トマトクイズ30問～栄養や歴史がわかる面白い野菜の雑学～

答え: 2. 南米のアンデス山脈
トマトといえばイタリア料理のイメージが強いですが、実はヨーロッパ原産ではありません。故郷は南米のペルーやエクアドルに広がる「アンデス山脈の高原地帯」です。雨が少なく日差しが強い過酷な環境で育ったため、本来は乾燥にとても強い性質を持っています。16世紀頃にスペイン人によってヨーロッパへ持ち込まれ、世界中に広まりました。

答え: 1. ナスやじゃがいも
見た目も味もまったく違うように見えますが、植物の分類で見るとトマトは「ナス科ナス属」に属しています。つまり、ナスやじゃがいも、ピーマン、唐辛子などと同じ親戚関係にある野菜なのです。家庭菜園でトマトとじゃがいもの花を見比べてみると、花びらの形や黄色い雄しべのつき方がそっくりなことに気づきますよ。

答え: 2. 底にストンと沈む
ボウルに張った真水にトマトを入れたとき、水面に浮くトマトは糖度が低く、底にストンと沈むトマトは甘くて美味しい完熟品です。じっくり時間をかけて熟したトマトは、果肉がぎっしり詰まっていて水よりも比重が重くなるため沈みます。特にミニトマトで試すと違いがはっきりわかるので、ぜひ実験してみてください。

答え: 1. お尻の白い星形の筋
スーパーで甘いトマトを見分けるなら、ヘタの反対側にある「お尻（先端）」の部分に注目しましょう。中心から放射線状に広がる白い筋（スターマーク）がくっきりと均一に出ているものほど、糖度が高くて甘い証拠です。水分を絞りながらじっくり育てられたトマトに現れる美味しいサインなので、裏返してチェックしてみてくださいね。

答え: 2. 涼しい室温に置く
トマトは収穫された後でも、植物ホルモンの働きで熟し続ける「追熟（ついじゅく）」をする性質があります。しかし、すぐ冷蔵庫に入れて冷やしすぎるとその働きが止まってしまいます。まだ青っぽくて硬いトマトは、15度〜25度くらいの直射日光が当たらない涼しい室温に置いておくことで、真っ赤で甘い完熟トマトに変化しますよ。

答え: 1. ヘタ側を下にする
熟したトマトを冷蔵庫の野菜室で保存する際は、通常の盛り付けとは逆に「ヘタ側を下（お尻側を上）」にしてキッチンペーパーの上に並べるのが正解です。トマトのお尻の部分は皮が薄くてデリケートなため、下にして置くと自分自身の重みで潰れて傷みやすくなりますが、硬いヘタ側を下にすれば果肉をしっかり守ることができます。

答え: 1. 医者が青くなる
ヨーロッパには古くから「トマトが赤くなると医者が青くなる」という有名なことわざがあります。これは、トマトが旬を迎えて真っ赤に熟す季節になると、人々が栄養満点のトマトを食べて健康になるため、病院に来る患者が減って医者が青ざめるという意味です。ビタミンや抗酸化物質が豊富なトマトの健康パワーを表す素敵な言葉ですね。

答え: 2. 洗ってそのまま冷凍
ミニトマトがたくさん手に入ったときは、ヘタを取って洗い、保存袋に入れてそのまま冷凍するのがおすすめです。使うときに流水にサッとさらすだけで、ツルンと簡単に皮がむけて「湯むき」と同じ状態になります。凍ったままスープやカレー、パスタソースに放り込めば、皮が口に残らず旨味たっぷりの絶品料理があっという間に完成しますよ。

答え: 2. 小型のミニトマト
トマトは栄養価が高く見た目も鮮やかで宇宙飛行士の癒やしになることから、宇宙農業の有力候補に選ばれています。実際に国際宇宙ステーション（ISS）の無重力環境で、矮性（小型）ミニトマトの栽培実験が行われ、見事に赤い実を収穫することに成功しました。将来、月や火星で暮らす人類の食卓にもトマトが並ぶかもしれませんね。

答え: 2. 猛毒がある危険な植物
ヨーロッパに伝わった当初、トマトは観賞用の植物として育てられていました。有毒植物の「ベラドンナ」に葉や実が似ていたことから、猛毒があると信じられていたのです。さらに、貴族が使っていた錫（すず）製の食器にトマトの酸が反応して鉛が溶け出し、中毒を起こしたことも「毒入り説」を広める原因になってしまいました。

答え: 2. 油と一緒に加熱する
強い抗酸化作用を持つ赤い色素成分「リコピン」は、生のまま食べるよりも火を通すのが大正解です。トマトの硬い細胞壁を加熱して壊し、さらにオリーブオイルなどの油と一緒に摂ることで、体内への吸収率が約3倍から4倍に跳ね上がります。イタリア料理のパスタソースやスープは、栄養面でも非常に理にかなった調理法なのですね。

答え: 1. 果肉より旨味が2〜3倍
トマトを切ったときに出る種の周りのドロッとしたゼリー部分には、昆布だしと同じ旨味成分「グルタミン酸」が果肉部分の約2倍から3倍も多く含まれています。水っぽくなるからと捨ててしまうのはとてももったいない行為です。料理に深いコクが出るのはこのゼリーのおかげなので、ぜひ種ごと丸ごと料理に使ってみてください。

