エビのクイズ30問～伊勢海老や料理が楽しくなる面白い雑学～

答え: 2. ブドウ
昔日本では、野生のブドウ（エビヅル）のことを「えび」と呼んでいました。海にいるエビの赤紫色が、熟したブドウの房の色によく似ていたことから同じ名前で呼ばれるようになったのです。今でも伝統色の「葡萄色」は「えびいろ」と読みます。

答え: 1. 長寿
長いヒゲを蓄えて腰が曲がっている姿が「海の老人」のように見えることから「海老」という漢字が当てられました。「腰が曲がるまで長く元気に生きられるように」という願いが込められており、脱皮を繰り返すことから出世の縁起物ともされています。

答え: 3. アスタキサンチン
生きている時はタンパク質と結びついて黒っぽく隠れていますが、加熱すると切り離されて「アスタキサンチン」本来の鮮やかな赤色が現れます。ちなみにこの赤い色素には強い抗酸化作用があり、美容や健康にも嬉しい成分がたっぷり含まれています。

答え: 2. お腹
私たちが普段「身」として食べているプリプリの部分は、実はすべてエビの「お腹（腹部）」にあたります。頭だと思って外している硬い殻の部分は「頭と胸」が合体した構造になっており、下ごしらえで頭を取る作業は頭と胸をまとめて外していることになります。

答え: 1. 後ろ向き
普段はゆっくり前に歩いていますが、敵に襲われそうになるとお腹の筋肉をギュッと一気に折り曲げて水を蹴り出し、後ろ向きに猛スピードでジャンプするように逃げます。エビの身が引き締まってプリプリしているのも、この強いお腹の筋肉のおかげです。

答え: 2. 先端のトゲ
エビの尻尾の真ん中には「尾節（びせつ）」という鋭く尖ったトゲがあります。狭い場所でストレスを感じたり鮮度が落ちたりすると、このトゲがすり減ったり黒ずんだりします。尻尾の先までピンと尖り、透明感があって綺麗に広がっているものほど新鮮な証拠です。

答え: 1. 敬老の日
曲がった腰と長いヒゲを持つエビが、古くから長寿のシンボルとして敬老のお祝いに親しまれてきたことにちなみ、日本海老協会によって毎年「敬老の日（9月の第3月曜日）」に制定されています。家族みんなでエビを食べて長寿と健康を願う素敵な記念日です。

答え: 3. シュリンプ
英語ではエビの大きさや姿によって呼び方が使い分けられています。甘エビのような小ぶりのエビは「Shrimp（シュリンプ）」、車海老などの中〜大型は「Prawn（プローン）」、伊勢海老などの巨大で硬い殻を持つものは「Lobster（ロブスター）」と呼ばれます。

答え: 1. 頭の中
エビの頭と胸が一体化した硬い殻の中には、生きるために重要な臓器がぎっしり詰まっています。人間なら胸やお腹にあるはずの心臓や胃袋、肝臓などもすべて「頭」にあります。ちなみに濃厚な「エビミソ」は脳ではなく、肝臓とすい臓の役割を持つ消化器官です。

答え: 2. 青色
エビの血液は透明に近く、空気に触れると淡い青色に変化します。人間の血液には鉄分を含む「ヘモグロビン」があるため赤くなりますが、エビやカニ、イカなどの血液には銅を含む「ヘモシアニン」という成分が含まれているため、酸素と結びつくと青くなるのです。

答え: 1. 性別
正式名称を「ホッコクアカエビ」という甘エビは、生まれた時はすべて「オス」として成長します。そして生後4〜5年ほど経って体が大きくなると、なんとすべての個体が「メス」へと性転換します。体が大きくなってから卵をたくさん産むための自然界の知恵です。

答え: 2. おがくず
車海老は生命力が非常に強く、頭のエラの部分に少しの水分を蓄えておくことができます。そのため、湿らせた「おがくず」の中に入れておけば、水がない状態でも数日間は生きたまま輸送することが可能です。贈り物として活きた車海老が届くのはこの能力のおかげです。

答え: 2. 触角をこすり合わせる
伊勢海老を捕まえようとすると「ギイギイ」と鳴くことがありますが、声帯があるわけではありません。長い触角（ヒゲ）の付け根にある関節を頭部の突起にこすり合わせ、バイオリンのように音を鳴らしています。外敵を驚かせる威嚇音だと考えられています。

答え: 2. 駿河湾
「海の宝石」とも呼ばれる桜エビですが、日本国内で商業的な漁が許可されているのは静岡県の「駿河湾」ただ1箇所だけです。大切な海の資源を守るため、漁ができる期間や船の数、漁獲量に厳しいルールを設け、100年以上にわたり保護され続けています。

