4月20日｜歴史上の出来事を年代順にまとめ【今日は何の日？】

「今日は何の日？」と気になって、歴史上の出来事を知りたい方へ。

4月20日に起きた歴史的な出来事を、年代順にピックアップして紹介します。

教科書に載るような大きな事件から、身近に起きた出来事まで、幅広く雑学としてまとめました。

4月20日の歴史・出来事

歴史上の出来事

1871年：日本の郵便が始まる

日本の近代郵便制度の確立に尽力した前島密の肖像 — 日本の近代郵便制度の確立に尽力した前島密／ Wikimedia Commons

飛脚に代わる近代的な郵便制度が、この日に東京・京都・大阪でスタートしました。前島密の尽力で整えられた仕組みで、当初は3都市間だけの限定的なものでしたが、やがて全国へと広がっていきます。郵政記念日はこの日に由来します。手紙が決まった料金で全国に届く今の当たり前は、150年以上前のこの一歩から始まったのですね。

1901年：日本女子大学が開学

日本女子大学校を創立した成瀬仁蔵の肖像 — 日本女子大学校を創立した成瀬仁蔵／ Wikimedia Commons

この日、日本初の女子大学である日本女子大学校が開学しました。創立者は教育者の成瀬仁蔵。当時、女性が高等教育を受ける機会はほとんどなく、画期的な出来事でした。「女性も一人の人間として学ぶべき」という理念は、多くの女性たちに道を開きます。今では当たり前の女性の大学進学ですが、その扉が開かれたのはこの日だったのです。

1902年：ラジウムを精製

実験室で研究するピエール・キュリーとマリー・キュリー — 実験室で研究するキュリー夫妻／ Wikimedia Commons

キュリー夫妻が、この日に塩化ラジウムの分離（単離）に成功したと伝えられています。何トンもの鉱石をひたすら煮詰める気の遠くなる作業の末、ごくわずかな純粋なラジウム化合物を取り出しました。暗闇でぼんやり青白く光るラジウムに、二人は夜の実験室で見とれたといいます。後にノーベル賞に輝くこの成果が、放射線研究の扉を開きました。

1914年：漱石「こゝろ」連載

1912年に撮影された夏目漱石の肖像 — 1912年に撮影された夏目漱石／ Wikimedia Commons

夏目漱石の代表作『こゝろ』が、この日から朝日新聞で連載を開始しました。当初の題は『心先生の遺書』。「先生」と「私」の交流を描きながら、人間のエゴと罪の意識に深く切り込んだ名作です。「精神的に向上心のない者は、ばかだ」など印象的な一節も多く、今も教科書の定番。読んだことのある方も多いのではないでしょうか。

1946年：国際連盟が解散

1923年にジュネーブで開かれた国際連盟総会 — 1923年の国際連盟第4回総会開会式／ Wikimedia Commons

第一次世界大戦後に世界平和を願って作られた国際連盟が、この日に正式に解散しました。アメリカが不参加だったことや、大国の脱退が相次いだことで力を発揮しきれず、第二次世界大戦を防げなかった反省を抱えての幕引きでした。その役割は国際連合へと引き継がれます。理想と現実の難しさを物語る、歴史の転換点といえます。

1959年：新幹線の起工式

英国の鉄道博物館に保存されている新幹線0系車両 — 東海道新幹線開業時に登場した0系車両／ RobertG / CC BY-SA 3.0 / via Wikimedia Commons

東海道新幹線の起工式が、この日に行われました。「もう鉄道は時代遅れ」という声もある中での着工でしたが、5年後の東京オリンピックに間に合わせて開業。最高速度210キロという当時世界最速の高速鉄道が誕生します。今や日本の象徴ともいえる新幹線の壮大な物語は、この日の鍬入れから始まりました。

1972年：アポロ16号が月面着陸

アポロ16号の月着陸船から見た着陸直後の月面／ Wikimedia Commons

アメリカの宇宙船アポロ16号が、この日に月面着陸を果たしました。月面車に乗って高地を探査し、多くの岩石サンプルを持ち帰っています。アポロ計画で人類が月に降り立ったのは全6回。その5回目にあたるミッションでした。当たり前のように語られる「人類の月面着陸」も、実は数えるほどしかない貴重な偉業なのです。

1999年：コロンバイン事件

コロラド州リトルトンにあるコロンバイン事件の追悼施設 — 犠牲者を追悼するコロンバイン記念施設／ Denverjeffrey / CC BY 3.0 / via Wikimedia Commons

アメリカ・コロラド州のコロンバイン高校で、生徒2人による銃の乱射事件が起き、生徒12人と教師1人の計13人が犠牲になりました。学校の安全や銃規制をめぐる議論を世界中に巻き起こした、痛ましい事件です。映画やドキュメンタリーの題材にもなり、アメリカ社会が抱える問題を象徴する出来事として、今も語り継がれています。

2000年：大江戸線に改称

都営地下鉄大江戸線新宿駅のホーム — 都営地下鉄大江戸線の新宿駅ホーム／ MaedaAkihiko / CC BY-SA 4.0 / via Wikimedia Commons

都営地下鉄の「12号線」が、この日に「大江戸線」へと改称されました。実は路線名は公募で決まり、当初は「東京環状線」になる予定でしたが、当時の都知事の一声で「大江戸線」に。環状運転をしないのに「環状」では紛らわしい、という理由もあったとか。江戸情緒を感じる名前は、今ではすっかりおなじみになりましたね。

2010年：原油流出事故

ディープウォーター・ホライズン事故後に海岸を清掃する作業員 — ディープウォーター・ホライズン事故後の海岸清掃活動／ Wikimedia Commons

メキシコ湾の石油掘削施設ディープウォーター・ホライズンが、この日に爆発炎上し、作業員11人が亡くなりました。海底からの原油流出は約半年間も続き、史上最悪規模の海洋汚染となります。後に映画化もされたこの事故は、深海資源開発の危うさを世界に突きつけました。便利な暮らしの裏にあるリスクを考えさせられる出来事です。