心地よい風が吹き、すっかり秋めいてくる10月。美味しい食べ物やハロウィンなど、楽しいイベントが目白押しの季節ですね。「神無月」という和風月名や、意外な記念日など、10月には知っているようで知らない面白い話がたくさんあります。今回は、秋の夜長に誰かに話したくなるような10月の雑学を厳選してお届けします。
1.神無月の本当の意味
10月の和風月名「神無月（かんなづき）」。「神様がいない月」と書きますが、これは日本中の神様が出雲大社に集まって会議をするため、各地の神社から神様が留守になるからだと言われています。決して神様が消えてしまうわけではなく、出張中といったイメージですね。
2.出雲では「神在月」
全国的には「神無月」と呼ばれますが、神様が集まる島根県の出雲地方だけは呼び方が異なります。なんと「神在月（かみありづき）」と呼ぶのです。全国の神様をお迎えして、人の縁や翌年の収穫について話し合う「神議り（かみはかり）」が行われるそうですよ。
3.英語のOctoは「8」
10月は英語でOctoberですが、語源の「Octo」はラテン語で「8」を意味します（タコのOctopusも8本足ですよね）。これは古代ローマの暦が3月始まりだったため、当時は8番目の月だった名残なのです。暦の変更で2ヶ月ずれてしまったんですね。
4.衣替えの基準日
学校や企業の制服が夏服から冬服に変わる「衣替え」。一般的に10月1日がその基準日とされています。これは明治時代に政府が役人や軍人の制服を定める際、夏服と冬服の切り替え時期を定めたことがきっかけで一般にも広まりました。
5.スポーツの日の由来
10月の祝日といえば「スポーツの日（旧：体育の日）」。これは1964年に開催された東京オリンピックの開会式が10月10日だったことを記念して制定されました。現在はハッピーマンデー制度により、10月の第2月曜日になっています。
6.なぜ10月10日だった？
前回の東京五輪の開会式が10月10日に選ばれたのには、明確な理由があります。過去の気象データを調べた結果、「晴れる確率が非常に高い日」だったからです。秋晴れの特異日を選んで、世界的なイベントの成功を祈ったわけですね。
7.ハロウィンの起源
10月31日のハロウィンは、もともと古代ケルト人の「サウィン祭」が起源です。この日は1年の終わりとされ、死者の霊が家族を訪ねてくると考えられていました。日本のお盆と収穫祭が混ざったような行事だったのです。
8.カボチャじゃなかった？
ハロウィンの象徴「ジャック・オー・ランタン」。現在はカボチャで作られますが、発祥の地アイルランドではカブを使っていました。アメリカに伝わった際、カブより生産量が多く加工しやすいカボチャが代用され、そのまま定着したのです。
9.トリック・オア・トリート
「お菓子をくれないとイタズラするぞ！」という決まり文句。昔、祭り用のお菓子をもらって回る子供たちの姿が由来ですが、実は「霊を鎮めるための供物」をねだる儀式的な意味合いもあったそうです。断ると悪霊が悪さをすると信じられていました。
10.コーヒーの日
10月1日は「国際コーヒーの日」です。コーヒーの主要産地であるブラジルなどで収穫が終わり、新しい栽培年度が始まる時期だからです。これからの季節、温かいコーヒーがより一層美味しく感じられますよね。
11.日本酒の日でもある
同じく10月1日は「日本酒の日」。十二支の10番目「酉（とり）」という字は、もともと酒壺の形を表す象形文字でした。さらに新米が収穫され、酒造りが始まる時期でもあるため、この日が記念日として定着しました。
12.鉄道の日
10月14日は「鉄道の日」。明治5年（1872年）のこの日、新橋～横浜間で日本初の鉄道が開業したことを記念しています。当時は「陸蒸気（おかじょうき）」と呼ばれ、文明開化の象徴として多くの人々を驚かせました。
13.誕生石はオパール
10月の誕生石の一つ「オパール」。見る角度によって虹色に輝く「遊色効果」が特徴です。石言葉は「純真無垢」「歓喜」。水分を含んでいる珍しい宝石で、乾燥に弱いため保管には少し注意が必要という繊細な一面も持っています。
14.もう一つの石トルマリン
10月の誕生石には「トルマリン」もあります。熱や圧力を加えると電気を帯びる性質があるため、和名では「電気石」と呼ばれます。マイナスイオンを発生させるとされ、健康グッズとしても人気が高い宝石ですね。
15.秋の桜と書くコスモス
10月を代表する花「コスモス」。漢字では「秋桜」と書きますが、これは昭和の歌謡曲のタイトルから広まった当て字です。本来の和名は「大春車菊（おおはるしゃぎく）」といいます。ちょっと堅苦しい名前ですね。
