パンダクイズ30問～可愛い生態や意外な歴史の面白い雑学～

答え: 2. 白色
ぬいぐるみやイラストでは黒く塗られがちですが、実際のジャイアントパンダのしっぽは「白色」です。お尻の白い毛並みに同化しているうえに、長さが10〜15センチほどと短いため普段はあまり目立ちません。ちなみに人気キャラの「たれぱんだ」も、本物と同じ白いしっぽで描かれています。

答え: 2. 肉食動物
1日中竹や笹を食べているため草食動物と思われがちですが、分類上は食肉目クマ科に属するれっきとした「肉食動物」です。腸の長さも体長の約4倍と肉食動物ならではの短い構造をしているため、実は竹の繊維を消化するのがとても苦手で、食べた竹の約80％はそのまま排出されてしまいます。

答え: 3. 約12〜16時間
主食である竹は栄養価が低く消化も悪いため、パンダは大量の竹を食べ続けなければ生きていけません。そのため1日のうち12〜16時間もの時間を食事に費やし、毎日約15〜30キログラムもの竹や笹を食べます。残りの時間はエネルギー節約のためにほとんど寝て過ごすのんびり屋です。

答え: 1. お茶のような香り
肉食動物のフンとは思えないほど臭くなく、青竹や緑茶のような爽やかな香りがします。主食が竹や笹であり、食べたものの大半が未消化のまま出てくるためです。1日に約20〜30キログラム、回数にして40回以上もフンをしますが、悪臭がしないので飼育員さんもお掃除がしやすいそうです。

答え: 1. 約100グラム
大人のパンダは体重100キロを超える巨体ですが、生まれたばかりの赤ちゃんはわずか100〜150グラムほどしかありません。母親の体重の約1000分の1というスティックバター並みの軽さです。誕生直後は全身ピンク色で毛も生えていませんが、生後1ヶ月ほどで白黒の毛並みが生え揃います。

答え: 2. 冬眠せず活動する
多くのクマ科の仲間は冬眠しますが、ジャイアントパンダは寒い冬でも一切冬眠をしません。主食である竹や笹のカロリーが低すぎるため、何ヶ月も眠り続けられるほどの脂肪を蓄えることができないからです。その代わり、冬でも枯れない竹を食べながら雪の中を元気に歩き回って過ごします。

答え: 1. 木登りと水泳
ずんぐりした体型でのんびり座っている印象が強いですが、実は運動神経が抜群です。天敵から身を守ったり昼寝をしたりするために、鋭い爪で高い木にスルスルと登ります。さらに水泳も大得意で、野生のパンダは冷たい急流の川を犬かきのようなフォームでスイスイ泳いで渡ることができます。

答え: 2. メェ〜（ヒツジ風）
パンダは感情によって11種類以上の鳴き声を使い分けており、機嫌がよい時や相手を呼ぶ時には「メェ〜」というヒツジやヤギによく似た高い声で鳴きます。ほかにも甘える時は小鳥のように「キュンキュン」と鳴き、怒ったり威嚇したりする時は犬のように「ワン！」と吠えることもあります。

答え: 2. タワシのように硬い
モフモフして柔らかそうな見た目ですが、実際に触るとタワシや豚毛ブラシのように太くてゴワゴワした硬い毛質をしています。冷たく湿気の多い高山地帯で暮らすパンダが、雨や雪の水分を弾いて体温を守るためです。毛の表面は脂分で覆われており、氷の上に座っても冷たくありません。

答え: 2. レッサーパンダ
実は先に発見されて「パンダ」と名付けられたのは、茶色い毛並みのレッサーパンダの方でした。1820年代にヒマラヤで発見され、ネパール語で「竹を食べるもの」を意味する言葉からパンダと呼ばれました。後に白黒の大きな仲間が見つかり、ジャイアントパンダと呼び分けられるようになりました。

答え: 3. 7本
一般的なクマの指は5本ですが、パンダの前足には5本の指に加えて「第6・第7の指」と呼ばれる突起があり、合計7本のように機能します。これは手首の骨が大きく発達して飛び出したもので、親指と小指のような役割を果たすため、丸くて滑りやすい竹を落とさずにしっかり握ることができます。

答え: 2. 雪と森の保護色
派手に見える白黒模様ですが、実は「雪景色」と「暗い森」の両方に隠れるためのカモフラージュ（保護色）であることが研究で判明しました。冬眠しないパンダは白い部分で雪原に溶け込み、黒い手足で暗い森の木の陰に身を隠します。野生の環境では非常に理にかなった模様なのです。

答え: 1. ティッシュなどの紙
未消化のまま排出されたフンには竹の繊維がたっぷり含まれているため、中国ではフンを洗浄・殺菌して「パンダペーパー」というティッシュやノートなどの紙製品が作られています。パンダが硬い竹を噛み砕いて繊維をほぐしてくれるおかげで、紙作りの工程が一部省略できるエコ商品です。