答え: 2. 栄養価は約1.5〜2倍高い
同じ重さ（100グラムあたり）で比較すると、実は大玉トマトよりもミニトマトの方が圧倒的に栄養価が高いのです。品種改良の過程や太陽の光を浴びる面積の割合などの理由から、ビタミンCやβ-カロテン、リコピンなどの含有量が大玉トマトの約1.5倍から2倍近くも含まれています。お弁当に数粒入れるだけでも素晴らしい栄養補給になりますよ。

答え: 2. 春から初夏にかけて
トマトといえば「夏野菜」のイメージがありますが、1年の中で最も甘くて美味しいトマトが出回るのは「春から初夏（3月〜5月頃）」です。気温が高すぎる夏場は一気に育つため水分が多くなりがちですが、春先のトマトは低い気温の中でゆっくり時間をかけて熟すため、糖分と旨味がギュッと濃縮されるのです。意外な盲点ですよね。

答え: 2. 100トンのトマトを投げる
スペインの小さな町ブニョールでは、毎年8月に「ラ・トマティーナ（トマト祭り）」という世界的に有名な奇祭が開催されます。世界中から集まった数万人の参加者が、トラックで運ばれてきた100トン以上もの完熟トマトをお互いに全力で投げ合って街中を真っ赤に染めるのです。1940年代に若者が喧嘩で野菜を投げ合ったのが始まりとされています。

答え: 2. 血中アルコール濃度を抑制
お酒のおつまみや飲んだ翌朝にトマトを選ぶのは、科学的にも非常に理にかなっています。研究によると、トマトを摂取すると血中のアルコール濃度の上昇が約3割も抑えられ、体内からアルコールが抜けるスピードも早まることが確認されました。トマトに含まれる水溶性成分が、アルコールを分解する酵素の働きを活発にしてくれるためです。

答え: 1. お尻の縦の筋の上を切る
くし形に切るときにゼリーが流れ出てしまうのを防ぐには、トマトのお尻からヘタに向かってうっすら入っている「縦の筋」に注目してください。その筋の真上（または筋と筋のちょうど真ん中）に包丁を入れると、種が入っている部屋（子室）の壁に沿って切れるため、ゼリーがこぼれにくくなり、サラダが水っぽくなるのを防げます。

答え: 1. 体内の脂肪燃焼を促す
京都大学の研究グループによって、トマト（特にトマトジュース）の中に脂肪の燃焼を促進する「13-oxo-ODA」という特別な脂肪酸が含まれていることが発見されました。低カロリーで食物繊維も豊富なうえに、体内の脂肪燃焼スイッチまで押してくれるとは驚きですよね。ダイエット中の強い味方として大きな注目を集めています。

答え: 2. 狩野探幽
江戸幕府の御用絵師として活躍した天才画家・狩野探幽（かのうたんゆう）が、1668年に描いた『草花写生図巻』の中に「唐なすび」という名前でトマトの絵が登場します。これが日本におけるトマトの最古の記録と言われており、江戸時代の人々にとって観賞用のトマトがどれほど珍しい植物だったかがうかがえる貴重な資料です。

答え: 1. トマトは野菜か果物か
1893年のアメリカで、「トマトは野菜か果物か」をめぐって最高裁判所で争われる珍事件が起きました。当時、輸入される野菜には関税がかかり、果物は無税だったため輸入業者が訴えを起こしたのです。植物学上は果実ですが、裁判所は「デザートではなく食事のメイン料理と一緒に出されるから野菜である」という面白い判決を下しました。

答え: 2. 大玉と違い「果物」
日本ではトマトはすべて「野菜」に分類されますが、お隣の台湾ではサイズによって分類が異なります。大きな普通のトマトは料理に使うため「野菜」とされ、小さなミニトマトはそのまま食べるため「果物」として分類されているのです。台湾のスーパーのフルーツ売り場にミニトマトが並んでいる光景は、日本人からするとユニークですよね。

答え: 2. 黄金のリンゴ
イタリアではトマトのことを「ポモドーロ」と呼びますが、これを直訳すると「黄金のリンゴ」という意味になります。赤いトマトなのに黄金とは不思議に思えますが、これは16世紀にアメリカ大陸からイタリアに最初に持ち込まれたトマトが、赤色ではなく黄色い品種だったためだと言われています。ちなみにフランスでは「愛のリンゴ」と呼ばれていました。

答え: 3. 1万2000個以上
1985年のつくば科学博覧会で展示された水耕栽培のトマトは、土を使わずに根に栄養と酸素をたっぷり与える農法によって大木のように育ちました。その結果、たった1粒の種から育った1本の株から、なんと1万2000個以上もの実を収穫してギネス世界記録に認定されたのです。トマトが持つ潜在能力の高さには驚かされますね。

答え: 2. 魚を発酵させた魚醤
トマトケチャップのルーツには、なんとトマトが一切使われていませんでした。語源となったのは、17世紀頃に中国南部や東南アジアで作られていた魚を発酵させた魚醤（ぎょしょう）の「ケー・ツァップ」という調味料です。これをイギリス人が持ち帰ってキノコなどで再現し、後にアメリカでトマトを使ったレシピが考案されて現在の形になりました。