてエサをたくさん食べて栄養を蓄えます。特に晩秋から冬の「寒サバ」は、脂の含有量が全体の20％以上になることもあるほど濃厚で絶品です。

答え: 2. ゴマサバ
日本近海で獲れるサバは主に「マサバ」と「ゴマサバ」の2種類です。お腹が銀白色ですっきりしているのがマサバで、お腹に黒いゴマのような斑点がたくさん散らばっているのがゴマサバです。ゴマサバは季節による脂の増減が少なく、マサバの味が落ちる夏場でも美味しく食べられるのが特徴です。

答え: 2. 天敵から隠れる
サバの背中にある独特の波模様は、自然界を生き抜くためのカモフラージュ（迷彩服）です。海面近くを泳ぐサバは、上空の海鳥から見られると波立つ暗い海面の色に背中の模様が溶け込み、海底の大型魚から見上げられると輝く水面の色に白いお腹が同化することで、天敵の目をくらませています。

答え: 2. 臭みを消す
サバの味噌煮にショウガを使うのは、科学的に非常に理にかなっています。サバの生臭さの元である「トリメチルアミン」という成分をショウガの辛味成分が消臭し、さらに味噌に含まれる大豆タンパク質や麹が臭み成分を吸着して閉じ込める働きをします。先人の知恵が詰まった最強の組み合わせです。

答え: 2. 料理に使う
サバ缶の汁を捨ててしまうのは非常にもったいないことです。サバ缶は生の切り身を缶に詰めてそのまま加熱調理するため、溶け出したDHAやEPA、旨味成分がスープの中にたっぷり凝縮されています。お味噌汁や炊き込みご飯、パスタソースなどに汁ごと使えば、栄養を余すことなく摂取できます。

答え: 2. 剥がれやすい
ツルツルしていてうろこがないように見えるサバですが、実は皮膚の表面に非常に細かくて薄い「円鱗（えんりん）」といううろこがびっしり生えています。とても剥がれやすいため、網で水揚げされたり出荷作業で氷と擦れたりするうちに、ほとんどが自然に取れてしまいます。料理の下処理が楽なのはこのためです。

答え: 2. 窒息する
サバは口を半開きにしたまま高速で泳ぎ、口からエラへと水流を通す「ラム換水」という方法で呼吸しています。普通の魚のようにエラ蓋を動かして水を取り込むのが苦手なため、泳ぐのを完全にやめてしまうと呼吸ができなくなり窒息してしまいます。眠るときでさえ、速度を落としながら泳ぎ続けています。

答え: 2. 約60キロ
水の抵抗を極限まで減らす流線型のボディを持つサバは、天敵から逃げるときや獲物を追うときに驚異的なスピードを出します。その最高速度はなんと時速約50〜60キロメートルに達し、街中を走る自動車とほぼ同じ速さです。小さな体でありながら、海の中ではスポーツカー並みの瞬発力を発揮しています。

答え: 2. 自己消化する
「サバの生き腐れ」と言われるほど鮮度が落ちやすい理由は、サバの体内にある消化酵素の働きが非常に強いことにあります。水揚げされて死んでしまうと、自分の内臓の酵素によって自分自身の身を分解する「自己消化」が急速に進みます。見た目はきれいでも中から傷むため、生食には特別な工夫が必要です。

答え: 1. 旨味が増える
塩を振ってお酢に漬ける「しめ鯖」は、冷蔵技術がなかった時代に保存性を高めるために生まれた知恵です。殺菌作用だけでなく、お酢の力でサバのタンパク質が適度に分解され、旨味成分であるアミノ酸が増加するという嬉しいメリットもあります。保存食でありながら味も格段に美味しくなる伝統調理法です。

答え: 2. アニサキス
サバを生で食べる際に注意したいのが「アニサキス」という寄生虫です。調理用のお酢やワサビ、醤油などをたっぷりつけてもアニサキスは死滅しません。安全に食べるには「マイナス20度以下で24時間以上冷凍」するか「中心部までしっかり加熱」することが鉄則です。近年は安全な完全養殖サバも人気です。

答え: 1. 脂が乗っている
スーパーでよく見かけるノルウェー産のサバは、日本のマサバとは別種の「タイセイヨウサバ」という魚です。背中の黒い縞模様がくっきりしているのが特徴で、冷たい北大西洋の海で育つため、一年中たっぷりと濃厚な脂が乗っています。焼き魚や味噌煮にするとふっくらジューシーに仕上がります。

