栗クイズ30問～モンブランや甘栗の秘密がわかる面白い雑学～

答え: 2. 種（種子）
私たちが普段「栗の実」だと思って食べている黄色い部分は、植物学的には果肉ではなく「種（種子）」そのものです。外側の硬い鬼皮こそが本来の「果実」にあたるため、リンゴや桃で例えると種の殻を割って中身を食べているのと同じ状態になります。

答え: 1. 果物の皮
外側のトゲトゲとした痛そうな「イガ」は、桃やリンゴでいうところの「果物の皮」にあたる部分です。花の付け根にある「総苞（そうほう）」という葉が変化したもので、熟す前に動物や虫に食べられないよう、種を外敵から守る鎧の役割を果たしています。

答え: 2. 果物
おかずやご飯に使われることも多い栗ですが、農林水産省の分類では「果樹（果物）」として扱われています。木に実がなる多年生の植物は果物に分類されるルールがあるため、ナッツ類と同じ「木の実（果実）」の仲間になります。

答え: 1. 山の名前
ケーキの「モンブラン」は、アルプス山脈の最高峰「モンブラン」が名前の由来です。フランス語で「白い山」という意味があり、高く絞ったクリームのてっぺんに雪に見立てた粉砂糖を振りかけた姿から名付けられました。

答え: 2. 虫食いや乾燥
調理前に栗を水に浸けると、美味しい栗を見分けることができます。中身が詰まった新鮮な栗は沈みますが、虫に食べられて空洞ができていたり、乾燥して中身がスカスカになった栗は軽くなって水に浮いてしまいます。

答え: 2. 一度冷凍する
硬い鬼皮と渋皮をむく時は、生の栗を一晩「冷凍」するのがおすすめです。凍らせてから熱湯に5分ほど浸けると、冷凍によって細胞が変化して皮と実の間に隙間ができ、渋皮まで面白いほどツルンとむけるようになります。

答え: 2. 大爆発する
生の栗をそのまま電子レンジやトースターで加熱するのは絶対にNGです。栗は硬い鬼皮で密閉されているため、急激に加熱すると内部の水分が膨張し、パンッと大爆発してしまいます。加熱前は必ず包丁で深い切れ目を入れましょう。

答え: 2. 金運
おせち料理の「栗きんとん」は、漢字で「栗金団（金の団子や金の塊という意味）」と書きます。輝くような黄金色の見た目から、「豊かな1年になりますように」という金運上昇や商売繁盛の願いが込められています。

答え: 1. 白っぽい
美味しい栗を選ぶ時は、鬼皮にツヤと張りがあり、ずっしり重いものを選びましょう。さらに重要なのがお尻の「座（ざ）」と呼ばれるザラザラした部分で、ここが黒ずんでおらず、白っぽくてきれいなものほど収穫したてで新鮮な証拠です。

答え: 1. 遠赤外線効果
天津甘栗を真っ黒な小石と一緒に焼くのは、熱した石から出る「遠赤外線効果」で栗の芯まで均一に火を通すためです。直火だと外側ばかり焦げて破裂しますが、小石を使うことで水分を逃さず、しっとりホクホクに焼き上がります。

答え: 2. 冷蔵庫のチルド室
栗は0度に近い低温環境に置かれると、凍るのを防ごうとして自身のデンプンを「糖分」へと変える性質があります。ポリ袋に入れてチルド室（0度前後）で3〜4週間ほど寝かせると、糖度がグッと増してスイーツのような甘さになります。

答え: 2. マロニエ
お菓子の「マロン」はフランス語が語源ですが、本来は栗ではなく「マロニエ（セイヨウトチノキ）」という別の植物の実を指します。見た目が栗にそっくりなことから、大きな栗もマロンと呼ぶようになり、日本でも定着しました。

