温泉の雑学30選～草津・有馬・別府の面白い豆知識～

日頃の疲れをじんわりと癒やしてくれる「温泉」は、私たち日本人にとって欠かせない最高のエンターテインメントですよね。寒い季節はもちろん、一年を通して旅行の目的に選ばれることも多いですが、普段何気なく浸かっているお湯の裏側には、驚くような歴史や科学の秘密がたくさん隠されているのをご存知でしょうか。

今回は、草津や有馬といった有名温泉地の裏話から、入浴がもっと楽しくなる豆知識、友達に出題したくなるクイズネタまでを厳選してご紹介します。知れば知るほど次のお休みにすぐ温泉へ行きたくなる面白い雑学ばかりですので、ぜひ湯船に浸かる気分でゆったりと楽しんでみてくださいね。

1.冷たくても温泉になる

「温泉」と聞くと温かいお湯を想像しますが、実は冷たくても温泉として認められるケースがあります。日本の「温泉法」という法律では、地中から湧き出る時の温度が25度以上あるか、もしくは指定された19種類の特定成分が1つでも規定量以上含まれていれば、たとえ氷のように冷たい水であっても「温泉」と定義されるのです。山奥などにある冷たい鉱泉も、立派な温泉の仲間なんですよ。

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2.温泉マークの湯気は入浴時間

地図や看板でおなじみの「温泉マーク（♨）」には、長さが異なる3本の湯気が描かれていますよね。これにはちゃんとした意味があり、左から順番に5分・8分・3分という「おすすめの入浴時間」を表しているという説が有名です。1回目は5分で体を慣らし、2回目は8分でしっかり温まり、最後の3分でサッと汗を流すという、江戸時代からの健康的な入浴法（分割浴）がデザインに込められているのです。

3.日本一の源泉数は大分県

日本全国で最も温泉の「源泉数」が多く、湧き出るお湯の量（湧出量）もダントツの1位を誇るのは、「おんせん県」としても知られる大分県です。別府温泉や由布院温泉などを抱える大分県には、全国の源泉の約10分の1にあたる4,000箇所以上もの源泉が集中しています。県内には一般家庭に温泉が引かれているお家も多く、毎日自宅で源泉かけ流しを楽しめるなんて羨ましい限りですね。

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4.草津の湯もみは薄めない知恵

群馬県の草津温泉といえば、大きな板でお湯をかき混ぜる「湯もみ」のショーが有名です。草津の源泉は50度〜90度近くと非常に高温ですが、水を入れて温度を下げてしまうと、せっかくの濃厚な温泉成分が薄まってしまいます。そのため、水を一滴も加えずに自然の風と板の動きだけで適温まで冷ますとともに、お湯を柔らかくして入浴前の準備運動も兼ねるという、先人の素晴らしい知恵から生まれました。

5.有馬温泉は火山がないのに湧く

兵庫県の有馬温泉は「日本三古湯」の一つですが、実は周囲に火山が一つもありません。通常の温泉は火山のマグマによって地下水が温められますが、有馬温泉の場合は、フィリピン海プレートが地下深くへ沈み込む際に染み出した太古の海水が、地熱で温められて断層から湧き出しているのです。そのため塩分濃度が非常に高く、世界的に見ても極めて珍しい奇跡の温泉として地質学者からも注目されています。

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6.道後温泉は聖徳太子も入った

愛媛県にある道後温泉は、約3000年もの歴史を持つ日本最古級の温泉として知られています。その歴史は神話の時代までさかのぼり、なんと飛鳥時代には聖徳太子が訪れてお湯の素晴らしさを称賛する碑文を残したという記録が『伊予国風土記』に記されています。さらに明治時代には夏目漱石も足繁く通い、名作『坊っちゃん』の舞台にもなるなど、時代を超えて日本の偉人たちに愛され続けてきました。

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7.下呂温泉は薬師如来の化身

日本三名泉の一つに数えられる岐阜県の下呂温泉には、傷ついた一羽の白鷺（しらさぎ）が温泉の場所を教えてくれたという伝説があります。実はその昔、大地震によって一度お湯が止まってしまったのですが、毎日川原に舞い降りて足を温めていた白鷺を村人が見つけ、そこから再び湧き出る源泉を発見したと言い伝えられています。その白鷺は人々を救う薬師如来の化身だったとされ、今も街のシンボルになっています。

