セミクイズ30問～寿命や生態の面白い雑学で盛り上がろう～

答え: 3. 約1ヶ月
昔から「成虫の寿命は1週間」とよく言われますが、近年の調査や実験によって、野生の個体は実際には1ヶ月ほど生きられることが判明しています。木の樹液しか吸えないため、虫かごで飼育するとエサ不足や乾燥で数日で死んでしまうことが1週間説の広まった原因でした。

答え: 1. オスだけ
夏に木々から聞こえてくる賑やかな大合唱は、実はすべてオスの個体が出している声です。メスに自分の居場所を知らせて求愛するために懸命に鳴いています。一方のメスには発音器官がそもそも備わっておらず、魅力的な声のオスのもとへ静かに飛んでいく仕組みです。

答え: 2. 体を軽くするため
木に止まっている個体に近づいた瞬間、液体をかけられて驚いた経験がある人も多いはずです。あれはおしっこですが、敵を攻撃しているわけではありません。主食である樹液は水分が非常に多いため、逃げるために飛び立つ瞬間に余分な水分を排出して体重を軽くしています。

答え: 1. 鋭いストロー状
顔をじっくり観察すると、葉っぱを噛み砕くような顎ではなく「口吻（こうふん）」と呼ばれる細長い管のような口がついています。硬い木の皮に突き刺して樹液を吸うためのストローの役割を果たしており、幼虫から成虫まで一貫して植物の汁を吸って生きています。

答え: 2. 胸の中央に閉じている
道端に仰向けで落ちている個体が急に暴れ出して驚いたことはありませんか？実は生死を見分けるには6本の脚の開き具合を見るだけで分かります。死ぬと筋肉が収縮して6本の脚が胸の中央にキュッと折り畳まれるため、脚が広がっている場合はまだ生きている可能性が高いです。

答え: 3. 天敵の少ない夜
土から出た幼虫が殻を破って成虫になる「羽化」は、決まって夕方から夜にかけての暗い時間帯に行われます。羽化の最中や羽が乾いて硬くなるまでの数時間はまったく飛べず無防備なため、昼間に活動する鳥やスズメバチに狙われないよう暗闇に紛れて変身を遂げています。

答え: 1. 白や薄い緑色
茶色や黒っぽいイメージが強い昆虫ですが、殻から出たばかりの瞬間はまったく違う姿をしています。羽化したての個体は全身が白っぽく、薄いエメラルドグリーンがかった神秘的な白い羽を持っています。数時間かけて空気に触れることで、よく知る色へと変化していきます。

答え: 2. 鳴き声が揚げ物の音
茶色い羽のアブラゼミは、羽の色が油っぽく見えるから名付けられたわけではありません。「ジリジリ、ジジジ…」という独特の鳴き声が、油で揚げ物をしている音に似ていることが由来です。江戸時代の文献にもすでに登場しており、当時の人も料理の音に例えていました。

答え: 1. 木の根の道管液
暗い土の中で過ごす長い幼虫時代は、発達した大きな前足で土を掘り進み、地中に張っている木の根っこを探し当てます。そして成虫と同じように口のストローを根に突き刺し、植物が吸い上げた道管液（水分やわずかな栄養）を少しずつ吸って大きく成長していきます。

答え: 1. 小回りが苦手で不器用
飛び立った個体が電柱や壁にぶつかったり、ジグザグに飛んだりするのを見たことはありませんか？実は体がずんぐりとして重く、羽を動かす仕組みもトンボやハチほど器用ではないため、正確に飛ぶのが少し苦手です。慌てて飛び立つと近くの人にぶつかることも珍しくありません。

答え: 1. お腹の大きな空洞
小さな体から大音量が出る秘密はお腹にあります。オスの腹部には「発音筋」と「発音膜」があり、膜を振動させて音を作ります。さらに、お腹の内部は大部分が大きな空洞になっていて、アコースティックギターのボディのように音を反響させて大音量へと増幅させています。

答え: 2. 胸と腹の境目の下側
周囲の音を聞き取る「耳」にあたる器官は、顔の周りではなく、なんと胸と腹の境目あたりの下側に備わっています。メスはこのお腹の下にある聴覚器官（鼓膜）を使って、どのオスがより大きく元気な声で鳴いているかをしっかりと聞き分けてパートナーを選んでいます。

答え: 1. 鼓膜を緩めて遮断する
近くで聞くと耳が痛くなるほどの大音量ですが、鳴いているオス自身は自分の声で耳が壊れないよう巧妙な仕組みを持っています。鳴く瞬間に鼓膜をピンと張った状態から緩ませて音を遮断し、さらに発音器官と耳の間の壁を閉じることで聴覚がダメージを受けるのを守っています。

答え: 1. お腹の先端の割れ目
木や葉っぱに残された抜け殻のお腹の先端（下側）を裏返して見ると、中身がオスかメスかを簡単に見分けられます。メスには産卵管が入っていた縦の割れ目がはっきりついており、オスにはその割れ目がなく小さな突起があるだけです。夏休みの自由研究の観察にもぴったりです。

