8月20日｜歴史上の出来事を年代順にまとめ【今日は何の日？】

「今日は何の日？」と気になって、歴史上の出来事を知りたい方へ。

8月20日に起きた歴史的な出来事を、年代順にピックアップして紹介します。

教科書に載るような大きな事件から、身近に起きた出来事まで、幅広く雑学としてまとめました。

8月20日の歴史・出来事

歴史上の出来事

前480年：テルモピュライの戦い

テルモピュライの戦いを前にするレオニダス王を描いた絵画 — テルモピュライの戦いを題材にした「テルモピュライのレオニダス」（1814年）／ Wikimedia Commons

映画「300」でも有名な伝説の戦いが起きたのが、この頃とされています。スパルタ王レオニダス1世が率いるわずか数千のギリシア連合軍が、数十万といわれるペルシアの大軍を相手に、テルモピュライの狭い隘路で立ちはだかりました。最終的に全滅しますが、この奮戦が時間を稼ぎ、後のギリシア勝利につながったといわれます。「少数が大軍に挑む」象徴として、今も語り継がれる戦いです。

1905年：孫文が同盟会を結成

1905年当時の孫文の肖像写真 — 中国同盟会が結成された1905年当時の孫文／ Wikimedia Commons

中国革命の父・孫文らが、東京で「中国同盟会」を結成したのがこの日です。意外に思われるかもしれませんが、清朝打倒を目指す革命の拠点となったのは日本の東京でした。当時の東京には多くの中国人留学生が集まっており、彼らが革命の担い手となっていきます。ここで掲げられた「三民主義」は、後の辛亥革命へとつながり、約2000年続いた皇帝の時代を終わらせる原動力となりました。

1864年：禁門の変が起こる

京都で起きた禁門の変の戦闘を描いた錦絵 — 禁門の変の戦闘を描いた錦絵／ Wikimedia Commons

幕末の京都を舞台に、長州藩が御所へと攻め上った「禁門の変（蛤御門の変）」が起きた日です。前年に京都を追われた長州藩が勢力回復を狙って挙兵しましたが、会津藩や薩摩藩らに敗れました。激戦の舞台となった蛤御門には、今も当時の弾痕が残されています。この戦いで長州は「朝敵」とされ、後の長州征伐へとつながっていく、明治維新の重要な転換点となりました。

1926年：NHKが設立される

東京・愛宕山にあった東京放送局の建物 — 愛宕山の東京放送局（1930年）／ Wikimedia Commons

日本のラジオ放送を担う「社団法人日本放送協会（NHK）」が設立されたのがこの日です。それまで東京・大阪・名古屋でバラバラに行われていた放送が、一つにまとめられました。テレビもインターネットもない時代、ラジオはまさに最新メディア。各家庭に置かれたラジオから流れるニュースや音楽は、人々の暮らしを大きく変えました。8月20日が「NHK創立記念日」とされているのはこのためです。

1931年：日本初の3色信号機

東京の銀座・京橋など34か所に、日本で初めての3色灯の自動信号機が設置されたのがこの日です。それまでは警察官が手信号で交通整理をしていましたが、自動車の増加でいよいよ機械化が必要になりました。赤・青・黄の3色で交通を制御する仕組みは今と同じですね。この出来事にちなんで8月20日は「交通信号設置記念日」とされています。何気なく見ている信号機にも、約100年の歴史があるのです。

1940年：トロツキー襲撃される

ロシア革命の立役者でありながら、スターリンとの権力闘争に敗れて亡命していたレフ・トロツキーが、亡命先のメキシコで刺客に襲われたのがこの日です。襲撃には登山用のピッケルが使われ、彼は翌日に亡くなりました。実行犯はスターリンの意を受けた工作員だったとされています。革命を共に成し遂げた同志が、最後は権力争いの果てに命を奪われる――歴史の非情さを感じさせる事件です。

1960年：宇宙犬が生還

宇宙飛行から生還した犬のベルカとストレルカ — 宇宙飛行から帰還したベルカとストレルカ（1960年）／ Музей космонавтики / Главархив Москвы / CC BY 4.0 / via Wikimedia Commons

ソ連の宇宙船スプートニク5号に乗った2匹の犬、ベルカとストレルカが、前日8月19日に打ち上げられ、地球を周回したのち翌20日に無事帰還したのがこの日です。宇宙へ行って生きて帰ってきた初めての動物として、歴史に名を刻みました。一緒に乗っていたネズミやハエ、植物も生還しています。この成功が、翌1961年のガガーリンによる人類初の有人宇宙飛行への大きな一歩となりました。健気な2匹は、今もロシアで愛され続けています。

1977年：ボイジャー2号打上げ

ロケットで打ち上げられる惑星探査機ボイジャー2号 — ボイジャー2号の打ち上げ（1977年8月20日）／ Wikimedia Commons

NASAの惑星探査機「ボイジャー2号」が打ち上げられたのがこの日です。木星・土星・天王星・海王星という外惑星を次々と巡る「グランドツアー」を成し遂げ、今なお太陽系の外へと飛び続けています。打ち上げから約半世紀が経った現在も、地球と交信を続けている息の長い探査機です。機体には地球の音や映像を記録した「ゴールデンレコード」が積まれ、いつか出会うかもしれない宇宙人へのメッセージとなっています。

2008年：ボルト200mで世界新

北京オリンピック男子200メートル決勝を走るウサイン・ボルト — 男子200メートルで世界新記録を樹立するウサイン・ボルト（北京オリンピック）／ Thor Matthiasson / CC BY 2.0 / via Wikimedia Commons

北京オリンピックで、ジャマイカのウサイン・ボルトが男子200m決勝を19秒30の世界新記録で制したのがこの日です。すでに100mでも世界記録で金メダルを獲得しており、これで100m・200mの2冠を達成しました。圧倒的なスピードで他を寄せ付けず、走り終えた後の余裕の表情も話題になりました。「人類最速の男」がその伝説を確固たるものにした、記憶に残るレースです。