チョコレートクイズ30問～カカオの歴史や豆知識の面白い雑学～

答え: 1. 激辛の飲み物
今でこそ甘い固形のお菓子ですが、誕生から数千年の間はずっと「飲み物」でした。古代メソアメリカの人々は、すりつぶしたカカオ豆に水やトウモロコシの粉、さらに「唐辛子」などのスパイスを混ぜた苦くて辛いドリンクとして飲んでおり、王族や戦士たちの滋養強壮に重宝されていたのです。

答え: 2. お金（通貨）
古代のマヤ文明やアステカ帝国では、カカオ豆は大変貴重なものとして「お金（通貨）」に使われていました。当時はカカオ豆10粒でウサギ1羽と交換できたほど価値が高く、粘土で精巧に作った「偽造カカオ豆」や、中身をくり抜いて土を詰めた偽物が出回る事件まで起きていたそうです。

答え: 2. 薬局
16世紀にカカオがヨーロッパへ伝わった当初、チョコレートはお菓子ではなく疲労回復や胃腸を助ける「万能薬」として扱われていました。そのため、医者が処方して「薬局」で販売される高価な医薬品だったのです。王妃マリー・アントワネットも、薬の苦味を消すために活用していました。

答え: 2. 食べすぎ防止の迷信
「チョコを食べすぎると鼻血が出る」とよく言われますが、医学的に直接の因果関係は一切ありません。昔、チョコレートがまだ高級品だった時代に、子どもが一度にたくさん食べてしまわないよう、大人たちが戒めのために作った「迷信（方便）」が全国に広まったものだといわれています。

答え: 3. 野菜室
普通の冷蔵室（約2〜5度）は冷えすぎており、取り出したときの温度差で結露して表面が白くなったり、他の食品のにおいを吸収したりしてしまいます。チョコの理想的な保存温度は「15〜22度前後」なので、夏場に冷蔵庫へ入れる場合は、袋等でしっかり密閉して「野菜室」に入れるのがベストです。

答え: 3. スイス
国民1人あたりの年間消費量ランキングで毎年のようにトップに輝くのは、ミルクチョコレート発祥の地でもある「スイス」です。スイス人は1人あたり年間約10〜11キロ（板チョコ換算で約200枚以上！）も消費しています。日本の年間消費量は約2キロ強なので、驚きのチョコレート愛ですね。

答え: 1. 早く均一に冷やし固める
手でパキッと割りやすくするためと思われがちですが、本来の目的は「型の表面積を広げて、熱を素早く均一に逃がし冷やし固めるため」です。工場で型に流し込んだ際、溝があることで全体がムラなく冷え、固まる際にチョコがわずかに収縮することで型から綺麗に外れやすくなるのです。

答え: 2. 九州の方言と発音が同じ
イギリス生まれの「キットカット」が受験のお守りになったのは、日本独自の文化です。九州の方言で「きっと勝つと！（必ず勝つよ！）」という発音が商品名にそっくりだったことから、2000年代初頭に九州の受験生の間で口コミで広まり、全国へと波及して定番アイテムとして定着しました。

答え: 1. 真っ白
チョコレートが茶色いため実の中身も茶色くて苦いと思われがちですが、硬い殻を割ると「パルプ」と呼ばれる真っ白でふわふわした果肉が詰まっています。この白い果肉の中にカカオ豆が隠れており、果肉自体はライチのようなフルーティーで甘酸っぱい味がして、現地ではそのまま食べられています。

答え: 3. 太い幹から直接咲く
一般的な果物の木は枝の先や葉の付け根に花を咲かせますが、カカオは「木の太い幹や太い枝から直接花や実がぶら下がる」という「幹生花（かんせいか）」と呼ばれる非常に珍しい性質を持っています。太い幹にラグビーボールのような大きな実がいくつも直接くっついている姿はとてもユニークです。

答え: 2. ココアバターだけを使う
カカオ豆をすりつぶしたカカオマスには、茶色い苦味成分と、白っぽい脂肪分である「ココアバター」が含まれています。ホワイトチョコレートは、茶色い苦味部分を使わずに「ココアバター」だけを抽出し、そこにミルクと砂糖を混ぜて作られているため、真っ白でミルキーな仕上がりになるのです。

