カラスクイズ30問～賢い生態や見分け方がわかる面白い雑学～

答え: 1. 車のタイヤに踏ませる
自分のくちばしでは割れない硬いクルミを見つけると、わざわざ道路のタイヤが通る位置に置いて車に踏ませて割るテクニックを持っています。さらに驚くべきことに、横断歩道の近くにクルミを置き、赤信号で車が止まった安全なタイミングを見計らって回収する個体まで確認されています。

答え: 3. 油分の多いマヨネーズ
雑食性のカラスは何でも食べますが、自然界では手に入りにくい高カロリーな「油分（脂質）」に目がない習性があります。油分と栄養がたっぷり詰まったマヨネーズや揚げ物を見つけると大喜びで飛びつき、容器を器用につついて中身を舐めとることもあるほどの「マヨラー」なのです。

答え: 1. 一生添い遂げる一夫一婦制
少し怖いイメージのあるカラスですが、実はとても家族愛が深く、一度結ばれたパートナーと一生を添い遂げる「一夫一婦制」をとっています。餌を分け合ったり優しく毛づくろいし合ったりと夫婦の絆は非常に強く、春から初夏に人間を威嚇するのもヒナや伴侶を必死に守る親心からくる行動です。

答え: 2. 雪の上でのソリ遊び
知能が高い動物ほど「生きるために直接関係のない遊び」をすると言われますが、カラスも公園の滑り台を滑ったり、雪の積もった屋根の上でプラスチックのフタをソリ代わりにして滑り降りたりする姿が目撃されています。電線に逆さまにぶら下がって揺れるなど、お茶目な一面を持っています。

答え: 3. 針金ハンガー
木の枝が少ないビル街で暮らすカラスは、ベランダなどから失敬してきた「針金ハンガー」を使って巣作りをします。丈夫で風雨に強く、曲げることで複雑に絡み合って崩れにくい最高の建築資材になるため重宝されていますが、電柱の上に作られると停電の原因になるため電力会社を悩ませています。

答え: 3. 何度も入るきれい好き
ゴミ置き場を漁る姿から不潔なイメージを持たれがちですが、実際のカラスは驚くほどきれい好きです。晴れた日には水たまりや浅い川に入り、全身にバシャバシャと水を浴びて羽毛の汚れや寄生虫を丁寧に洗い落とします。空を飛ぶ鳥にとって、羽毛の手入れは命に関わる大切な習慣なのです。

答え: 2. 3本足の八咫烏
サッカー日本代表のエンブレムに描かれている鳥は、日本神話に登場する「八咫烏（やたがらす）」という3本足の伝説のカラスです。神武天皇が道に迷った際に導いたとされる神の使いであり、「ボールをゴールへ導く勝利の神様」として1931年から日本サッカー協会の象徴に採用されています。

答え: 1. ハシブトとハシボソ
普段見かける黒いカラスはすべて同じに見えますが、実は「ハシブトガラス」と「ハシボソガラス」の2種類に分かれています。くちばしが太くておでこがポッコリ出ているのがハシブトガラス、くちばしが細めで頭が平らなのがハシボソガラスです。街で見かけたら顔つきに注目してみてください。

答え: 3. ガァーと濁った声
街の2種類のカラスは鳴き声でも簡単に聞き分けられます。ハシブトガラスが「カァー、カァー」と澄んだ明るい声で鳴くのに対し、ハシボソガラスは「ガァー、ガァー」と少し濁った低い声で鳴くのが特徴です。お辞儀をするように頭を下げながら鳴く習性もあるので、すぐに見分けられますよ。

答え: 1. 仲間と情報を共有する
カラスは嫌な人間の情報を仲間同士で共有します。自分が直接いじめられていなくても、親や仲間が特定の人間に警戒の鳴き声をあげるのを見て「あの人は危険だ」と学習するのです。そのため、1羽に意地悪をしただけでも、その地域一帯のカラス全員からブラックリストに入れられてしまいます。

答え: 2. 紫外線
人間は「赤・緑・青」の3原色で色を認識していますが、カラスの目には人間には見えない「紫外線」を感知する4つ目のセンサーが備わっています。紫外線の反射具合によって、カラス同士の性別や健康状態、さらにはゴミ袋の中の食べ物の熟し具合まで鮮やかに見分けているのです。

答え: 2. 紫外線をカットするから
都会で見かける半透明の黄色いゴミ袋は、カラスの視覚に必要な「紫外線」をカットする特殊な素材で作られています。カラスが黄色を嫌っているわけではなく、紫外線を遮断することでカラスの目からは袋の中身が真っ暗で見えなくなるため、食べ物があるか判別できず荒らすのを諦めるのです。

答え: 2. 後で別の場所へ隠し直す
カラスは余ったごちそうを土や落ち葉の下に隠す「貯食（ちょしょく）」を行いますが、隠す瞬間を他のカラスに見られたと気づくと、仲間が去った後にこっそり別の場所へ隠し直すという高度な駆け引きを行います。さらに、どの食べ物がどれくらいで腐るかまで把握して回収に向かいます。

