たけのこクイズ30問～竹の生態や栄養がわかる面白い雑学～

答え: 3. 1メートル以上
たけのこは植物のなかでもトップクラスの成長速度を誇り、ピーク時にはなんと1日で1メートル以上も伸びることがあります。節と節の間にある成長帯が一斉に細胞分裂して同時に伸びる仕組みのため、雨が降ったあとには一気に顔を出します。

答え: 1. 10日間で竹になる
「筍」という漢字の「旬」には、上旬・中旬・下旬のように「10日間」という意味があります。芽が出てからわずか10日間ほどであっという間に硬い竹へと成長してしまう、その驚異的なスピードをそのまま表して作られた文字なのです。

答え: 3. イネ科（草）の仲間
高くて硬い竹は樹木だと思われがちですが、植物学上はイネやトウモロコシと同じ「イネ科」の草本類に分類されることが多くなっています。木のように年輪を作って毎年太くなる形成層を持たず、決まった太さのまま一気に縦へ伸びるのが特徴です。

答え: 2. バンブーシュート
たけのこは英語で「bamboo shoot（バンブーシュート）」と表現します。「bamboo」は竹、「shoot」には植物の「若芽・新芽」という意味があり、直訳すると「竹の若芽」というわかりやすい名前です。海外の缶詰などにもこの名前が書かれています。

答え: 1. 鮮やかな黄色
皮付きのたけのこを選ぶときは先端の「穂先」に注目しましょう。緑色や黒っぽいものは日光を浴びてえぐみが強くなっています。まだ土の中にいた証拠である鮮やかな「黄色」をしていて、ずんぐりと太く重いものを選ぶと柔らかくて甘みがありますよ。

答え: 2. 器用に皮をむく
パンダも春の柔らかいたけのこが大好物ですが、食べるときは人間と同じように外側の硬い皮をベリベリとむいて、中身のおいしい部分だけを食べます。前足にある「第6の指」と呼ばれる手首の骨の突起を使って、器用にたけのこを掴むことができるのです。

答え: 2. 福岡県
名産地といえば京都府をイメージする人も多いですが、農林水産省の統計で断トツの生産量日本一を誇っているのは「福岡県」です。2位にも鹿児島県や熊本県などが続いており、温暖な気候と豊かな赤土に恵まれた九州地方が全国一の大産地となっています。

答え: 2. スカスカの食感になる
たけのこをそのまま冷凍すると、内部の水分が凍って膨張する際に繊維の細胞壁を壊してしまい、解凍するとスポンジのようにスカスカになってしまいます。冷凍したい場合は薄く切るか刻んで、だし汁や砂糖をまぶして凍結膨張を防ぐのがポイントです。

答え: 2. ドーパミン
切り口の白い成分「チロシン」は、脳内で集中力ややる気を引き出す神経伝達物質「ドーパミン」や「ノルアドレナリン」の材料になります。環境が変わって疲れやストレスを感じやすい春に旬のたけのこを食べるのは、気分を前向きにするのにぴったりです。

答え: 1. 日の出前後の早朝
美味しい生のたけのこは、太陽が高く昇る前の「早朝」に掘るのが鉄則です。日光を浴びて光合成を始めると「えぐみ（苦味や渋み）」の成分が急激に増えてしまうため、土から先端が少しだけ顔を出しているものを朝のうちに素早く掘り出すのがベストです。

答え: 2. えぐみ成分のシュウ酸
「お湯を沸かしてから掘りに行け」と言われるほど、たけのこは鮮度が命です。土から掘り出した瞬間から呼吸作用で糖分が消費され、時間が経つごとにシュウ酸などのえぐみ成分が急増してしまいます。買ってきたその日のうちに下茹でするのが鉄則です。

答え: 2. 大根おろしの汁
米ぬかがないときは、なんと「大根おろし」でアク抜きができます。大根おろしの絞り汁に同量の水を混ぜ、切ったたけのこを1〜2時間浸しておくだけで、大根の酵素がアクを分解してくれます。茹でずに香りと歯ごたえを残したい料理人も使う裏技です。

答え: 1. 姫皮（ひめかわ）
たけのこは部位によって食感が異なります。先端の薄い皮の部分は「姫皮」と呼ばれ、最も柔らかいのでお吸い物や酢の物に最適です。中央はたけのこご飯や炒め物に、繊維が多くて硬い根元は天ぷらや細かく刻んでハンバーグの具にすると美味しく食べられます。