答え: 3. 特別なカカオの天然色
「第4のチョコレート」として注目されているルビーチョコレートは、実は着色料もフルーツの香料も一切使われていない天然のピンク色をしています。「ルビーカカオ」と呼ばれる特別なカカオ豆が持つ天然の成分を活かして作られており、ベリーのようなフルーティーな酸味があるのが大きな特徴です。

答え: 1. 虫歯を防ぐ働き
甘いチョコは虫歯の原因と思われがちですが、原料のカカオそのものに含まれるポリフェノールや抗菌成分には、むしろ虫歯菌の増殖を抑え、歯垢が作られるのを防ぐ働きがあることがわかっています。もちろん製品に含まれる「砂糖」には注意が必要ですが、カカオ自体は歯に優しい成分を持っているのです。

答え: 2. 食事の20分前に食べる
カカオ分が70%以上の「高カカオチョコレート」には食物繊維やポリフェノールが豊富に含まれており、食事の20分前くらいにひと粒食べると血糖値の急上昇を抑えてくれます。これにより脂肪が体に溜まりにくくなり、満腹中枢が刺激されて食べすぎも防げるため、ダイエット中の強い味方になります。

答え: 1. 刻んだ板チョコが溶け残った
1930年代、アメリカの宿屋の女性がチョコレート味のクッキーを作ろうとして、生地に溶けて混ざると思って刻んだ板チョコを入れたところ、溶けずにそのまま残ってしまいました。しかし、焼けた生地とトロッとしたチョコの相性が抜群だったため、偶然の失敗から全米で大ヒットするレシピが誕生したのです。

答え: 2. 兵士が持ち運ぶ軍用食
「お口でとろけて、手にとけない」でおなじみのM&M'sは、スペイン内戦中に兵士が暑さで溶けないよう砂糖で覆われたチョコを食べているのを見て開発されました。実際に第二次世界大戦中には、夏場の戦地でも溶けずに持ち運べる栄養補給の「軍用食」としてアメリカ軍に採用された歴史があります。

答え: 2. モノクロ映画の血のり
ヒッチコック監督の名作サスペンス映画『サイコ』（1960年）の有名な惨劇シーンで使われた「血のり」の正体は、なんと「ハーシーのチョコレートシロップ」でした。当時の映画は白黒映像だったため、赤い塗料よりも濃い茶色で適度なとろみがあるチョコシロップの方が、画面上で最もリアルに映ったそうです。

答え: 2. 神様の食べ物
カカオの木の学名はギリシャ語で「テオブロマ・カカオ」といい、この「テオブロマ」には「神様の食べ物」という神秘的で高貴な意味が込められています。18世紀に植物学の父カール・フォン・リンネが、古代から神聖な捧げ物として扱われてきたカカオの歴史に敬意を表して名付けました。

答え: 1. 小さなハエの仲間
カカオの花は直径1〜2センチと非常に小さく構造も複雑なため、ミツバチのような大きさの虫では受粉できません。受粉を担っているのは、体長わずか数ミリの「ヌカカ」などの小さなハエの仲間です。しかも花が咲いても実を結ぶ確率は1%未満といわれており、小さな虫のおかげでチョコが食べられます。

答え: 1. 生地を練り上げる技術
19世紀に起きたチョコの「4大技術革命」のひとつが、スイスのリンツによる「コンチング（練り上げ）技術」の発明です。それまでの固形チョコは粒子が粗くザラザラしていましたが、生地を何時間もじっくり練り上げるこの技術によって、現在のような舌の上で滑らかにとろける食感が実現しました。

答え: 2. 34度前後
チョコが口の中でスーッと溶けるのは、主成分である「ココアバター」の性質によるものです。一般的な油と違い、ココアバターは「28度前後で溶け始め、人の体温に近い34度前後で一気に溶ける」という非常に珍しい特徴を持っています。そのため、室温では固形を保ち、口に入れた瞬間にだけ劇的にとろけるのです。

答え: 2. 支倉常長
記録に残るなかで日本人で初めてチョコを口にしたといわれるのは、江戸時代初期の仙台藩士・支倉常長です。1613年に伊達政宗の命でヨーロッパへ渡った慶長遣欧使節団が、スペインやローマに滞在した際、歓迎の席で当時の「飲むチョコレート」を振る舞われたと考えられています。