答え: 1. 独特の強い匂い
初夏の6月頃に咲く栗の花は、近くを通るとハッとするほど「青臭くて独特な強い匂い」を放ちます。人間には少し苦手な香りですが、ハチやカナブンなどの昆虫にとってはたまらないごちそうの合図として虫たちを引き寄せています。

答え: 2. 基本は3個
栗のイガの中には、基本的に3つの栗が並んでいます。これは栗の雌花が咲く際、1つの総苞（のちのイガ）の中に必ず3つの雌しべが作られる仕組みになっているためで、3つとも受粉すると仲良く3兄弟の栗になります。

答え: 3. まん丸い
3つの雌しべのうち2つが受粉しなかった場合、1つのイガに1個だけ入った「一粒栗（いちりゅうぐり）」ができます。周囲に邪魔されず栄養を独り占めして育つため、まん丸くぷっくりと太り、味も格別に美味しいと重宝されています。

答え: 1. 大切な主食
青森県の三内丸山遺跡の調査により、縄文時代の人々が野生の栗を拾うだけでなく、計画的に栗の木を植えて栽培していたことが判明しました。稲作が広まる前、栄養満点で保存もきく栗は、命を支える大切な主食だったのです。

答え: 2. 勝栗
戦国時代の武士が出陣前の儀式で食べていたのが「勝栗（かちぐり）」です。乾燥させた栗を臼でついて殻を取った保存食で、「臼でつく（搗つ＝かつ）」という音が「戦に勝つ」に通じることから、勝利を願う縁起物として重宝されました。

答え: 2. 西明寺栗
日本一の大きさを誇るのが、秋田県仙北市で栽培されている「西明寺栗（さいみょうじぐり）」です。特大サイズは1粒で60〜70グラム以上にもなり、赤ちゃんの握りこぶしやテニスボールに近い大きさにまで育つ大迫力のブランド栗です。

答え: 1. 線路の枕木
栗の木にはタンニンが多く含まれており、水湿に強くて地面に埋めても腐りにくい抜群の耐久性を持っています。そのため、かつては鉄道の線路を支える「枕木」や家の土台となる柱に、頑丈な栗の木材が大量に使われていました。

答え: 2. 黒い小石
「くり」の語源は、古語の「黒（くろ）」やアイヌ語の「クル（影・黒）」に由来するという説が有力です。硬い鬼皮が熟して黒褐色になり、地面に落ちている姿が「黒い小石（黒石＝くりいし）」に見えたことから転じたと考えられています。

答え: 3. 旧暦9月13日
旧暦8月15日の十五夜（芋名月）に対し、旧暦9月13日のお月見を「十三夜（じゅうさんや）」と呼びます。ちょうど栗や枝豆の収穫時期にあたることから「栗名月」や「豆名月」と呼ばれ、両方のお月見をすると縁起が良いとされてきました。

答え: 2. イガに入った実
「栗」という漢字の上部は、方角の「西」ではなく、もともとは木の上にトゲトゲのイガに包まれた実がたわわに実っている様子を描いた象形文字でした。今にも木から落ちてきそうな栗の姿をそのまま表した漢字なのです。

答え: 2. サル
他人のために危険を冒すことわざ「火中の栗を拾う」は、ヨーロッパの寓話が由来です。ズル賢い「猿」が猫をおだてて、暖炉の火の中で焼かれている熱い栗を猫の手で取り出させ、猿が全部食べてしまったというお話から生まれました。

答え: 1. トゲなし栗
長野県などには、突然変異によってイガのトゲが極端に短く退化した「とげなし栗」という珍しい品種が存在します。素手でそのまま触っても痛くないほどツルツルに近い見た目をしており、収穫や片付けがとても楽な夢のような栗です。

答え: 2. 赤茶色の鬼皮
競馬などでよく聞く「栗毛（くりげ）」という馬の毛色は、熟した栗の鬼皮のような「赤みを帯びた美しい茶褐色」をしていることから名付けられました。着物の伝統色である「栗色」など、古くから色の名前としても愛されています。