答え: 2. 地下茎でつながっている
竹林の竹は1本ずつ独立しているように見えますが、地面の下では「地下茎（ちかけい）」という太い茎が網の目のように張り巡らされ、竹林全体がひとつにつながっています。春になるとこの地下茎の節々から一斉に新芽が地上へと顔を出す仕組みです。

答え: 2. 約30〜40枚
生のたけのこの皮は外側から内側まで30枚から40枚ほども重なっており、可食部は全体の半分以下しかありません。この分厚い皮は、柔らかい若芽を寒さや害虫から守る鎧の役割だけでなく、節が真っ直ぐ伸びるための添え木の役割も果たしています。

答え: 1. カリウム
たけのこにはミネラルの一種である「カリウム」が豊富に含まれています。体内の余分な塩分（ナトリウム）を排出してくれるため、むくみ解消や高血圧の予防に役立ちます。組織がしっかりしているため、下茹でしてもカリウムが残りやすいのが嬉しい特徴です。

答え: 2. ヒスタミンに近い成分
昔から「食べ過ぎると吹き出物が出る」と言われるのは、脂質ではなくアレルギー様に作用する「ヒスタミン」に近い成分（アセチルコリンなど）が含まれているためです。また不溶性食物繊維が多いため、食べ過ぎると消化不良を起こすこともあるので適量を楽しみましょう。

答え: 2. カルシウムが結合する
米ぬかでアク抜きをするのは、米ぬかに含まれるカルシウムやアルカリ成分がえぐみ成分のシュウ酸と結びつき、苦味を中和して外へ逃がしてくれるためです。さらに米ぬかの脂肪分や酵素が繊維を柔らかくし、甘い香りで青臭さを包み込む科学的な効果もあります。

答え: 1. 孟宗竹（もうそうちく）
世界には1,000種類以上の竹がありますが、日本のスーパーでたけのことして最も多く流通しているのは、中国原産で大型・肉厚な「孟宗竹」です。ほかにはアクが少ない「淡竹」や、東北などで親しまれる細長い「根曲り竹」などが食用として知られています。

答え: 2. 母を思う親孝行の物語
古代中国の「二十四孝」に登場する「孟宗（もうそう）」という人物の物語が由来です。真冬に病気の母が「たけのこのスープが飲みたい」と願ったため、孟宗が雪の竹林で涙ながらに祈ったところ、奇跡的にたけのこが生えてきたという伝説にちなんで名付けられました。

答え: 2. たけのこの時と同じ
背の高い竹にはたくさんの節がありますが、実は土から出た小さな「たけのこ」の段階で、すでに一生分の節の数（約60個前後）がすべて揃っています。断面を見るとアコーディオンのように節がギュッと詰まっており、これが1段ずつ伸びて高い竹になります。

答え: 2. 60〜120年に一度
竹は種類にもよりますが、なんと60年から120年に一度という極めて長い周期で一斉に花を咲かせ、そのあと竹林全体が枯れてしまいます。なぜこれほど長い年月を正確にカウントして同時に開花するのか、現代の科学でもまだ完全には解明されていません。

答え: 2. マダガスカル島
日本のたけのこに毒はありませんが、アフリカのマダガスカル島には人間なら致死量に達するほどの「青酸（シアン化合物）」を含む猛毒のたけのこが存在します。現地の「キンイロジェントルキツネザル」という動物だけは、この毒に耐性があり主食にしています。

答え: 2. セルロース
たけのこは100gあたり約25〜30kcalと低カロリーでありながら、お腹の調子を整える不溶性食物繊維「セルロース」がたっぷり含まれています。しっかりとした歯ごたえで自然と噛む回数が増え、満腹中枢が刺激されるためダイエット中にも優秀な食材です。

答え: 1. 神聖な生命力の象徴
『竹取物語』でかぐや姫が竹から生まれ、わずか3ヶ月で大人の女性に成長するのは、古代の人々が「驚異的な速さで天へ伸び、内部に清らかな空洞を持つ竹」に神聖な生命力を感じていたためといわれます。姫の早い成長もたけのこになぞらえられています。

答え: 2. 雨のあとのマッシュルーム
物事が相次いで現れることを日本では「雨後の筍」と言いますが、英語では「like mushrooms after the rain（雨のあとのマッシュルームのように）」と表現します。洋の東西で「きのこ」と「たけのこ」に分かれているのは、まるでお菓子の対決のようで面白いですね。