16.食欲の秋の科学的理由
秋になると食欲が増すのは、日照時間が短くなることに関係しています。精神を安定させる「セロトニン」の分泌が減るため、その材料となる糖質や肉類などを体が本能的に欲するようになるのだとか。冬に備えて脂肪を蓄える役割もあります。
17.読書の秋の由来
「読書の秋」という言葉は、中国の詩人・韓癒（かんゆ）の詩にある「灯火親しむべし」という一節が由来です。涼しくて夜が長い秋は、明かりを灯して本を読むのに最適だという意味。夏目漱石が小説で引用して広まったとも言われています。
18.十三夜（じゅうさんや）
お月見といえば「十五夜」が有名ですが、10月には「十三夜」があります。満月より少しかけた月を愛でる日本独自の風習で、「栗名月」や「豆名月」とも呼ばれます。十五夜だけ見て十三夜を見ないのは「片見月」といって縁起が悪いそうです。
19.オクトーバーフェスト
ドイツのビール祭り「オクトーバーフェスト」。名前に「10月」と入っていますが、実は9月の半ばから始まり、10月の第1日曜日で終わるのが通例です。寒くなる前に野外でビールを楽しもうと、開催時期が早められたそうですよ。
20.赤い羽根募金
10月1日から始まる「赤い羽根共同募金」。赤い羽根を使うのは、アメリカの慣習が由来です。赤には「勇気」や「善行」という意味があり、「たすけあい」のシンボルとして採用されました。実はニワトリの羽を着色して作られています。
21.ノーベル賞の発表
毎年10月上旬は、ノーベル賞の受賞者が発表されるシーズンです。しかし、実際の授賞式が行われるのは、アルフレッド・ノーベルの命日である12月10日。発表から授賞式まで、約2ヶ月のタイムラグがあるんですね。
22.世界パスタデー
10月25日は「世界パスタデー」。1995年にイタリアのローマで「世界パスタ会議」が開催されたことを記念しています。この日は世界各国でパスタの魅力を伝えるイベントが開かれ、パスタの消費量がグンと増えるそうですよ。
23.テディベアの日
10月27日は「テディベアズ・デー」。名前の由来となったセオドア・ルーズベルト大統領の誕生日にちなんでいます。狩りの際、小熊を撃つのを拒否したという逸話から、クマのぬいぐるみが作られ「テディ」の愛称で呼ばれるようになりました。
24.秋刀魚（サンマ）の漢字
秋の味覚の代表「サンマ」。漢字で「秋刀魚」と書くのは、秋に獲れて、形が刀のように鋭く銀色に輝いているから。江戸時代までは脂が多すぎて下品な魚とされていましたが、庶民の間で人気となり、秋の風物詩へと昇格しました。
25.金木犀の香りの秘密
10月に街角で香るキンモクセイ。あの甘い香りには、虫を誘き寄せる役割がありますが、実は虫除け成分も含まれています。モンシロチョウなどはこの香りを嫌うそうです。人間には良い香りでも、虫にとっては複雑なようですね。
26.10月は台風が多い？
「台風シーズン」のイメージがありますが、実は台風の発生数自体は8月がピーク。しかし、10月の台風は偏西風の影響で速度が速く、日本列島に接近・上陸しやすいコースを通る傾向があります。秋雨前線を刺激して大雨になることもあるので要注意です。
27.仮装の意味
ハロウィンで仮装をするのは、楽しむためだけではありません。あの世からやってきた悪霊たちに「私も仲間ですよ」と思わせて、身を守るためのカモフラージュだったのです。人間だとバレないように、怖い怪物の格好をするのが本来の姿です。
28.辞書の日
10月16日は「辞書の日」。アメリカの辞書製作者ノア・ウェブスターの誕生日に由来します。日本でもこれにちなみ、書店で辞書フェアが行われたりします。秋の夜長に、普段使わない言葉を調べてみるのも面白いかもしれません。
29.銭湯の日
10月10日は「銭湯の日」でもあります。「1010（せんとう）」という語呂合わせと、スポーツの日の頃で、運動した後に汗を流してほしいという意味が込められています。季節の変わり目で冷えた体を、大きなお風呂で温めるのは最高ですね。
30.冷凍食品月間
実は10月は「冷凍食品月間」です。冷凍（レイトウ）の語呂合わせで10月、さらに「品質維持に最適な温度がマイナス18度以下」であることから、10月18日が記念日になっています。お弁当作りや日々の食卓に欠かせない存在に感謝ですね。
まとめ
10月の雑学30選、いかがでしたでしょうか。神様の会議から美味しい食べ物の理由、ハロウィンの意外なルーツまで、秋は話題に事欠かない季節です。澄んだ空を見上げたり、旬の食材を味わったりしながら、今回ご紹介した豆知識を家族や友人との会話のスパイスにしてみてくださいね。素敵な10月をお過ごしください！