答え: 1. 左右の足を交互に出す
カラスには種類によって得意な移動方法の違いがあります。地上を歩き回って餌を探すことが多いハシボソガラスは人間のような「交互歩行」が多く、木の上で暮らすことが多いハシブトガラスはピョンピョンと跳ねる「両足ジャンプ」が多い傾向があります。急ぐ時はどちらもジャンプします。

答え: 3. スズメやツバメの仲間
カラスは体が大きく猛禽類のような迫力がありますが、実は「スズメ目カラス科」に属しており、小さくて可愛らしいスズメやツバメと同じグループです。喉の奥にある「鳴管（めいかん）」という発声器官が発達しているのがスズメ目の特徴で、多彩な声を出せるのもこのグループならではです。

答え: 1. 人間の言葉を喋る
言葉を真似する鳥といえばインコや九官鳥が有名ですが、実はカラスも訓練次第で人間の言葉を流暢に喋ることができます。保護されて人間に育てられたカラスが「おはよう」などとハッキリ発音した記録がいくつも残っており、並外れた聴覚と知能で発声器官を器用に操り声色を再現できるのです。

答え: 2. 枝や葉を加工し道具を作る
南太平洋に生息する「カレドニアガラス」は、木の穴の奥にいる虫を捕まえる際、小枝の先をフック状に曲げたり葉を階段状に切り取ったりして使いやすい釣り針を自作します。自然物をただ使うだけでなく、目的に合わせて形を加工して道具を作るのは、動物界でも極めて珍しい高度な能力です。

答え: 3. 構造色による光の反射
カラスは真っ黒なイメージがありますが、太陽の光を浴びると紫や緑、青色のような美しいメタリックカラーに輝きます。これは「構造色」と呼ばれる仕組みで、羽毛の微細な構造によって光が反射・干渉することで、見る角度によって虹色のような美しい光沢が生まれているのです。

答え: 1. アリの酸で害虫を退治する
カラスには、アリの巣の上に座り込んだりアリを直接羽に擦りつけたりする「蟻浴（ぎよく）」という入浴方法があります。これは怒ったアリが出す「蟻酸（ぎさん）」という液体の殺菌・防虫効果を利用して、羽毛についたダニなどの害虫を退治する天然のエステのような賢い行動です。

答え: 3. 色素がない突然変異の個体
「絶対にあり得ないこと」の例えに使われる白いカラスですが、遺伝子の突然変異で生まれつきメラニン色素が作られない「アルビノ」や「白変種」として実在します。全身が真っ白で神秘的な美しさを持っていますが、自然界では外敵から目立ちやすく、野生で生き延びるのは大変難しいとされています。

答え: 1. 太陽のシンボル
古代の中国や日本において、カラスは太陽の中に住む神聖な鳥「金烏（きんう・太陽の化身）」として篤く信仰されていました。古代の人々は太陽の表面にある「黒点」を肉眼で観察し、そこに黒いカラスが住んでいると考えたそうです。月を表すウサギと対になり、太陽の象徴として尊ばれていました。

答え: 2. 黒いのは洗わないと誤解
入浴時間が短いことを「烏の行水」と言いますが、実際のカラスは水浴びが大好きで何分もかけて水に入ります。この言葉が生まれたのは、昔の人が「カラスがあんなに真っ黒なのは、ろくに体も洗わずにすぐお風呂から上がってしまうからに違いない」と勘違いしたのが由来とされています。

答え: 2. 大型のワタリガラス
英語圏ではカラスの大きさや種類によって呼び方が明確に分けられています。一般的なカラスは「Crow（クロウ）」と呼ばれますが、ひと回り大きく重厚な「ワタリガラス」は「Raven（レイヴン）」と呼ばれ別の鳥として区別されます。ハリー・ポッターの寮名に使われているのもワタリガラスの方です。

答え: 1. ジビエの高級食材
日本の長野県上田地方にはカラス肉の伝統的な郷土料理があり、フランス料理でもジビエ（野生鳥獣肉）として高級食材扱いされることがあります。街中のカラスではなく、山間部で木の実などを食べている野生のカラスが対象で、臭みがなく赤身肉に近い濃厚な味わいだそうです。

答え: 1. 鳴き声の「カー」＋鳥の「ス」
「カラス」という名前の由来で最も有力なのは、鳴き声の「カーカー」に、鳥を表す接尾語の「ス（ウグイスやホトトギスのスと同じ）」が結びついて「カラス」になったという説です。また、体が真っ黒であることから、古語で黒を意味する「くろし」が転じたという説もあります。

答え: 2. 黒くて目が見えないから
漢字の「烏」が「鳥」より横棒が1本少ないのは、古代中国で「カラスは全身が真っ黒なため、どこに目があるのか外から見分けがつかない」と考えられたからです。「鳥」の真ん中にある1本線は「目」を表しているため、目が見えないカラスは線を1本減らして「烏」と書くようになりました。