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8.城崎温泉の浴衣は正装扱い

7つの外湯めぐりで有名な兵庫県の城崎温泉では、浴衣と下駄で街を歩く姿が定番の風景となっています。一般的なホテルや旅館では「浴衣は部屋着」とされることも多いですが、城崎温泉においては「浴衣こそがこの街における正式な装い（正装）」として街全体で歓迎されています。そのため、浴衣姿のままレストランで食事をしたり、お土産屋さんやバーに立ち寄ったりしても全くマナー違反にならない粋な文化が根付いています。

9.別府には7種類の泉質がある

世界有数の温泉都市である大分県の別府温泉（別府八湯）は、お湯の量だけでなく「種類の豊富さ」でも圧倒的です。日本の温泉は成分によって全部で10種類の「療養泉（泉質）」に分類されているのですが、なんと別府市内だけでそのうちの7種類もの異なる泉質が湧き出しています。場所を少し移動するだけで、白濁した硫黄泉や赤い血の池地獄、泥湯まで楽しめるため、「地球の温泉博物館」とも呼ばれています。

10.傷を癒やした動物が発見者

全国各地の温泉地には、「最初に温泉を見つけたのは人間ではなく野生動物だった」という開湯伝説が数多く残されています。例えば鹿が見つけた「鹿教湯（かけゆ）温泉」や、鶴が傷を癒やした「鶴の湯」、熊や猿が見つけた温泉など、怪我をした動物たちが本能的にお湯の治癒力を知って浸かっていた姿を猟師や旅人が目撃したことがきっかけでした。動物たちは人間よりもずっと昔から温泉の効能を知っていたのですね。

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11.頭にタオルを乗せる科学的理由

露天風呂に入る時、濡らしたタオルを頭の上に乗せるスタイルは定番ですが、これには医学的にも非常に重要な意味があります。冬の寒い屋外で熱いお湯に浸かると、脳へ一気に血液が駆け上がって血管が拡張し、立ちくらみやのぼせを引き起こしやすくなります。この時、冷たいタオルで頭を冷やしておくと脳への急激な血流増加を防げるため、のぼせ予防に抜群の効果を発揮します。夏場は逆に温かいタオルを乗せるのが効果的です。

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12.美肌の湯の正体は石鹸効果

入るとお肌がツルツルになる「美肌の湯」の代表格といえば、お湯がトロッとしている「アルカリ性単純温泉」や「炭酸水素塩泉」です。なぜお肌が滑らかになるのかというと、アルカリ性のお湯が皮膚の表面にある余分な皮脂や古い角質と結びつき、天然の石鹸のような働き（乳化作用）をして汚れを落としてくれるからです。ただし、角質が落ちてお肌が無防備な状態になるため、入浴後はしっかり保湿するのが美肌を保つコツです。

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13.一万円札のゆで卵が黒くなる

神奈川県の箱根・大涌谷といえば、真っ黒な殻のゆで卵「黒たまご」が名物ですよね。これは温泉に含まれる「硫化水素」と「鉄分」が化学反応を起こし、黒い「硫化鉄」となって卵の殻に付着するためです。同じ原理で、温泉街にポケットに銀製品や10円玉を入れたまま行くと空気中の成分で真っ黒に変色してしまうことがあります。お気に入りのアクセサリーは、入浴前だけでなく温泉街を歩く時から外しておくと安心ですよ。

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14.江戸時代には温泉宅配があった

現代では自宅のお風呂に温泉の素（入浴剤）を入れるのが手軽ですが、なんと江戸時代にはすでに「本物の温泉の宅配サービス」が存在していました。徳川将軍家に献上するため、熱海や草津などの名湯を大きな木樽に詰めて、飛脚や船を使って江戸城まで冷めないように昼夜兼行で運ばせていたのです。のちに裕福な商人たちもこの「運び湯」を購入するようになり、江戸の町にいながらにして地方の名湯を楽しんでいたそうです。

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15.武田信玄の隠し湯は金山の副産物

戦国時代の名将・武田信玄は、合戦で傷ついた兵士や自身の体を癒やすために、領内の山奥にいくつもの「信玄の隠し湯」を持っていました。なぜ彼の領地にそれほど多くの温泉が見つかったのかというと、軍資金を得るために山々を掘って「金山」を開発していた最中に偶然お湯が湧き出たケースが多かったからです。金脈と温泉脈は地質的に近い場所にあるため、金掘り職人たちは温泉探しの名人でもあったのですね。

