みかんクイズ30問～甘い見分け方や栄養の面白い雑学～

答え: 2. 細くて小さい
ヘタが太いみかんは木から水分を多く吸い上げて大味になりやすいのに対し、ヘタが細くて小さいものは水分が適度に絞られ、甘みがギュッと凝縮されています。また、ヘタの色が少し黄色っぽく枯れているものの方が完熟していて甘みがあります。

答え: 1. 酸味が減る
みかんを食べる前に揉むと甘くなるのは科学的にも本当です。外から刺激を与えると果肉が傷を修復しようとして呼吸を活発にし、酸味の元である「クエン酸」をエネルギーとして消費します。糖度自体は増えませんが、酸っぱさが減ることで甘く感じられます。

答え: 3. 底の裏側から
段ボールで箱買いしたときは、箱をひっくり返して底側から開けるのが長持ちさせる鉄則です。箱の底にあるみかんは上からの重みで圧力がかかり傷みやすくなっているため、底にあるものから順番に食べていくことでカビの発生や腐敗を防げます。

答え: 1. ヘタを下にする
みかんはヘタの部分から水分が抜けやすく、反対側のお尻の部分の方が皮が薄くて柔らかい特徴があります。普通に置くと自分の重みでお尻が潰れて傷みやすくなるため、ヘタを下に向けて並べるだけでみずみずしさを長くキープできます。

答え: 3. ヘタからむく
お尻の柔らかい方からむく人が多いですが、実は硬いヘタ側から親指を入れてお尻に向かってむくと、白い筋が皮と一緒にスッと綺麗に取れます。果肉へつながる筋の繊維がヘタ側から伸びているためで、一発でツルンと美しくむける裏ワザです。

答え: 2. 油やシール跡
みかんの皮に含まれる「リモネン」という油分には、油を溶かす優れた力があります。コンロや電子レンジの油汚れを皮の表側でこするとピカピカに落ちるほか、頑固なシールのベタベタや油性ペンの落書き落としにも使える万能なエコクリーナーになります。

答え: 2. 2〜3個で足りる
大人が1日に摂取したいビタミンCの推奨量は約100mgとされていますが、中くらいのみかんを1日に2〜3個食べるだけで、この必要量をほぼクリアできます。調理の手間もいらず、デザート感覚で手軽に風邪予防の栄養チャージができる心強い果物です。

答え: 1. 小さい方が甘い
実が大きく育つ過程で水分をたくさん吸収すると、その分だけ果汁の糖度や酸味が薄まってしまいます。逆にSサイズなどの小ぶりなみかんは水分量が控えめなため、糖分と旨みがギュッと高密度に詰まった濃厚な味わいになりやすいのです。

答え: 1. 真っ白
オレンジ色の実からは想像がつきにくいですが、みかんの花は5月頃の初夏に真っ白で清楚な5枚の花びらを咲かせます。ジャスミンに似た甘い香りを漂わせ、この短い開花時期にだけ採れる「みかんのはちみつ」はフルーティーな高級品として大人気です。

答え: 2. アルベド
皮をむいたときについている白い筋には「アルベド」という立派な正式名称があります。ラテン語で「白さ」を意味する言葉が由来で、果肉へ栄養や水分を運ぶ血管のような役割を果たしています。血管を強くする栄養や食物繊維が果肉以上に豊富です。

答え: 1. 日本
中国の地名のような名前がついているため中国原産だと思われがちですが、実は江戸時代に鹿児島県で偶然誕生した日本原産の品種です。当時、柑橘の名産地として有名だった中国の温州（うんしゅう）にあやかってこの名前がつけられました。

答え: 2. 柑皮症
みかんをたくさん食べ続けて手のひらや足の裏が黄色くなる現象は「柑皮症（かんぴしょう）」と呼ばれます。オレンジ色の色素成分が体内に一時的に溜まることで起こりますが、肝臓の病気（黄疸）とは異なり白目は黄色くならず、自然に元の色へ戻ります。

答え: 2. きめ細かく密
外側の皮の表面にある小さなツブツブ（油胞）が、きめ細かくて密集しており、皮が果肉にピタッと張り付いているものほど糖度が高い傾向にあります。形もまん丸よりは、少し平べったい「扁平（へんぺい）形」で濃いオレンジ色のものを選ぶと失敗しません。

答え: 2. ゴム風船
膨らませたゴム風船にみかんの皮の汁を飛ばすと、針も刺していないのにパンッと音を立てて割れてしまいます。これは皮に含まれる「リモネン」という成分に天然ゴムを溶かす性質があるためで、発泡スチロールの表面を溶かす実験ネタとしても人気です。

