5月20日｜歴史上の出来事を年代順にまとめ【今日は何の日？】

「今日は何の日？」と気になって、歴史上の出来事を知りたい方へ。

5月20日に起きた歴史的な出来事を、年代順にピックアップして紹介します。

教科書に載るような大きな事件から、身近に起きた出来事まで、幅広く雑学としてまとめました。

5月20日の歴史・出来事

歴史上の出来事

1498年：ダ・ガマ、インド到達

1498年にヴァスコ・ダ・ガマがインドのカリカットへ到着した場面を描いた絵 — ヴァスコ・ダ・ガマのカリカット到着を描いた想像画／ Wikimedia Commons

ポルトガルの航海者ヴァスコ・ダ・ガマが、インド西岸のカリカット（現コーリコード）に到達した日です。アフリカ南端の喜望峰を回ってヨーロッパとインドを海路で直接結んだのは史上初めてのことでした。これにより香辛料貿易の主導権が一気にポルトガルへ移り、大航海時代が本格化します。胡椒一粒が金と同じ価値とまで言われた時代、この航路がもたらした富は計り知れませんでした。

1873年：ジーンズの特許取得

リベットでポケットを補強したズボンの米国特許図面 — ジーンズの原型となった米国特許第139121号の図面／ Wikimedia Commons

リーヴァイ・ストラウスと仕立屋のジェイコブ・デイヴィスが、ポケットの角を銅のリベット（鋲）で補強したズボンの特許を取得した日です。これが現在のジーンズの原型とされています。リベットは、ポケットに重い道具を入れる鉱夫たちのズボンがすぐ破れる悩みを解決するためのアイデアでした。作業着として生まれた一着が、今や世界中で愛されるファッションの定番になっているのですから不思議なものです。

1909年：「味の素」発売

明治時代に掲載された味の素の広告 — 1910年に掲載された「味の素」の広告／ Wikimedia Commons

うま味調味料「味の素」が一般消費者向けに発売された日です。東京帝国大学の池田菊苗博士が昆布だしの中から「グルタミン酸」といううま味成分を発見し、それを商品化したものでした。「うま味」という第5の味覚を世界で初めて科学的にとらえた発明で、企業はこの日を創業記念日と定めています。今や台所に欠かせない調味料の、れっきとした誕生日というわけです。

1927年：リンドバーグ離陸

大西洋横断飛行へ出発するリンドバーグのスピリット・オブ・セントルイス号 — 1927年5月20日、ルーズベルト飛行場を離陸するスピリット・オブ・セントルイス号／ Wikimedia Commons

アメリカの飛行士チャールズ・リンドバーグが、単独・無着陸での大西洋横断飛行に挑むため、愛機「スピリット・オブ・セントルイス号」でニューヨークを飛び立った日です。翌日にはパリへ無事到着し、約33時間半の偉業を成し遂げました。眠気と戦いながらたった一人で大海原を越えた25歳の青年は、一夜にして世界的英雄に。航空時代の幕開けを象徴する飛行となりました。

1936年：阿部定事件の逮捕

昭和の世間を騒然とさせた「阿部定事件」の犯人・阿部定が、東京の品川で逮捕された日です。2日前に起きたこの猟奇的な事件は、新聞が連日報じる大スキャンダルとなり、人々の好奇心をかき立てました。後に映画や文学の題材としても繰り返し取り上げられ、昭和初期の世相を語るうえで欠かせない事件として記憶されています。

1941年：東京港が開港

東京港のコンテナターミナルに停泊する大型コンテナ船 — 現在の東京港とコンテナ船／ Wikimedia Commons

東京港が外国貿易港として正式に開港した日で、現在は「東京港開港記念日」とされています。それまで東京の海の玄関は隣の横浜港に頼っていましたが、この日から大型外国船が直接出入りできるようになりました。今では日本有数の貿易拠点となった東京港ですが、国際港としての歴史は意外と新しく、戦時下の出来事だったのです。

1954年：ロック名曲が発売

ビル・ヘイリーとヒズ・コメッツのレコード盤 — 「ロック・アラウンド・ザ・クロック」のレコード／ Wikimedia Commons

ビル・ヘイリーのシングル「ロック・アラウンド・ザ・クロック」が発売された日です。当初は注目されませんでしたが、翌年に映画で使われると大ヒットし、世界的なロックンロール・ブームの火付け役となりました。今ではポピュラー音楽の歴史を変えた一曲として評価されています。何気ない一枚のレコードが、後の音楽文化を丸ごと塗り替えてしまった好例といえるでしょう。

1964年：宇宙背景放射の発見

宇宙マイクロ波背景放射の発見に使われたホーンアンテナ — 宇宙マイクロ波背景放射の発見に使われたホルムデルのホーンアンテナ／ Wikimedia Commons

アメリカのペンジアスとウィルソンが、宇宙のあらゆる方向から届く謎の電波「宇宙マイクロ波背景放射」を発見した日とされています。最初はアンテナの雑音かと疑い、原因をハトのフンと考えて掃除までしたという逸話も。しかしこれこそビッグバンの「燃え残りの熱」であり、宇宙の始まりを裏づける決定的証拠でした。二人は後にノーベル賞を受賞しています。

1978年：成田空港が開港

成田国際空港第1ターミナルの建物 — 成田国際空港第1ターミナル／ Terence Ong / CC BY 2.5 / via Wikimedia Commons

新東京国際空港（現・成田国際空港）が開港した日です。建設をめぐっては激しい反対運動が続き、計画から開港まで実に十数年もの歳月を要した、いわくつきの空港でした。それでも開港後は日本の空の国際的な玄関口として発展し、今や年間数千万人が利用する一大拠点に。波乱の歴史を抱えながら歩んできた空港の出発点が、この日でした。

2001年：ウィキペディア日本語版

ウィキペディア日本語版のロゴ／ Nohat and Enirac Sum / CC BY-SA 3.0 / via Wikimedia Commons

誰もが編集に参加できるネット百科事典「ウィキペディア」の日本語版が設立された日です。世界中のボランティアが知識を持ち寄って育てるという発想は当時としては画期的で、今や調べ物の入り口として誰もが一度はお世話になっているはず。この記事を読むあなたも、きっと利用したことがあるでしょう。知の共有のかたちを変えたサービスの、日本での始まりの日です。

2007年：石川遼が最年少V

ゴルフ場で取材を受ける石川遼 — 2011年の全米オープン練習日に取材を受ける石川遼／ Keith Allison / CC BY-SA 2.0 / via Wikimedia Commons

15歳のアマチュアゴルファー・石川遼が、男子プロツアー大会で優勝を飾った日です。15歳245日での勝利は、当時のプロツアーにおける世界最年少優勝記録でした。「ハニカミ王子」の愛称で一躍時の人となり、日本中にゴルフブームを巻き起こします。まだ高校生だった少年が並みいるプロを抑えての快挙に、世間は大いに沸きました。