16.徳川家康は熱海のお湯を愛した

健康オタクとしても知られる徳川家康は、静岡県の熱海温泉をこよなく愛していました。関ヶ原の戦いの前後に実際に熱海を訪れて7日間滞在しただけでなく、晩年に駿府城へ移り住んでからも、わざわざ熱海から駿府まで何十キロもの道のりを樽で温泉を運ばせて入浴していたほどです。塩分を含んだ熱海の湯は保温効果が高く、冷えや神経痛に悩んでいた家康にとって、天下泰平を支える最高の薬だったのかもしれません。

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17.坂本龍馬が新婚旅行で行った霧島

日本で初めて「新婚旅行（ハネムーン）」を行った人物は幕末の志士・坂本龍馬だと言われていますが、その目的地に選ばれたのも実は温泉でした。寺田屋事件で負った深い刀傷を癒やすため、妻のお龍（おりょう）とともに鹿児島県の霧島温泉郷を訪れ、塩浸（しおひたし）温泉などに浸かりながら二人で穏やかな療養生活を送ったのです。傷の治療（湯治）と観光を兼ねたこの旅は、日本の近代的な温泉旅行の先駆けとなりました。

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18.卓球が定番になった意外な理由

「温泉といえば浴衣で卓球！」というイメージが定着したのは、昭和の高度経済成長期のことです。当時、温泉旅館には会社の慰安旅行などの団体客が大勢押し寄せましたが、雨の日や夕食後に大人数が室内で遊べる娯楽が求められました。そこで、畳の大広間や廊下の空きスペースに台を置くだけで手軽に対戦でき、使わない時は折りたためる卓球台が全国の旅館で一斉に導入され、日本独自の温泉文化として定着したのです。

19.温泉まんじゅうが茶色い理由

どこの温泉街に行っても必ず見かける「温泉まんじゅう」は、なぜどれも申し合わせたように茶色い皮をしているのでしょうか。その理由は、生地に「黒糖」が使われているだけでなく、皮をふっくらと膨らませるために温泉の成分にも含まれる「重曹（炭酸水素ナトリウム）」を混ぜて蒸し上げているからです。重曹が熱によって糖分と反応（メイラード反応）を起こすことで、あの食欲をそそる香ばしい茶色に仕上がるのです。

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20.お湯も人間と同じで老化する

実は温泉のお湯には「鮮度」があり、人間と同じように時間が経つと「老化」していく性質があります。地中深くから湧き出たばかりの源泉は、酸素に触れていないため「還元状態」という若々しい力を持っていますが、空気に触れて時間が経過すると徐々に「酸化」して成分の働きが弱まってしまうのです。「源泉かけ流し」や「足元湧出（湯船の底から直接湧く温泉）」が温泉通に高く評価されるのは、このお湯の若さをダイレクトに味わえるからなんですよ。

21.あがり湯で洗い流さない方が良い

普段のお風呂の習慣で、温泉から出る時にシャワーの真水（あがり湯）で体を綺麗に洗い流していませんか？実はこれ、温泉の効果を半減させてしまうもったいない行動なのです。温泉の有効成分は、入浴後に皮膚の表面に薄い膜として残ることで、湯冷めを防いだり3時間ほどかけてじわじわ浸透したりする働きがあります。肌が弱い人が強酸性の湯に入った場合などを除き、成分を残したままタオルで優しく拭くだけにするのが正解です。

22.飲泉は食前と食後でルールが違う

温泉の中には、飲むことで胃腸などの調子を整える「飲泉（いんせん）」が許可されている場所があります。実はこの飲泉、泉質によって飲むべきタイミングが異なります。例えば胃酸の分泌を促す「塩化物泉」や「単純温泉」は食前に飲むのが良いとされていますが、鉄分を多く含む「含鉄泉」や刺激のある「酸性泉」は胃を荒らさないよう食後に飲むのがルールです。また、鉄泉を飲んだ直後にお茶やコーヒーを飲むと成分が吸収されにくくなるので注意しましょう。