答え: 2. 5つ
顔の左右にある大きな2つの目（複眼）以外に、実はおでこの中央あたりに宝石のように光る小さな3つの「単眼」が三角形に並んでいます。左右の複眼で周囲の景色や動きをとらえ、中央の3つの単眼で太陽の光や明るさを感じ取って飛ぶ方向を安定させています。

答え: 1. 早朝から午前中
実は種類によって活発に鳴く時間帯がきっちり分かれています。大型のクマゼミは朝早くから午前中にかけて集中的に大合唱し、午後になるとピタッと静かになります。逆にアブラゼミは午後から夕方、ヒグラシは日の出前や夕暮れ時の薄暗い時間帯に声を響かせます。

答え: 2. カメムシ
カブトムシなどと並んで夏を代表する昆虫ですが、生物学的な分類で見ると実は「カメムシ」や「アブラムシ」「タガメ」などと同じ「カメムシ目（半翅目）」に属しています。口のストローを使って植物の汁などを吸うという、体の構造や食事スタイルの共通点があります。

答え: 1. 体温が上がり筋肉が動く
昆虫は周囲の温度で体温が変わる変温動物なので、気温が上がって体が温まるほど筋肉がよく動くようになり、鳴き声も激しくなります。ただし、気温が35度を超えるような猛暑になりすぎると、今度は熱中症のような状態を防ぐために日陰に隠れて鳴くのをやめてしまいます。

答え: 1. クマゼミ
日本では約30種類ほどが確認されており、地域によって顔ぶれが異なります。近年では都会のヒートアイランド現象や地球温暖化の影響によって、昔は西日本を中心に生息していた大型の「クマゼミ」が関東地方でも急増していることが注目されています。

答え: 1. 約1〜2年
「幼虫は土の中で7年過ごす」とよく言われますが、種類や育つ環境によって期間はバラバラです。アブラゼミなどは3〜5年ほどが一般的ですが、ツクツクボウシは1〜2年ほどで成虫になることもあります。木の根から摂れる栄養が豊富な場所ほど早く育つ傾向があります。

答え: 3. 13年と17年
北アメリカに生息する「周期ゼミ（素数ゼミ）」は、地中で過ごす期間が「13年」または「17年」という素数の年数にぴったり固定されています。素数の周期で一斉に羽化することで、天敵の増減サイクルや他の周期の仲間と重なる確率を最小限に抑えていると考えられています。

答え: 1. 蝉退（せんたい）
夏場にそこら中で見かける抜け殻ですが、東洋医学の世界では古くから「蝉退（せんたい）」と呼ばれる立派な生薬として重宝されてきました。土や汚れを丁寧に洗い流して乾燥させたものが使われ、皮膚のかゆみ止めや発熱、喉の腫れを抑える薬として処方されることがあります。

答え: 1. 光ファイバーケーブル
西日本に多い大型のクマゼミが、過去に通信障害を引き起こしてニュースになりました。メスは枯れ木に産卵管を突き刺して卵を産む習性があるのですが、電柱の光ファイバーケーブルを枯れ枝と勘違いして刺してしまったのです。硬い被覆を貫通する驚きのパワーを持っています。

答え: 1. ニイニイゼミ
松尾芭蕉が山形の立石寺で詠んだ名句「閑さや岩にしみ入る蝉の声」。長らくどの種類か議論されていましたが、芭蕉が訪れた時期（現在の7月中旬）や時間帯、周囲の環境から「ニイニイゼミ」だったという説が最有力です。チィーという細い声が山寺に響く情景が浮かびます。

答え: 3. 約3000種
地球全体では約3000種類もの仲間が確認されており、特に熱帯や亜熱帯のアジア地域に多く生息しています。一方でヨーロッパ北部などの涼しい地域にはほとんど生息しておらず、日本のように街中まで大合唱が響き渡る国は世界的にも珍しいとされています。

答え: 1. 冬虫夏草
漢方や健康食品でも知られる「冬虫夏草（とうちゅうかそう）」は、地中の昆虫に寄生して育つ菌類で、その代表的な宿主が土の中で暮らす幼虫です。菌に寄生された幼虫は地上に出ることなく養分を吸い取られ、夏になるとその体からキノコが地面へと生えてきます。

答え: 1. 空蝉（うつせみ）
古典文学『源氏物語』の第3帖には「空蝉（うつせみ）」という巻名があります。もともと「現人（うつそみ＝この世に生きている人）」から転じた言葉で、抜け殻のようにはかない世の中や抜け殻そのものを意味し、作中では上着だけを残して逃げ去った女性を重ね合わせています。

答え: 1. 細菌の膜を破り殺菌する
透明な羽を電子顕微鏡で拡大すると、表面には微細なナノサイズの突起がびっしり並んでいます。この剣山のような構造は雨水をはじくだけでなく、付着した細菌の膜を突き破って殺菌する機能を持っています。この天然の抗菌構造は医療器具や新素材の開発にも応用されています。

答え: 1. ハルゼミ
7〜8月の真夏のイメージが強いですが、本州から九州の山地などに生息する「ハルゼミ」は、4月下旬から6月頃の春から初夏にかけて鳴く種類です。また、10月や11月頃に現れる「チョウセンケナガニイニイ」なども存在し、季節ごとのリレーを知ると自然観察がもっと楽しくなります。