答え: 2. 生詰め製法
サバ缶は、生のサバの切り身をそのまま缶に入れて密封し、高温・高圧の釜で一気に加熱する「生詰め製法」で作られています。真空状態で圧力鍋のようにじっくり熱を通すため、骨までホロホロに柔らかくなり栄養も一切逃げません。生のサバを調理するよりカルシウムが何倍も摂れるのが魅力です。

答え: 2. EPA
サバはすべての魚の中でもトップクラスのDHA・EPA含有量を誇ります。DHAは脳の神経細胞を活性化させて記憶力をサポートし、EPAは血液をサラサラにして血管の健康を保つ素晴らしい働きを持っています。人間の体内でほとんど作ることができないため、サバを食べて直接補うのがとても効果的です。

答え: 2. ビタミンB2
サバには「美容のビタミン」とも呼ばれるビタミンB2が青魚の中でも特に豊富に含まれています。皮膚や髪、爪などの細胞の再生を助け、肌荒れやニキビを予防する効果があります。さらに、食事から摂った脂質を効率よくエネルギーに変えてくれる働きもあるため、ダイエット中にもぴったりの栄養素です。

答え: 2. サバサンド
トルコのイスタンブールでは、焼きたてのサバをバゲットに挟んだ「サバサンド（バルック・エキメッキ）」が国民的なソウルフードとして大人気です。香ばしいサバに玉ねぎやレタスを合わせ、食べる直前にレモン汁と塩をたっぷりかけるのが本場流。臭みが消えて驚くほどさっぱり食べられる絶品料理です。

答え: 2. 煮込み料理
「魚へんに青」と書く「鯖」という漢字は、もともとの古代中国ではサバのことではなく、「魚や肉を混ぜて煮込んだ料理（ごった煮）」を意味する別の漢字でした。それが日本に伝わり、背中の美しい青緑色をした青魚の代表格であるサバを表す国訓（日本独自の読み方）として定着したという歴史があります。

答え: 2. 約6〜8年
自然の海におけるマサバの寿命は、およそ6年から8年ほどと言われています。孵化してから約1年で体長25〜30センチほどに急成長し、2年目には産卵できるようになります。私たちが普段スーパーで買っている35センチ前後の立派なサバは、海の中で3〜4年ほどたくましく生き抜いてきた大人のサバです。

答え: 3. 約100万粒
春から初夏の産卵期に、メスのサバ1匹が1回のシーズンで産む卵の数は10万粒から多いときには100万粒近くにも達します。卵や稚魚のうちに他の魚やプランクトンに食べられてしまう確率が非常に高いため、厳しい自然界で確実に命をつなぐ戦略として、これほど圧倒的な数の卵を産み落とします。

答え: 2. 丁寧な一本釣り
大分県の豊後水道で獲れる最高級ブランド「関サバ」は、漁師が一本釣りで1匹ずつ丁寧に釣り上げています。さらに魚体に一切手を触れずに生け簀へ入れることでストレスや傷を防ぎ、出荷前に1日休ませて落ち着かせるという徹底ぶりです。この丁寧な扱いが、刺し身で食べられる極上の品質を生んでいます。

答え: 1. ヒスタミン
サバを食べてじんましんなどが出る場合、多くは「ヒスタミン食中毒」が原因です。サバの身に多い「ヒスチジン」というアミノ酸が、鮮度が落ちた際に細菌の働きで「ヒスタミン」に変化して発症します。一度できたヒスタミンは加熱しても分解されないため、購入後はすぐに冷蔵し新鮮なうちに食べることが大切です。

答え: 1. 福井県の若狭湾
「鯖街道」とは、福井県の若狭湾から京都へと続く山道の総称です。冷蔵技術がない時代、水揚げされたサバにひと塩を振り、約70〜80キロもの道のりを一昼夜かけて歩いて京都まで運びました。すると京都に着く頃にちょうど塩が馴染んで食べ頃になったという、昔の人の知恵と健脚ぶりが伝わる歴史の道です。

答え: 1. なんてこった！
サバは英語で「Mackerel（マッカレル）」と言いますが、「Holy mackerel!（聖なるサバ！）」という英語フレーズは「なんてこった！」「びっくりした！」という驚きの感嘆詞として使われるスラングです。キリスト教圏で金曜日に魚を食べる習慣があったことなどが由来とされています。

答え: 3. 7月7日の七夕
京都を中心とした関西の一部や福井県などでは、7月7日の七夕（またはお盆の時期）に「焼きサバ」を食べるユニークな風習があります。ちょうど田植えが終わって農作業がひと段落する時期にあたり、厳しい暑さの中で疲れ切った体を栄養満点のサバで労わるという意味や、両親へ元気な挨拶として贈る伝統が込められています。