答え: 2. 基本的に1頭だけ育てる
パンダは約半数の確率で双子を産みますが、野生の母パンダは基本的に1頭しか育児をしません。赤ちゃんは体温調節ができず常に抱っこし続ける必要があるため、不器用な母パンダは同時に2頭を抱えられないのです。動物園では飼育員がこまめに赤ちゃんを入れ替えて2頭とも育てています。

答え: 3. ライオンに匹敵する
パンダの顔がまん丸でふっくらしているのは、硬い竹をバリバリと噛み砕くために頬から頭頂部にかけて強靭な「咀嚼筋（そしゃくきん）」が発達しているからです。その噛む力はクマ科でもトップクラスで、百獣の王ライオンやトラにも匹敵します。かわいい丸顔は筋肉モリモリの証なのです。

答え: 1. 逆立ちしてかける
野生のオスは縄張りを主張するマーキングの際、前足だけで器用に逆立ちをして木の高い位置におしっこをかけます。より高い位置に匂いをつけることで、「自分はこんなに体が大きくて強いパンダなんだぞ」とライバルのオスやメスにアピールするためだと言われています。

答え: 2. ピンク色
毛をかき分けて地肌を見ると、白い毛が生えている部分の皮膚はピンク色で、黒い毛の部分の皮膚は黒っぽい色をしています。生まれたばかりの赤ちゃんは全身ピンク色ですが、数日経つと将来黒い毛が生えてくる目や耳、肩のあたりの皮膚だけが先に黒く色づいてくるのが観察できます。

答え: 1. 茶色と白
中国の秦嶺（しんれい）山脈にのみ生息する「シンリンパンダ」という亜種の中から、まれに「茶色と白」の毛並みを持つ個体が生まれます。これまでに数頭しか確認されておらず、現在飼育されている「チーザイ（七仔）」というオスは、世界で唯一の茶色い飼育パンダとして大人気を集めています。

答え: 2. 旨味遺伝子を失った
氷河期に他の動物とのエサ争いを避けるため竹を選んだと言われますが、最新の研究で、進化の過程で肉の旨味を感じる「T1R1」という遺伝子が機能を失っていることが判明しました。お肉を食べても美味しいと感じなくなったため、1年中どこにでも生えている竹を食べる生活へシフトしたのです。

答え: 1. わずか2〜3日間
パンダの繁殖が非常に難しい最大の理由は、メスの発情期が春先の年1回だけで、受精可能なタイミングがわずか2〜3日間ほどしかないためです。しかも単独行動を好む動物なので、せっかくオスと引き合わせても相性が合わずにケンカして終わることも多く、繁殖は常に大仕事となっています。

答え: 2. 瞳孔が猫のように細くなる
クマ科なのに「猫」という字がつく理由には、パンダが猫のように暗闇で瞳孔が縦長に細くなる特徴を持っている説があります。また、かつて「猫熊（マオション）」と呼ばれていたものが、展示会で横書きを左から読んだ際に「熊猫」と逆転して定着したというユニークな説も有名です。

答え: 2. 日本書紀
日本最古の歴史書『日本書紀』の西暦698年の記述に、唐の皇帝から「生きた羆（ひぐま）2頭と毛皮70枚が贈られた」という記録があります。当時の中国で「白羆（しろひぐま）」はパンダを指す言葉だったため、飛鳥時代の日本にすでにパンダがやってきていた可能性が高いと言われています。

答え: 2. カンカンとランラン
現代の日本に初めてパンダが来たのは1972年10月28日のことです。日中国交正常化を記念してオスの「カンカン」とメスの「ランラン」が上野動物園に寄贈されました。公開初日には約6万人が押し寄せ、2時間並んでも見られるのは数十秒という凄まじいパンダフィーバーが巻き起こりました。

答え: 2. すべて中国にある
世界中の動物園にいるパンダは、基本的にすべて中国から繁殖研究の目的で貸し出されているレンタル品です。そのため日本の動物園で生まれた赤ちゃんパンダであっても所有権は中国にあり、ペアで年間約1億円とも言われる保護研究費が支払われ、子どもも2〜4歳頃になると中国へ返還されます。

答え: 3. 合計17頭
和歌山県白浜町の「アドベンチャーワールド」は世界屈指の繁殖実績を誇り、伝説の父親パンダ「永明（エイメイ）」と母親パンダたちの間に、合計17頭もの赤ちゃんが誕生し無事に成長しました。この数字は本場・中国を除けば世界最多の記録であり、日本の飼育技術は世界中から称賛されています。

答え: 1. インク代の節約になる
世界自然保護基金（WWF）のロゴは、1961年にロンドン動物園で人気だった「チチ」という実在のパンダをモデルに作られました。白黒のパンダが選ばれたのには、可愛らしさだけでなく「白黒コピーで印刷してもデザインが崩れず、インク代の節約になるから」という実用的な理由もありました。

答え: 2. 危急種へ引き下げ
長年の保護活動や竹林の再生プロジェクトが実を結び、野生の個体数が1800頭以上にまで回復しました。その結果、2016年には国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで「絶滅危惧種（EN）」から1段階低い「危急種（VU）」へと引き下げられ、絶滅の危機から一歩抜け出しています。