アイスクリームクイズ30問～氷菓や歴史の面白い雑学～

答え: 2. 極低温保存だから
アイスクリーム類はマイナス18度以下という極低温で保存されるため、細菌が繁殖せず品質の変化が極めて少ないのが特徴です。そのため、消費者庁の基準でも賞味期限の省略が認められています。ただし、家庭の冷凍庫は開け閉めで温度が変わりやすいため、買ってきたら早めに食べるのが一番おいしいですよ。

答え: 2. 4種類
私たちが普段「アイス」と呼んでいる商品は、含まれる乳固形分と乳脂肪分の割合が多い順に「アイスクリーム」「アイスミルク」「ラクトアイス」「氷菓」の4種類に法律で分類されています。乳脂肪分が多いほどコクが深く濃厚な味わいになり、少ないほどさっぱりとした食感になるのが特徴です。

答え: 2. 植物の種子
バニラアイスに入っている小さな黒い粒々は、バニラというラン科の植物のさやから取り出された「バニラビーンズ」という種子の粒です。バニラビーンズは非常に高価な天然香料であり、この黒い粒が入っているものほど、本物のバニラの芳醇で豊かな香りを楽しめる贅沢なアイスクリームの証といえます。

答え: 3. 32種類
「1ヶ月（31日）毎日違ったおいしさを楽しんでほしい」という願いが込められたサーティワンアイスクリームですが、実際にお店のショーケースを数えると32種類並んでいます。これは四角いショーケースのスペースを偶数で綺麗に埋めるためで、定番と季節限定を合わせて32種類が用意されているのです。

答え: 2. 濃厚クリーム系
近年は真冬の12月や1月にもアイスがよく売れます。暖房の効いた暖かい部屋で食べる贅沢感に加え、冬は気温が低いため濃厚で高単価なクリーム系が好まれるからです。夏場はさっぱりした氷菓が主流になるのに対し、冬はチョコレートやキャラメルなどのリッチな味わいがよく売れる傾向にあります。

答え: 1. 甘さが引き立つ
甘いアイスに塩を入れると、味覚の「対比効果」と呼ばれる現象が起き、脳が甘さをより強く引き立てて感じるようになります。スイカに塩をかけるのと同じ科学的な原理で、バニラアイスにひとつまみの天然塩やオリーブオイルを垂らすと、驚くほど濃厚で奥深い味わいを楽しめるようになりますよ。

答え: 1. 植物性油脂
手頃な価格でボリューム満点な「ラクトアイス」は、乳脂肪分が3%未満と少ない代わりに、植物性油脂を加えてコクと滑らかさを再現しています。そのため本物のアイスクリームに負けない満足感がありながらコストを抑えられますが、植物性油脂の分カロリーは意外と高めなので食べ過ぎには注意が必要です。

答え: 1. 皿が足りず代用
1904年のアメリカ・セントルイス万国博覧会で、アイス屋の皿が足りなくなり困っていたところ、隣でワッフルを焼いていた職人が焼きたてのワッフルを円錐形に丸めて器代わりにしたのが始まりです。「ゴミも出ず、器までおいしく食べられる！」と大評判になり、世界中に広まるきっかけとなりました。

答え: 2. 大量の空気
冷凍庫から出したばかりのアイスが氷のようにカチカチにならずスプーンですくえるのは、作る工程で原料をかき混ぜながら全体の半分近くにもなる大量の「空気」を含ませているからです。この空気の含有率は「オーバーラン」と呼ばれ、細かな気泡のおかげでふんわりと滑らかな口溶けが生み出されています。

答え: 3. 30度近く
一般的に気温が22度から25度を超えるとアイスクリームがよく売れ始めますが、気温が30度近くまで上がると氷菓やかき氷に人気が集中します。あまりに暑すぎると、濃厚な乳脂肪分よりも、水分補給ができて喉ごしがすっきりするシャーベット系を人間の体が自然と求めるようになるためです。

答え: 2. 金沢市
総務省の家計調査で、アイスクリームへの支出額上位の常連となっているのは石川県の金沢市です。冬は雪深く寒いイメージがありますが、金沢には古くから茶の湯の文化が根付いており甘い菓子を好む県民性があります。また、共働き世帯が多く箱入りアイスをまとめ買いする習慣があることも理由といわれています。

答え: 1. 17歳の女子高生
江崎グリコの自動販売機「セブンティーンアイス」の「17」という数字には、発売当初に「17種類のフレーバーを揃え、17歳の女子高生をメインターゲットにした」という2つの由来があります。お店に入らなくても気軽に買えるスタイルが若者に大ヒットし、今では幅広い世代に愛されるロングセラーです。

答え: 2. 空気や乳がない
井村屋の「あずきバー」が歯が折れそうなほど硬いのは、乳脂肪分や卵、添加物の安定剤を一切使わず、小豆と砂糖と水あめだけで作っているからです。さらに、一般的なアイスのように空気をほとんど含ませずに凍らせているため、密度がぎっしり詰まった氷の塊のような圧倒的な硬さが生まれるのです。

答え: 1. 雪に果汁や蜜
アイスクリームのルーツは紀元前の古代ローマや古代中国にさかのぼります。当時の人々は、冬に山から切り出して保存しておいた天然の氷や雪に、果汁やハチミツ、ワインなどをかけて食べていました。ローマ皇帝ネロもアルプスの万年雪を取り寄せて好んで食べていたそうで、古くから王侯貴族を虜にしていました。

答え: 1. イチゴの成分
暑い日でも形が崩れずなかなか溶けないアイスは、金沢大学などの研究チームが偶然発見した「イチゴポリフェノール」が水分と油分の分離を防ぐ性質を利用しています。この成分を入れることで、ドライヤーの温風を当てても形を保ち続けることができ、小さな子どもでも服を汚さずに食べられると注目されています。

答え: 1. フリーズドライ
科学館のお土産などで売られている「スペースアイスクリーム」は、本物のアイスをマイナス40度以下で急速冷凍し、真空状態で水分を抜き取る「フリーズドライ製法」で作られた常温保存できるお菓子です。サクサクとした不思議な食感ですが、口の中の水分と混ざるとしっかりアイスの味が楽しめます。

答え: 1. 氷とたっぷりの塩
電気冷凍庫がなかった時代は、氷にたっぷりの「塩」を混ぜると周囲の熱を急激に奪う「凝固点降下」という化学現象を利用してアイスを作っていました。マイナス20度近くまで一気に下がる塩氷（寒剤）の中に、材料を入れた金属容器を浸してひたすら手でかき混ぜることで冷やし固めていたのです。

答え: 3. ニュージーランド
国全体の消費量では人口の多いアメリカがトップですが、国民1人あたりの年間消費量では「ニュージーランド」が世界一を誇ります。酪農大国であるニュージーランドでは新鮮で質の高い生乳が豊富に手に入り、大容量のパックアイスを家族みんなで日常的に食べる文化が深く根付いています。

答え: 2. 福沢諭吉
1860年に遣米使節団としてアメリカへ渡った勝海舟や福沢諭吉らは、現地の歓迎パーティーで初めてアイスクリームを口にし、「珍しき物あり、氷をいろいろに染め、形を出し…」とその感動を日記に残しています。また、明治天皇も大変気に入られ、宮中の晩餐会などでよく提供されていたと伝えられています。