答え: 1. 4等分に割る
日本一の産地である和歌山県で定番の「和歌山むき（有田むき）」は、お尻の真ん中から半分に割り、さらに半分に割って4等分にしてから、皮ごと一房ずつペリッと剥がして食べる超スピード技です。手が汚れにくく、白い筋も気にならずに次々と食べられます。

答え: 2. 小田原駅の売店
冷凍みかんは1955年（昭和30年）に神奈川県の小田原駅の売店で発売されて大ヒットしたのが始まりです。冬しかみかんが売れなかった時代に、夏場でも冷たくておいしいみかんを電車の乗客に届けたいという工夫から誕生しました。

答え: 2. 甘みと栄養UP
皮ごとトースターなどで焼く「焼きみかん」は、熱で水分が少し飛ぶことで甘みが濃縮され、ホットマーマレードのような絶品の味わいになります。さらに皮に含まれる健康成分が果肉へと染み出し、体も内側からポカポカに温まる嬉しい食べ方です。

答え: 2. 橙（だいだい）
お正月の鏡餅の上に乗っているのは、本来は温州みかんではなく「橙（だいだい）」という別の柑橘類です。熟しても木から落ちず、同じ木に何年もの実が重なってなることから「代々（だいだい）家が栄える」という縁起物とされ、現代ではみかんが代用されています。

答え: 2. 熟して甘酸っぱい
秋口に並ぶ緑色の「極早生（ごくわせ）みかん」は、まだ熟していないと敬遠されがちですが、実は中身はしっかり熟しており爽やかな酸味と甘みのバランスが絶妙です。外側の皮が緑色なのは、気温が高いために葉緑素が抜けきっていないだけです。

答え: 1. じょうのう
果肉が一房ずつ包まれている薄い袋は「じょうのう（嚢）」と呼ばれ、その中に詰まっている小さな粒々一つひとつは「砂じょう（さのう）」という専門的な名前があります。私たちが食べている果肉は、植物学的に見ると毛が変化して果汁を蓄えた部分です。

答え: 2. 江戸の突然変異
温州みかんにほとんど種がないのは、現代の最新技術によるものではなく、江戸時代に突然変異によって種なしの特徴を持った木が偶然見つかったことが始まりです。種がなくて食べやすい奇跡のみかんは、苗木によって全国へと大切に広められました。

答え: 1. 陳皮（ちんぴ）
食べ終わったみかんの皮をしっかり乾燥させると「陳皮（ちんぴ）」という立派な生薬になります。七味唐辛子の中にもブレンドされており、体を芯から温めたり胃腸の調子を整えたりする働きがあるため、天日干しにしてお風呂に浮かべるのもおすすめです。

答え: 2. 薬品で溶かす
缶詰のみかんがツルツルなのは、工場で塩酸（酸性）と水酸化ナトリウム（アルカリ性）の溶液に順番に浸して薄皮だけを科学的に溶かしているためです。最後は大量のきれいな水で完全に洗い流して中和させるため、人体にはまったく無害で安全です。

答え: 2. みかんご飯
みかん大国の愛媛県では、白米を水の代わりに100％みかんジュースで炊き上げる「みかんご飯」が学校給食などに登場します。鮮やかな黄色に炊き上がり、ほんのりフルーティーな酸味と甘みが広がる爽やかなピラフのような味わいで人気を集めています。

答え: 1. 清朝の高官の服
温州みかんは英語で「Mandarin（マンダリン）」や「Satsuma（サツマ）」と呼ばれます。マンダリンは、かつて清朝の中国で高官（マンダリン）が黄色い服を着ていたことから、みかんの色と重ね合わせて名付けられたユニークな由来を持っています。

答え: 2. 和歌山県
温州みかんの収穫量ランキングでは、和歌山県が約20年連続で全国1位を誇り、2位に愛媛県、3位に静岡県が続いています。水はけの良い急斜面の段々畑と、黒潮がもたらす温暖な気候が日本最高峰の美味しいみかんを育てています。

答え: 1. 骨粗しょう症予防
温州みかんに圧倒的に多く含まれるオレンジ色の色素成分「β-クリプトキサンチン」には、骨の形成を助けて骨粗しょう症のリスクを下げる働きがあることが分かっています。毎日みかんをよく食べる地域の人は、骨の健康維持に大きく役立っています。

答え: 2. 光反射と水分制限
みかん畑の地面に白いシートを敷く「マルチ栽培」は、雨水が土に入るのを防いで水分ストレスを与えつつ、太陽の光を照り返して下からも光を当てるための工夫です。360度たっぷり光を浴びることで、驚くほど甘いブランドみかんに育ちます。