23.温泉に入る野生のサルは世界唯一

冬の露天風呂に気持ちよさそうに浸かるニホンザルの姿は、海外から「スノーモンキー」と呼ばれて大人気ですよね。この光景が見られるのは長野県の「地獄谷野猿公苑」ですが、実は野生のサルが自ら温泉に入って暖をとる習性があるのは、世界中でここだけなのです。1960年代に1匹の子ザルが偶然旅館の露天風呂に入ったのをきっかけに、群れの仲間たちが次々と真似をするようになり、今ではサル専用の露天風呂まで作られています。

24.世界一熱い温泉は100度を超える

水の沸点は通常100度ですが、地下深くの高い圧力がかかっている場所や、塩分などが溶け込んでいる温泉では、100度を超える高温になることがあります。日本でも長崎県の小浜温泉や静岡県の熱川温泉などには、湧き出る瞬間の温度が100度〜105度に達する日本最高温度クラスの源泉が存在します。もちろんそのままでは絶対に入れないため、長いパイプを通したり湯畑で冷ましたりして、その莫大な熱エネルギーを温泉たまご作りや暖房にも活用しています。

25.入浴は眠る90分前がベスト

温泉旅行に行った夜、ぐっすりと質の高い睡眠をとりたいなら「最後にお湯から上がるタイミング」が重要です。人間の体は、一度上がった体の奥の温度（深部体温）が急激に下がる時に強い眠気を感じる仕組みになっています。温泉は普通のお湯よりも温まりやすく熱が冷めにくいため、布団に入る約90分〜2時間前に入浴を済ませておくと、ちょうど寝る頃に深部体温が下がり始めて、驚くほど深い眠りにつくことができますよ。

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26.お風呂上がりの牛乳が美味しい訳

温泉から上がった後に、腰に手を当ててグイッと飲む瓶牛乳は格別の美味しさですよね。これには単なる気分だけでなく、しっかりとした理由があります。入浴によって汗をかくと水分と一緒にミネラルが失われますが、牛乳は水分・タンパク質・カルシウム・ビタミンを同時に補給できる優れた栄養飲料です。さらに、なぜ「瓶」が美味しく感じるかというと、冷たいガラス瓶が唇に触れることで、温まった体に心地よい冷涼感を与えてくれるからなのです。

27.混浴が日本から減った歴史的背景

江戸時代までの日本では、湯治場でも町の銭湯でも男女が同じ湯船に入る「混浴」がごく当たり前の文化でした。しかし幕末にペリーが来航した際、この光景を見た欧米人たちが衝撃を受け、「日本人は道徳心がない」と記録したのです。これを知った明治政府は、欧米諸国から文明国として認められるために、法律で混浴を厳しく禁止する命令を出しました。山奥の温泉地などには一部文化として残りましたが、これが現代の男女別浴が広まる決定的なきっかけとなりました。

28.駅の中に温泉がある珍しい駅

電車を待っている間にひとっ風呂浴びられる「駅ナカ温泉」が、日本にはいくつか存在します。たとえば山形新幹線の「高畠駅」や、北海道のJR釧網本線「川湯温泉駅（足湯）」、さらには駅のホームのすぐ隣に本格的な温泉施設が併設されているユニークな駅が各地のローカル線にあります。電車の本数が少ない地域だからこそ、「待ち時間を最高の癒やし時間に変えよう」という発想から生まれた、鉄道ファンにも温泉ファンにもたまらないスポットです。

29.炭酸泉はぬるくてもポカポカする

お湯の中に細かな泡がシュワシュワと溶け込んでいる「炭酸泉（二酸化炭素泉）」は、触ってみると35度〜38度くらいとかなりぬるめに設定されていることが多いです。これは温度を高くすると炭酸ガスが空気中に抜けてしまうためですが、入ってみると不思議と体が芯から熱くなってきます。その理由は、皮膚から吸収された炭酸ガスが血管を広げて血流を通常の数倍に促進してくれるからです。心臓への負担も少ないため、「心臓の湯」とも呼ばれる健康長寿の名湯です。

30.温泉に入ると150円の税金がかかる

温泉宿に泊まった際、明細に「入湯税（にゅうとうぜい）」という項目があるのを見たことはありませんか？これは温泉に入る人に対して市町村が課している珍しい目的税で、原則として1人1日につき150円と定められています。このお金はただ集められているわけではなく、温泉の源泉を保護・管理する費用や、温泉街の消防設備の整備、観光振興のために大切に使われています。私たちが安全に気持ちよく名湯を楽しめるのは、この150円のおかげでもあるのですね。