答え: 1. 青白く光る
水深200〜300メートルほどの暗い海で暮らす桜エビの体には、たくさんの「発光器」が備わっており、暗い海の中で青白く光を放つ神秘的な性質を持っています。この光は、下から見上げる敵に自分の影を悟られないためのカモフラージュだと言われています。

答え: 1. 自分で食べる
脱皮した直後のエビは全身が柔らかく、外敵に狙われやすい危険な状態です。そこで新しい殻を少しでも早く硬くするために、自分が脱ぎ捨てたばかりの古い殻をパクパクと食べてカルシウムを補給します。自分の殻をリサイクルして身を守る無駄のない戦略です。

答え: 2. 脱皮のたびに再生する
エビには高い再生能力が備わっており、ヒゲや脚が途中でちぎれてしまっても、脱皮を繰り返すごとに少しずつ元通りに再生していきます。さらに敵に脚を掴まれた時には、自分の意思で脚の付け根を切り離して逃げる「自切（じせつ）」という技まで持っています。

答え: 1. 魚の口の中
アカシマシラヒゲエビなどの「掃除屋エビ」は、大きな魚に食べられることなく、体表やエラ、さらには開いた口の中にまで入り込んで寄生虫や古い皮膚を綺麗に食べてくれます。魚の方も気持ちよさそうにじっとして順番待ちをするほど、海の健康を支える存在です。

答え: 1. 胃袋の中
エビには口元の顎だけでなく、なんと「胃袋の中」にも「胃歯（いし）」と呼ばれる歯が生えています。口でしっかり噛むことができない分、飲み込んだ食べ物を胃袋の筋肉を動かしてゴリゴリとすり潰し、消化を助けているというユニークな体の仕組みを持っています。

答え: 1. ヤドカリ
エビの王様と呼ばれる伊勢海老ですが、生物学的な分類で見ると、車海老や甘エビよりも「ヤドカリ」やカニに近いグループに位置づけられています。かつてはヤドカリと同じ仲間に分けられていたこともあり、大きなハサミを持たず頑丈な殻と太い触角を持つのが特徴です。

答え: 3. 衝撃波
左右で大きさが違うハサミを持つテッポウエビは、大きな方のハサミを「パチン！」と猛スピードで閉じることで、時速100キロを超える水流と衝撃波を発生させて小魚などを一瞬で気絶させます。泡が弾ける瞬間には太陽の表面温度に匹敵する超高温が生じることも判明しています。

答え: 2. ハゼ
視力が弱い代わりに穴掘りが得意なテッポウエビの仲間は、視力の良い「ハゼ」とルームシェアをして暮らします。エビが砂を掘って住処を作り、ハゼが入り口で見張り役を務める協力関係を築いており、ハゼが尾ひれで危険を知らせると一緒に素早く巣穴へ逃げ込みます。

答え: 1. エラがむき出し
クジラの主食や釣りエサとして知られる「オキアミ」は、見た目は小エビにそっくりですが厳密にはエビではありません。エビはエラが殻の中に隠れていますが、オキアミはエラが殻の外にむき出しになっており、一生プランクトンとして海中を漂うという違いがあります。

答え: 1. 昆虫
エビと陸上の「昆虫」はどちらも節足動物に属しており、非常に近い親戚関係にあります。近年の遺伝子研究では、昆虫は太古の昔に海から陸上へと進出した甲殻類（エビなどの仲間）から進化したことが明らかになっており、「昆虫は陸に上がったエビの仲間」とも言えます。

答え: 2. 20本
エビは「十脚目」に分類されますが、実は胸にある歩くための「歩脚」が5対（10本）、お腹にある泳いだり卵を抱えたりする「遊泳脚」が5対（10本）あり、合計で20本もの脚を持っています。さらに口の周りにもエサを掴む「顎脚」という小さな脚が備わっています。

答え: 2. ウシエビ
エビフライやエビチリでおなじみの大型エビ「ブラックタイガー」には、「ウシエビ（牛海老）」という迫力ある標準和名が存在します。最大で30センチ近くまで大きく育ち、体色が黒っぽくてどっしりとした姿が「牛」を連想させることから名付けられました。

答え: 1. 群れで効率よく育つ
スーパーでよく見かけるバナメイエビは、病気や環境の変化に強く、狭い生け簀で群れを作って育つため効率よく養殖できるのが特徴です。かつて主流だったブラックタイガーの養殖が病気の流行で難しくなったことを機に、2000年代後半から急速に普及しました。